Партийный комитет завода, возглавивший ход подготовки производства пушки ВЯ, установил срок окончания оснащения нового производства — 10 марта.[154] Для изготовления деталей пушки при производстве, руководимом коммунистом П. В. Филатовым, был создан новый цех во главе с инженером С. Б. Гутманом, на участках старших мастеров П. В. Рулева и И. А. Булыгина рабочие начали освоение выпуска деталей пушки, не дожидаясь полного изготовления технологической оснастки. Ценой громадного напряжения физических и моральных сил всего коллектива завода первая установочная партия пушек ВЯ-23 была сдана на испытания в конце марта.
13 апреля 1942 г. для проверки хода подготовки серийного производства пушки ВЯ на завод прибыл Народный комассар вооружения СССР Д. Ф. Устинов. Он подробно ознакомился с заводом и каждым производством в отдельности, интересовался условиями работы и бытом тружеников завода, беседовал с рабочими, мастерами, руководителями цехов, встретился с В. А. Дегтяревым, который доложил Наркому о новых разработках КБ. 18 апреля Д. Ф. Устинов провел совещание с начальниками цехов, их заместителями и старшими мастерами производства пушки ВЯ, поставил задачу безусловного выполнения программы апреля по выпуску пушек ВЯ-23.
Усилия коллектива завода увенчались успехом — апрельское задание по выпуску новых авиационных автоматических пушек калибра 23 мм было выполнено. Советская авиация получила надежную скорострельную пушку ВЯ-23 для вооружения штурмового самолета конструкции Ильюшина Ил-2, прозванного фашистами «черной смертью». Высокая начальная скорость снаряда {900 метров в секунду) и его мощное разрушающее действие позволяли успешно вести борьбу не только с воздушными, но и наземными бронированными целями. С расстояния 400 м снаряд пушки ВЯ пробивал броню толщиной до 25 мм. В иностранных военно-воздушных силах во время войны пушек калибра 23 мм не было.
Одновременно с пушкой ВЯ заводом было освоено производство пистолета-пулемета Шпагина (ППШ).
Несмотря на высокие качества автомата ППШ, Г. С. Шпагин в годы войны продолжал работы по его совершенствованию на основе опыта боевого применения и результатов массового производства. Так, в феврале 1942 г. вместо дискового магазина к пистолету-пулемету Шпагина был принят секторный магазин на 35 патронов, который был дешевле в изготовлении, более удобным при переноске и снаряжении в условиях боя. Кроме того, был введен упрощенный двухдистанционный прицел (на дистанции 100 и 200 м), усилена обойма затворной коробки, проводилось хромирование канала ствола; амортизатор, изготовляемый из дефицитной фибры, был заменен на текстолитовый и кожаный. Эти и другие конструктивные изменения в совокупности снизили трудоемкость изготовления автомата ППШ и повысили его боевые и эксплуатационные качества.
Вместе с тем накопленный в ходе войны опыт применения пистолетов-пулеметов в различных родах войск показал, что автоматы ППД и ППШ с деревянной ложей по своим габаритам недостаточно удобны для применения десантниками, разведчиками, танкистами, саперами, связистами и т. д., а условия массового производства этого крайне необходимого для армии вида оружия требовали дальнейшего снижения трудоемкости его изготовления. Поэтому в 1942 г. перед конструкторами была поставлена аадача создания нового пистолета-пулемета, более портативного, легкого, надежного в любых условиях эксплуатации и более дешевого в производстве, чем пистолет-пулемет системы Шпагина образца 1941 г.
В работах по созданию пистолета-пулемета новой конструкции приняли участие конструкторы В. А. Дегтярев, Г. С. Шпагин, А. И. Судаев, С. А. Коровин и другие.
Первые конкурсные испытания проводились в конце февраля — начале марта 1942 г., и, несмотря на то, что ни один из представленных образцов не выдержал полигонные испытания, пистолет-пулемет, разработанный В. А. Дегтяревым, показал лучшие результаты. Это был образец, автоматика которого работала на принципе отдачи свободного затвора. Пистолет-пулемет имел складной металлический приклад, питание патронами производилось из двухрядного коробчатого магазина на 35 патронов. Подавляющее большинство деталей изготовлялось методом холодной штамповки и сварки.
В конце апреля — начале мая 1942 г. проводились вторые конкурсные испытания, а в начале июля 1942 г. — заключительные испытания пистолетов-пулеметов, лучшим из которых был признан пистолет-пулемет, созданный А. И. Судаевым (ППС). Комиссия, проводившая испытания, в своем отчете отметила: