В течение апреля — июня 1918 г. на тульских оружейном и патронном заводах шла подготовка к пуску. В июле они дали первую продукцию. В частности, оружейный завод в июле 1918 г. выпустил 8350 винтовок и 480 станковых пулеметов. Развертывалось производство артиллерийского вооружения; налаживалось производство на эвакуированных заводах и на тех, которые находились в освобожденных районах. Кроме того, в ряде городов были открыты мастерские по ремонту неисправного вооружения.
Постепенно увеличивающееся военное производство позволило Советскому правительству формировать армию с уверенностью, что минимальные потребности ее в оружии и боеприпасах будут удовлетворены.
Однако фактическая вооруженность полков и дивизий Красной Армии, в том числе автоматическим оружием, была значительно ниже предусмотренной штатами. Полк или дивизия, имевшие штатное количество пулеметов, являлись редким исключением. Для вооружения 125 бригад пехоты и 9 бригад конницы, находившихся на фронтах и формировавшихся во внутренних военных округах, к 1 февраля 1919 г. до штатного количества не хватало 65 процентов пулеметов, а в резервных войсках, высылавших пополнения на фронт, их было лишь около 20 процентов.[53] Такой же дефицит был и в других видах оружия.
Для более рационального использования вооружения Революционный военный совет Республики по указанию Совета Обороны 10 марта 1919 г. принял постановление о сокращении количества пулеметов и орудий в стрелковых дивизиях до 50 процентов. Разумеется, это была вынужденная мера, вызванная тяжелым состоянием оборонной промышленности.
Важным шагом в развитии оборонной промышленности явилось решение Советского правительства об открытии Ковровского пулеметного завода и возобновлении прежних контрактов. 17 декабря 1918 г. В. Г. Федорову было приказано прибыть в Чрезкомснаб[54] для выяснения возможностей принятия заказа на изготовление его автоматов и ручных пулеметов Мадсена. Технический директор в своем докладе отметил чрезвычайную трудность для завода выполнить одновременно оба заказа ввиду большой нехватки рабочих, недостатка оборудования инструментальной мастерской, не рассчитанной на изготовление в сжатые сроки значительного количества калибров, инструментов и приспособлений одновременно для двух систем автоматического оружия, к тому же одновременная организация производства двух образцов могла значительно задержать их выпуск.
И все же потребность Красной Армий й автоматическом оружии была настолько велика, что вопрос об организации выпуска систем Мадсена и Федорова не был снят. В. Г. Федоров предложил для налаживания производства автоматов его системы и пулеметов Мадсена определить очередность. Внимательно оценив реальные возможности, Главное артиллерийское управление отдало предпочтение отечественному образцу, так как автомат Федорова был значительно легче пулемета Мадсена и создан на базе автоматической винтовки, положительно зарекомендовавшей себя на испытаниях 1908–1914 гг.; автомат был приспособлен вести как непрерывную, так и одиночную стрельбу, тогда как пулемет Мадсена обеспечивал только непрерывный огонь. Кроме того, автомат Федорова, как уже отмечалось, был разработан под малокалиберный патрон с улучшенной баллистикой, под который предполагалось вести разработки всех новых образцов стрелкового оружия.
22 июня 1919 г. заводу было дано предписание сосредоточить все силы и средства на изготовлении калибров, инструментов и приспособлений к автомату системы Федорова. Размер заказа оставался прежним — 9 тыс. экземпляров.[55] На заводе была создана комиссия для выработки приемных лекал и шаблонов, в которую вошли инженеры В. Г. Федоров, П. П. Третьяков и Г. А. Апарин.
Первые же месяцы работы на заводе принесли Владимиру Григорьевичу Федорову заслуженное уважение и большую популярность среди технического персонала и рабочих.
53
См.: Кляцкин С. М. Из истории организации производства вооружения, бооприпасов и боевого снабжения Красной Армии в 1918–1920 гг., с. 84.
55
Вопрос о налаживании во вторую очередь производства ружей-пулеметов системы Мадсена был впоследствкн снят дальнейшим ходом развития производства отечественного автоматического оружия.