Обернувшись, Софья наткнулась на лавину вспышек. Закрыла рукой глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть. Толпа бегала туда-сюда.
— Софья Андреевна, вы пришли свести счёты с "Лекто"? — выкрикнул грузный журналист с микрофоном.
— Боже, — Софья осмотрела зал.
Отступать было некуда. Совершенно несносный день! Сотрудники "Лекто" отлипли от угощений и столпились за спинами репортеров. Камеры так и щелкали. Следом за первым посыпались и другие каверзные вопросы. Сбежать Софья не могла, поэтому одернула пиджак и начала отвечать: нет, разумеется, какие счёты сегодня и сейчас, месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным. Да, очевидно, "Лекто" обошла "Хвост кометы". Нет, никаких сокращений пока не предвидится. Да, "Лекто" достигла новых высот. Нет, теперь "Хвост кометы" не сможет производить линзу.
Вопросов становилось больше, импровизированный разговор стремительно превращался в пресс-конференцию. Софья почувствовала первые признаки мигрени. Что и говори, публичные выступления как были для нее нервотрепкой, так и остались.
Журналисты упорствовали. Что противопоставит "Хвост кометы"? А правда ли, что 90 % отрасли перешли в руки "Лекто"? Вас еще не освободили от места исполнительного директора?
Стук в висках нарастал, Софья глубоко вздохнула, поискала глазами дверь. Может быть, бегство — не худший вариант? Но как бы там ни было, между выходом и Софьей находилась толпа людей, почуявших кровь. Пройти через них не представлялось возможным.
Легкое касание к локтю отвлекло. Обернулась. Демид склонился к ее уху:
— Пойдёмте, — и потянул за собой.
Разглядев за его спиной еще один коридор, позволила увести себя. Журналисты бросились следом. Пропустив девушку вперед, Чернов хлопнул дверью и повернул ключ. После гомона и топота, щелчков камер и криков внезапная тишина показалась звенящей.
Присев на край стола, Софья положила руку на лоб.
— Благодарю вас, — закрыла глаза, помассировала виски.
Чернов налил стакан воды, подошёл ближе:
— Возьмите, вы бледная, как мел.
— Спасибо, — взяла стакан, глотнула.
Демид положил руки в карманы брюк. Девчонка выглядела уставшей и огорченной, но при этом деловой и смелой, в широком голубом пиджаке и прямой юбке, демонстрирующей хорошую фигуру хозяйки. Из-под пиджака чернело маленькое кружево топа, вызывая интерес. Разозлившись из-за своей реакции на этот топ, Чернов отвернулся, прошел по кабинету:
— Я могу понять, почему вы захотели поговорить со мной, — сказал он, двигаясь мимо стойки с кубками и спортивными достижениями в боксе, — но по-моему, явиться сюда одной прямо посреди празднования под камеры журналистов — это поступок на грани идиотизма.
Софья сжала стеклянный бокал — захотелось отправить его в полет к лицу мерзавца так же, как ту вазу в своем кабинете.
— Да что вы говорите. Можете понять меня? Я в этом как раз не сомневаюсь. Если бы я украла открытие "Лекто" и представила рынку, как свое, то безусловно, у вас бы тоже ко мне были вопросы.
Чернов вдруг остановился и бросил на нее свой знаменитый осуждающий прямой взгляд:
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что сказала. Вы украли нашу технологию и выдали за свою. Мне хотелось бы получить объяснения.
В глазах мерзавца появилось что-то темное — угроза, Софья отставила стакан.
— Графен от начала и до конца — наша разработка, — странно спокойно сказал Демид.
Надо отдать должное его выдержке, несмотря на ярость, Чернов выглядел вполне уравновешенным. В отличие от нее, поняла вдруг Софья, когда стакан опять оказал в ее руках.
— Как интересно, — оттолкнулась от стола и прошлась по кабинету, беря себя в руки. — А вот мой начальник службы безопасности говорит обратное. Два месяца назад ваш шпион устроился к нам в лабораторию. Поскольку мы тщательно проверяем каждого новичка, он заплатил одному из наших юристов, который скрыл найденную информацию. Сразу после того, как формула была выведена, он уволился и выехал из страны.
— Так, получается, вина лежит на вашем юристе.
Обернулась. Ослепляющая ярость овладела Софьей. Как же она его ненавидела!
— Поставьте стакан.
— Что?
— Поставьте стакан. Вы слишком крепко его сжимаете. Я начинаю опасаться.
С громким стуком хлопнула стакан на стол:
— Вы полагаете, вам все можно? Отнюдь! То, что вы сделали, имеет название — промышленный шпионаж! Вы присвоили себе плоды разработок чужой компании, и я не дам вам ими насладиться. Мои юристы уже готовят иск. И вот тогда репутация "Лекто", Демид Евгеньевич, ой как пошатнется.