— Мне всегда хотелось быть старше, — сказал Неджи, смотря себе под ноги. — Я не понимал, почему отец говорил мне, чтобы я не торопился. Сейчас понимаю.
— Вы не рады быть взрослым? — спросила она.
— Не знаю.
— Мне кажется, возраст — вовсе не важная штука. Три года тебе или девяносто три — какая разница? Главное это то, что вы счастливы, — заглянула ему в глаза и улыбнулась, не встретив ответную улыбку. Его задели эти слова, ведь он не понимал, был ли он счастлив? И что вообще для него счастье? — Я что-то не то сказала?
— Нет, все в порядке, — он продолжил односложно отвечать.
С чего ему в голову пришла идея говорить о том, что он не чувствует радости, хоть и мечтал быть взрослым как все дети? Как ему быть счастливым, когда на его лбу высечена метка, означающая, что он лишь раб своего клана? Он — всего лишь слуга, обреченный всю жизнь оберегать главную ветвь Хьюга. Как быть счастливым, когда твоя жизнь не принадлежит тебе?
— Вот и данго! — воскликнула девушка, увидев лавку со сладостями. — Ура! Осталось как раз для нас с вами! — действительно, две палочки, одиноко лежащие на подносе, словно ждали их. Расплатившись, она подала Неджи угощение в надежде, что сладкие шарики смогут хоть немного поднять настроение. Набивать живот перед пробежкой было не лучшим занятием, но симпатичный десерт не дал ей пройти мимо.
Хьюга поблагодарил ее и, даже не откусив, зашагал в сторону, из-за чего Сора растерялась. Неужели он просто уйдёт?
— Неджи–кун! — она впервые обращалась к нему так.
Он остановился. Сора быстро настигла его и встала напротив, озабоченно рассматривая его лицо.
— Дай попробовать! — и, не дождавшись его реакции, приблизилась к нему и откусила шарик данго. — Вкусно. Хочешь? — она протянула ему свою палочку.
— Они ведь одинаковые, — произнёс Хьюга, рассматривая ее лицо.
— У друга всегда вкуснее еда! Ты не знал об этом? — на это Хьюга покачал головой. Ему показалось, что тот хаус, который она вносит в его пространство, приводит его в чувство. Изнурительные тренировки, опасные миссии, где ты стоишь на краю пропасти, — это давало холодную пощечину, возможность выплеснуть гнев и ненависть на своё предназначение и судьбу; звонкий смех, странные вопросы, прикосновения, улыбка уголками губ отрезвляли не хуже любой сломанной кости.
— Неджи–кун… – она вновь отважилась произнести его имя.
— Теперь ты используешь этот суффикс? — спросил он.
— Ну да, — Сора смущённо пожала плечами, — мы ведь едим сладости…
— И? — Неджи даже приподнял одну бровь, не видя никакой связи.
— Я бы не стала есть сладости с кем попало, — сказала девушка и внутреннее разозлилась сама на себя. Она не знала как сказать, что считает его другом. С момента, когда Хьюга поднял ее резинку, в ее душе зародилась отдельная комнатка, куда с каждой встречей все больше и больше протискивался Неджи. Она не знала во сколько он встаёт, что делает перед сном, какие книги любит читать, как зовут его маму и есть ли у него домашний питомец, но знала точно, что это не помеха для тесной связи.
Ее очередная фраза поставила его в тупик, поэтому Хьюга снова предпочёл молчать, обдумывая услышанное.
Девушка шагала рядом, откусывая десерт и стараясь не смотреть на молчаливого оппонента. Даже сладость данго не могла заглушить внутреннее беспокойство за сказанные слова. Она не знала, как отреагирует Хьюга. Ей казалось, что в этот раз она перегнула палку со своими эмоциональными высказываниями. Вдруг он решит, что больше не хочет общаться с надоедливой девчонкой?
— Вкусно, — вдруг сказал Неджи, — тебе нравятся сладости?
— Иногда хочется, — тихо ответила Сора и подняла на него глаза. Хьюга не смотрел на неё, спокойно шагая рядом.
— Дай попробовать, — и вмиг аккуратно поднёс ее запястье с данго ближе к себе, наклонился, откусив приличный кусок. Девушка чуть не раскрыла рот от удивления, чувствуя его горячие пальцы на своей коже.
— У меня вкуснее? — он кивнул, и Сора довольно улыбнулась. — Я ведь говорила, что у друга всегда вкуснее!
С этого момента она была уверена, что Неджи принял ее молчаливое предложение о дружбе, но в его голове крутились совсем другие мысли. Хьюга действительно принял ее дружбу головой, но сердцем чувствовал, что такое положение вещей его не устраивало. То, что она уже назвала его другом, несомненно, напрягло его. Он совсем не верил в дружбу между парнем и девушкой, в доказательство мог сказать, что никто из его знакомых такие отношения с противоположным полом не имеел. Дружить с девушкой – что может быть более странным? С ней иметь такие отношения он не собирался. Тогда что?
Они подошли к ее дому, чтобы та могла переодеться во что-то более спортивное. Попросив подождать ее на углу, девушка быстро забежала в дом и сменила легкий сарафан на штаны из тонкой ткани и свободную футболку. Этот наряд куда более годился для вечерней пробежки.
— Готова! — выдала Сора, приближаясь к Неджи, который подпирал собой столб, скрестив руки на груди. — Ты успел отдохнуть после миссии? — кивок. — Смотри, тогда давай наперегонки! Поддаваться я не буду! — и рванула вперёд, точно не обозначив точку их финиша. Парень даже опешил, но быстро пустился вслед. Догнать ее не было проблемой. Когда он поравнялся с ней, то увидел смеющиеся глаза и растянутые в улыбке губы.
— Неджи-сан, вы слишком медленный! — Кояма ускорилась, и ее завязанные в хвост волосы метнулись вверх. Дорога шла в горку, поэтому бежать становилось сложнее, и уже через десять минут девушка заметно запыхалась. Хьюга не обгонял, находясь рядом и смотря на покрасневшую от бега девушку.
— Устала? — с усмешкой спросил он, на что она свела брови, не желая признавать своё сбившееся дыхание и покалывание в боку. Раз, два, три, вдох-выдох, раз, два, три, вдох-выдох. И уже через короткий промежуток времени ей удалось восстановиться: ничего не кололо, дышать было легче. Это и было для неё чем-то вроде преграды, которую было необходимо каждый раз перепрыгивать, чтобы продолжить бег. Кояма снова победно улыбнулась и взглянула на оппонента, который даже не покрылся испариной, словно он не бежал, а лежал, удобно устроившись на перине.
— Сора, — он впервые назвал ее по имени, которое из его уст звучало непривычно тихо. — Я устал, давай остановимся, — и, не дождавшись ответа, прекратил бег. Не нужно быть умником, чтобы раскрыть его неприкрытую ложь.
Девушка оглянулась. Они остановились на невысоком холме, открывающим вид на озеро, поверхность которого отражала солнце. Если бы ее спросили, в какой стране она хочет жить, она бы без запинки ответила, что в стране Огня: могучие леса, ослепительно зелёные деревья, кристально чистая вода — все это было настолько потрясающе, что всякий раз, оглядываясь кругом, ей казалось, что о такой природе и слагают легенды. И сейчас чувство умиротворения и счастья окутало ее с ног до головы, она чувствовала полную атараксию, разливающуюся в груди. Сора любовалась окружением, Неджи — ей. Он непроизвольно не сводил с неё глаз. Ей было невероятно приятно разделять этот момент с ним; знать, что кто-то также млеет от пейзажа, расстилавшегося перед глазами.
— Как ты узнал об этом месте? — заинтересованно спросила она и повернулась, застав его в неловком положении. — Я живу тут много лет, но не была здесь ни разу, потому что для этого нужно бежать в горку, а мне всегда лень это делать.
— Мне нравится, какой вид открывается с этого холма, — отводя взгляд, сказал Хьюга. — Обычно стартом является мой дом, поэтому добегаю я сюда уже уставший, но этот пейзаж как глоток свежего воздуха, — его светлые глаза на миг заблестели, и это не утаилось от Соры.
— Спасибо, что показал это место. Может быть мы встретимся тут случайно, — и рассмеялась, поправляя волосы.
Дорога обратно прошла слишком быстро. Она остановилась около столба, возле которого недавно стоял Хьюга, и хотела было попрощаться, как ниоткуда взялась девушка с двумя пучками темных волос.