Сборы не требовали много времени, «Варяг» и «Аврора» стояли на товсь. Всего делов — оповестить экипаж да погрузить продукты. Отряд советников и прочих сопровождающих лиц с представителями церкви и торгового дома давно сидел на чемоданах. Тем не менее возникли неотложные дела, казначей принес бюджетные расчеты, под которые банк должен выдать деньги. Там надо подписать, здесь утвердить. Дон Джулино ди Аррабаль и дон Хуан де Энарес принесли на согласование различные бумаги, в том числе на увеличение гарнизонов.
— Помилуйте! — всплеснул руками Саша. — Да у нас получается армия в десять тысяч ружей!
— Если господин герцог собирается защищать свои земли крестьянами с косами, то их сначала надо привезти, — ехидно ответил вице-губернатор.
— Дела! — вздохнул Вова, увидев расклад выплат солдатам и офицерам.
— Я не знаю русского языка, — заметил Джулино ди Аррабаль, — но смею уверить, что после выхода на Тихоокеанское побережье наша армия должна удвоиться.
— Почему? — удивился Вова.
— Сейчас у нас только Новая Гранада да несколько невнятных поселений на юге, — улыбнулся вице-губернатор.
— Что же должно измениться?
— Товары, которые вы повезете в Европу.
— Как это? — не понял Саша.
— Как только вы освоите новые земли, торговцы привезут в Европу ваши товары. Новость дойдет до монархов, и кто-нибудь обязательно захочет все отобрать.
Возразить нечего, человеческая сущность не изменилась и в XXI веке. Одни примитивно воруют в автобусе, другие за чужим добром посылают авианосцы. Вывод один — свое добро надо охранять, будь то крепкий замок или мощный форт. Тем паче на носу военный поход в Крым.
— Господа! — В кабинет вбежал взволнованный офицер. — Нас атакуют!
Вова стрелой метнулся к окну с видом на гавань.
— Кто? Какими силами? — прозвучал за спиной деловитый вопрос дона Хуана де Энарес.
— Похоже на флот конкистадоров, испанские корабли подняли красные сигнальные флаги!
Все верно, Вова увидел эскадру в тридцать вымпелов с явным намерением взять город с боем. Картахена может похвастаться самой лучшей гаванью Карибского моря. Удобная бухта шириной в шесть километров при длине в пятнадцать километров протянулась с северо-востока на юго-запад. Вход с северной стороны, где расположилась береговая батарея. На мысе Мазанилло, что находился напротив, не было никаких пушек. Сейчас корабли готовились к атаке и медленно шли вдоль узкой косы, что защищала подход от морского волнения.
— Видишь? — Вова указал брату на этот длинный песчаный остров.
— Кто ж знал? Надо там строить форт.
— Ни хрена мы с тобой не думаем! Делаем два мощных редута, по типу тех, что у Лисьего Носа.
— Хорошо, а форт на мысе Мазанилло?
— По уму нам давно следовало объехать побережье и позаботиться о защите на случай нападения.
— Кто-то предупредил об уходе голландских кораблей. Они же все пошли сопровождать караван до Нассау.
— Нет, нас не сдали, иначе дождались бы завтрашнего дня.
— Какие будут распоряжения? — К братьям подошли офицеры.
— Готовьте коня, — заявил Вова. — Я еду на береговую батарею.
— Передайте капитанам «Варяга» и «Авроры», — вступил Саша, — корабли поставить на шпринг[8] сразу после батареи.
— Но ваши корабли очень малы! — возразил дон Хуан де Энарес.
Ну да откуда ему знать о мощных пушках, способных враз разделаться с любым галеоном? Он-то судит по размерам кораблей.
— Дон Джулино ди Аррабаль, — заговорил Вова, — возьмите сотню солдат и четыре пушки. Десант с разбитых кораблей попытается высадиться в районе береговой батареи.
Офицер поклонился и побежал выполнять приказ.
— Толкового офицера с полусотней солдат и тремя пушками на противоположный берег. Там обязательно кто-нибудь попытается укрыться, — продолжил Вова.
Дон Хуан де Энарес без промедлений отдал приказ.
— Вы остаетесь здесь и действуете по обстановке. И еще. — Вова что-то написал на бумаге и передал Саше. — Руководи, братик, мне пора.
— У нас есть шанс? — с надеждой в голосе спросил Хуан де Энарес.
— Почти стопроцентный, — бодро ответил Вова, — конкистадоры не могут набрать более тысячи солдат, нас атакуют только торговые корабли.
Мэр попытался выдавить улыбку, а юноши уже занялись своим делом. Вова лихо запрыгнул на своего скакуна и помчался к береговой батарее. Саша велел работникам запрячь две телеги и ехать к складам на окраине города.
8
Встать на шпринг — постановка на якорь с креплением к нему дополнительных канатов, с бака и кормы. Регулируя натяжение, можно на месте развернуть корабль в любом направлении. Метод используется в сражениях и для грузовых работ с баржами.