Великолепно.
Наверх они поднимались в лифте, тесно набившись в кабину, и Чарли не упустил возможности оглядеть двух сопровождающих, которые привлекли его внимание. Кареглазый с подозрением прищурился, а потом вопросительно посмотрел на старшего по званию; Сероглазый уверенно смотрел в ответ.
Всё лучше и лучше.
— Блядь, — ругнулся старший в группе, когда радио пикнуло, подавая сигнал связи. — Минуту, — рявкнул в динамик и уменьшил звук. К сожалению, после этого он открыл дверь в одну из комнат, куда приказал Тейлору зайти.
Похоже было на стандартный зал для совещаний; Чарли шагнул внутрь и, когда дверь за спиной захлопнулась, обернулся.
Было в происходящем что-то неправильное, по-хорошему неправильное.
Мориарти точно решил его вытащить.
Пять минут спустя дверь снова открылась, и на пороге показался Сероглазый: цепкий взгляд, каждая мышца напряжена.
— Ты не охранник, — промурлыкал Тейлор.
Жуткий оскал появился на лице Сероглазого.
— Надо же, какой сообразительный, — саркастично. — На выход.
К концу ночи этот засранец будет умолять; Чарли готов поставить целое состояние — в коже тот будет смотреться просто обалденно.
Сероглазый вёл его по коридорам, шёл быстро, только не похоже было, что торопился из-за страха. Чарли пытался демонстрировать небрежность и одновременно успевать, но это было практически невозможно. Вместе со своим «не охранником» он вышел на улицу через неприметную дверь и почти сразу свернул в тёмный переулок, где ждала машина.
Мориарти хотел встретиться?
Чёрт, да. Наконец-то. Наверное, понял, насколько ценен Чарли на самом деле. Потому что так и было, ведь на допросе тот мог рассказать что угодно, однако держал язык за зубами, и придурки-охранники его не напугали.
— Ты один из его людей? — спросил Чарли, когда Сероглазый уверенно направился к машине.
Ответа не было.
— Я бы с тобой лучше обращался, — подлизался Тейлор и пошёл следом.
Появилась невесёлая улыбка.
— Наслышан о твоём «особом обращении», — оскалился Сероглазый, резко открыв дверцу водительского места.
— Могу делать такое, о чём ты и не мечтал, — предложил Чарли, устраиваясь на заднем сидении.
Руль в ответ оказался стиснут до белых костяшек, Чарли увидел, как Сероглазый сильно сжал челюсти (удивительно, что зубы остались целы).
— Если соблазнился…
Резкий смех перебил очередное заискивание. От сквозившего в нём презрения Чарли почти вздрогнул.
— Тебе и не вообразить, чего я хочу, — тон Сероглазого приобрёл опасный оттенок. Завёлся двигатель.
Да пофиг.
— Ты — всего лишь наёмник, — ответил Чарли, откидываясь на спинку сидения, в надежде вернуть хоть какой-то контроль над ситуацией. — И мне вообще-то насрать, чего ты хочешь.
Сероглазый вёл машину очень резко, в каждом повороте руля чувствовалась ярость.
— Ко всему так относишься? — спросил он чуть погодя. — Просто берёшь что хочешь?
— Именно так получаешь то, что хочешь.
Во взгляде Сероглазого было видно сомнение.
— Нудятина, — пробормотал он едва слышно.
— Кто на меня донёс? — потребовал ответа Чарли, лишь бы не продолжать неприятный разговор.
После нескольких секунд размышлений Сероглазый посмотрел на него через зеркало заднего вида.
— Джон Уотсон, — произнёс он.
Уотсон? Серьёзно?
— Ему-то на что жаловаться? — пробормотал Чарли и взглянул в окно, за которым пролетали улицы Лондона — просто мечта в это время суток.
Сероглазый молчал.
— Трахал его когда-нибудь? — спросил Чарли.
И вновь на него оказался направлен долгий проницательный взгляд.
— А что?
— Он неплох, — щедро похвалил Тейлор. — Выносливый как мул. И такой же тупой иногда.
На этот раз неприкрытая угроза в улыбке была настолько очевидна, что у Чарли появилось нехорошее предчувствие, будто контроль над ситуацией был вовсе не у него.
Да кто это, чёрт возьми?
*
К счастью, Тейлор решил сменить тему разговора, а то Шерлок сомневался, что сможет и дальше сдерживаться, вздумай тот вновь упомянуть Джона. Холмс и так поддался любопытству, выдал имя — не то чтобы тот и так не узнал бы, но очень уж Шерлоку хотелось, чтобы заносчивый ублюдок понял, из-за кого попался.
И всё же он хотел знать, как проходили их встречи. Глупо, но ему нужно было знать, как Тейлор обращался с Джоном…
Идиотизм.
— Так и знал, что он меня вытащит, — разглагольствовал Чарли с заднего сидения. — Я, видишь ли, слишком ценен. Чёртово состояние ему заработал. Мы контролируем…
Шерлок пропускал лишнюю информацию мимо ушей. Вытащить Тейлора с помощью Майкрофта оказалось просто как дважды два, а вот слушать его…
Этот человек причинил боль Джону.
— …чёртов засранец, накрысятничал…
Впрочем, тема, похоже, всё ещё не была закрыта.
«Не слушай его, — прозвучал в голове голос, подозрительно похожий на Джонов. — Не обращай внимания».
Но дело было в том, что человек, сидящий сзади, умрёт независимо от дальнейшего развития событий.
И Шерлок был этому рад. Тейлор являлся олицетворением гнусности, и одна только мысль, что он касался Джона, наслаждался его уязвимостью, был внутри…
Если бы он мог, если бы имелся хоть малейший шанс, Шерлок готов был остаток жизни потратить на то, чтобы стереть из разума Джона воспоминания об этом человеке. Об этом дерьме, уверенном, что обладает правом брать всё желаемое, будто люди — лишь куклы, которых можно трахать и использовать как угодно.
К концу ночи мир станет чуточку лучше. Умрёт ли Тейлор от руки Шерлока, Джона или даже Мориарти — кто знает, как повернётся игра.
Но это был, пожалуй, единственный шанс спросить. Узнать.
Нет.
Из сегодняшней омерзительной встречи, пожалуй, стоит вынести одно — все подробности ему должен рассказывать Джон. Мнение Тейлора не имеет значения. Не принимается в расчёт.
Оно было пристрастным.
Говорить должен Джон.
*
— Посмотри-ка, — раздался знакомый голос.
«— Надолго тебя хватит, Уотсон? — спросил Чарли, подвесив Джона за шею и запястья».
От всплывшего воспоминания и этого голоса Джон вздрогнул. По-прежнему заносчивый и слепой. Тейлор поверит любой ерунде, которую ему скормят, если та вписывается в привычную картину мира и подтверждает его собственное великолепие.
Всё та же развязная заносчивость. Очевидно, Тейлор был весьма доволен собой и даже не подозревал о реальном положении вещей. Следом за ним тихо появился Шерлок, чьё внимание немедленно сосредоточилось на Джоне.
В его взгляде, отчаянно цеплявшемся за Уотсона, вместо обычной непоколебимой уверенности читался страх.
Он выискивал что-то, какое-нибудь подтверждение.
Уотсон кивнул, Шерлок молча сглотнул в ответ.
— Давненько не виделись, Джон, — Чарли подошёл ближе, ему подстава явно нравилась. Взгляд задержался на красной точке на груди Уотсона, которая держала того на одном месте. — Ты всегда потрясно смотрелся в роли послушной маленькой собачки.
Он потянулся было вперёд, намереваясь только прикоснуться или ударить — неизвестно, но застыл на месте, когда Шерлок резко шагнул вперёд и вытащил…
Чёртов пистолет.
Полностью чёрный, в искусственном свете тот казался ошеломляюще ярким, не обращать внимания оказалось просто невозможно, особенно когда дуло упёрлось Чарли под челюсть. Предупреждение — яснее некуда.
У Тейлора испуганно забегали глаза, а на лице застыло выражение недоумения и предательства. Джон почти видел, как крутятся шестерёнки у того в мозгах, пытаясь найти новым фактам хоть какое-нибудь объяснение, от которого не страдало бы его эго.
Взгляд Шерлока вновь скользнул к Джону.
— Ты в порядке? — тихо спросил детектив, будто ему просто необходимо было услышать ответ, чтобы хоть отчасти поверить.