— Пойдем к девчонкам в общежитие, здесь рядом.
— Спят ведь уже.
— Ну и хорошо.
Он повел Валдайского к общежитию, они подошли к пожарной лестнице, поднялись по ней на третий этаж, Борис толкнул ногой окно, оно легко открылось, первым, уцепившись за карниз, перевалился внутрь, потом помог Валдайскому; они очутились в длинном коридоре, где тускло горела лампочка. Борис указал на большую двустворчатую дверь, сказал: наши здесь, двенадцать девчонок, входим тихо, лезь к любой под одеяло — не прогонит, только смелей. Валдайскому стало смешно, но он все же последовал за Борисом. Дверь на хорошо смазанных петлях даже не скрипнула: большая комната освещалась мутным лунным светом, льющимся в окна; все здесь дышало густым теплом: девчонки спали. Борис шепнул: вон, мол, справа третья — Люська, она ничего, давай к ней, а я налево, к Светлане. Они разошлись крадучись, и Валдайский вдруг обо что-то споткнулся, и это что-то издало невероятный грохот, и сразу же все как по команде вскочили, зажегся свет, и Валдайский оказался в кругу хохочущих девчат, эмалированый таз валялся у его ног.
— Бей их, девчата! — крикнула какая-то с азартом.
И полетели подушки, туфли; они с Борисом с трудом вырвались в коридор, прижали спинами двери; Борис хохотал от удовольствия. Только сейчас до Валдайского дошла вся глупость их предприятия, он сообразил: Борис нарочно втравил его в эту историю, чтобы завтра, рассказывая другим, можно было представить все в лицах.
— Ты идиот, — шепнул он Борису, едва сдерживая дверь.
Тот вдруг метнулся в сторону, принес гладильную доску, подпер ею дверь, схватил Валдайского за руку, шепнул:
— Смываемся!
Они скатились по лестнице вниз, каким-то чудом открыли входную дверь, вывалились на улицу.
— Борька, я тебе сейчас морду набью! — сказал Валдайский.
Тот понял, что он не шутит, мягко взял под руку, засмеялся:
— Так ведь интересно было. Если бы не этот таз…
— Тогда бы нас просто убили.
— Ну, ты плохо девок знаешь, — сказал Борис и стал представлять, как бы им весело было, не налети Валдайский на таз.
Странно, что из всего прошлого вспомнилась эта нелепая история, а ведь Борис бывал у него дома, много беседовал с отцом; он всегда хотел знать больше того, что давали в институте. Отцу он, по всей видимости, нравился, тот не раз говорил:
— Твой Борька вдумчивый парень. Это хорошо.
Наверное, не случайно он стал в войну директором завода.
И еще… Вера вспомнила о Прасолове. Этого худощавого подвижного человека он видел: тот выступал на одном из министерских совещаний, выступал толково, но сейчас трудно припомнить, что именно говорил, и еще Валдайский знал — этот самый Прасолов еще до войны работал на Урале, а в войну много сделал по прокатке броневого листа. С тех пор с ним стали считаться, иногда его статьи появлялись в журналах. Вообще его имя было на слуху. Может быть, Борис Ханов где-то работал с ним? Но как Прасолов мог быть связан с Кондрашевым? Ведь, насколько Петр Сергеевич помнил из рассказов Веры Степановны, Кондрашев строил мосты и никакого отношения к прокатным станам не имел. Да ведь не только дело сближает людей, могло быть и что-то другое… Жаль, конечно, что он не расспросил ничего об этом у Веры…
Чем ближе подъезжал он тогда к нужной ему станции, тем беспокойнее становилось: он давно разуверился в том, что все задуманное или запланированное свершается. Директор завода — крупный человек, к нему, бывает, и на прием не так легко попасть, и, конечно же, Борька совсем не тот, что был в студенчестве, в его руках судьбы многих людей. Директор завода — это как генерал; Валдайский закончил войну майором, командовал полком совсем недолго, потому что прежнего командира полка убило шальным снарядом, а потом, уже в заключении, испытал на себе всю силу унижения человека, подчиненного исполнительской воле, его мог попирать каждый; правда, так было до тех пор, пока в нем не вызрел бунт и он понял, что и тут должен защищать свое достоинство. Он это понял, и борьба за себя была тяжелой. Но об этом вспоминать не хотелось…