– Да, с ним все нормально. Мне нужен совет специалиста по вопросам семьи и брака.
Только не это! – мысленно застонал Коннор.
– Хорошо, Джулия, я слушаю тебя.
– Дело вот в чем. Бад допоздна засиживается на работе, а когда приходит домой, то все, на что он способен, – это упасть у телевизора. Мне одиноко, доктор. Что бы ты посоветовал?
С минуту он молчал, пытаясь найти ответ. Как ни странно, это удалось ему довольно легко.
– Для того чтобы отвлечься, нет ничего лучше хорошей книги.
Джулия изумленно уставилась на Коннора, осмысливая его слова.
– Ты думаешь? – недоверчиво протянула она.
– О, я уверен в этом, – сказал Коннор, потрепав ее по руке. – Читая, ты отвлечешься от своих забот на какое-то время, – продолжил Коннор и вздохнул с облегчением: быть консультантом все же, наверное, не так уж сложно.
Когда недоумевающая Джулия отошла от их столика, Коннор посмотрел на Дженни и Санни.
Девушки глядели на него как на полного идиота.
– Что? – спросил Коннор.
Дженни внимательно посмотрела на него и сказала:
– Ты абсолютно безнадежен! – Потом встала и пригласила Санни следовать за собой. – Пойдем, помимо моего братца, здесь полно стоящих людей. – Она одарила Коннора сахарной улыбкой. Как мило с твоей стороны заплатить за нас!
Коннор и Санни встали. Девушка улыбнулась через силу и сказала:
– Спасибо за все, доктор Форбс.
То есть – не, за что. Надо отдать ей должное, она умеет держать себя в руках. Еще одна причина влюбиться в нее. Еще одна причина забыть о ней.
Дженни поторопила Санни. Та робко посмотрела на Коннора.
– Мне пора. – Она опустила глаза на его брюки. – Вы уверены, что у вас там все в порядке? Тут она покраснела и добавила:
– Я имею в виду пролитый сок.
Коннор улыбнулся при виде ее смущения.
– Не волнуйтесь, высохнет.
Она кивнула и пошла к выходу.
– Ну и замечательно. До свидания.
Коннор остался стоять у столика. В воздухе еще витал аромат ее духов, и, несмотря на холодный сок на его брюках, Коннору было невыносимо жарко. Ему очень хотелось обернуться и посмотреть на девушку еще раз. Но, зная, что не сможет оторвать взгляд от прелестных ножек, угадывавшихся под юбкой, Коннор сел за столик и принялся за остывший кофе.
Итак, Санни встретилась с Дженни, и они уже подружились. Какая досада! Его сестричка упряма как мул, когда дело касается оскорбления добродетели.
Кто бы мог подумать, что Санни удастся всего за несколько минут не только познакомиться с увиденным впервые человеком, но еще и стать его другом? Она вполне могла бы помочь ему в работе. Девушка, очевидно, обладала дружелюбным, жизнерадостным характером. Как и Дженни. Они вдвоем вообще опасны. Одна – ярая защитница униженных и оскорбленных, другая как солнечный зайчик, такая же очаровательная и обаятельная. Даже когда она язвит в его адрес, у нее это получается потрясающе. Ни одна женщина не выглядит так мило, когда портит чужие брюки, размышлял Коннор.
Да, Санни была очень притягательна и поэтому очень опасна. Самое ужасное, что, если обе девушки возьмутся за дело, ситуация может выйти из-под его контроля, а этого он допустить не мог.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Коннор отбросил на время свои черные мысли и спокойно допил кофе. Не успел он покончить с пончиком, как к столику подошел Стив.
– Привет, док. Как дела?
– Все замечательно, – ответил Коннор. Они со Стивом вместе учились в школе, вместе увлекались наукой. Стив свое увлечение применил в области лечения животных, стал ветеринаром.
Стив улыбнулся.
– Я тут сестру твою сейчас встретил.
– Да, я тоже, – кивнул Коннор.
– А что это за великолепная девушка шла рядом с ней? – Глаза Стива горели неподдельным интересом. – Я не видел ее здесь раньше.
Коннор исподлобья посмотрел на друга.
– Это Санни Уильямс, – ему не хотелось вдаваться в подробности. Все знали, что Стив сейчас ищет себе спутницу жизни.
Стив сел напротив Коннора.
– Она здесь живет или приехала по делам?
– Приехала по делам.
Коннор был уверен, что после его отказа Санни уедет из Оук-Вэлли. И не мог не сожалеть об этом.
– Это плохо, – сказал Стив, качая головой. – Я был бы не прочь познакомиться с ней.
Эта мысль Коннору совсем не понравилась.
Ему почему-то не хотелось, чтобы Стив знакомился с Санни. Еще больше ему не понравилось то, что он вообще думает об этих вещах. Он допил кофе, оставил деньги на столике и встал. Стиву же бросил на прощание:
– Вряд ли тебе представится такая возможность. Она скоро уезжает.
Пока Коннор шел обратно в офис, спину ему грело полуденное солнышко. Несмотря ни на что, он сделал правильно, что отказал Санни. Пусть даже отец его будет в ярости, ничто не сможет изменить его решения.
Убедив себя в правильности своих доводов, Коннор вошел в офис. Там его уже ждал следующий пациент – десятилетний Дэнни Джонс. Коннор быстро надел халат, чтобы прикрыть пятно от пролитого сока на брюках, и подошел к Дэнни.
Мальчик недавно сломал руку, и Коннор хотел убедиться в том, что заживление идет как надо.
Родители Дэнни два года назад погибли в автокатастрофе, поэтому мальчик переехал в Оук-Вэлли к своей бабушке – Эдит Ларго. Коннор много времени проводил с Дэнни. Он искренне желал мальчику побыстрее освоиться, привыкнуть к здешним местам. Эдит трудно было справляться со всем одной, и Коннор помогал ей, как мог.
Коннор осмотрел Дэнни. Рука заживала нормально. Он проводил Дэнни в приемную. Там, кроме Джун, сидела Эдит и.., его отец – доктор Форбс-старший.
Очевидно, Дженни и Санни позвонили отцу.
Тот смотрел на Коннора выжидающе. Пытаясь снять напряжение, повисшее в комнате, Коннор улыбнулся. Подошел к Эдит, назначил Дэнни прием на следующей неделе и проводил их до двери.
Когда бабушка с внуком ушли, отец встал и подошел к Коннору, держа в руках свою извечную бейсбольную кепку.
– Я рассчитывал, что сейчас у тебя должен быть особый разговор с особым человеком.
Коннор помедлил, собираясь с мыслями.
– Я полагаю, Санни и Дженни уже наведались к тебе.
Отец удивленно посмотрел на Коннора.
– Нет, они ко мне не приходили. Значит, Санни уже здесь? Ты познакомился с ней?
Выходит, эта парочка не побежала жаловаться его отцу, как предполагал Коннор. Еще одно очко в пользу Санни.
– Она была здесь. Потом я встретил ее и Дженни в ресторане у Луеллы примерно полчаса назад.
С того момента я их не видел.
– Они с Дженни проходили мимо. Они забрали собаку Санни из ее машины и пошли с ней гулять, – заметила его секретарь Джун.
– Я думал, Санни Уильямс сразу начнет устраиваться в соседнем помещении. Когда она вернется? – спросил отец.
– Она не вернется. Я отказал ей в партнерстве.
Сделка аннулирована, – сказал Коннор, хмуро глядя на отца. – Нужно было сначала посоветоваться со мной, папа, прежде чем предлагать человеку это место. Ты же знаешь, как я отношусь к нетрадиционной медицине.
– Да, я знаю, и поэтому я позвал ее, – ответил Брэйди. – Тебе нужно пересмотреть свои взгляды, сынок.
Коннор покачал головой. Он стал врачом для того, чтобы доказать отцу, что между ними существует особенная связь. Но на этот раз никакие связи его не удержат. Отец переступил черту.
Он равнодушно посмотрел на отца и сказал:
– Это все?
Отец ударил кулаком по стойке.
– Черт, Коннор, тебе не удастся избежать проблемы, как ты обычно это делаешь! Тебе придется смириться со своим новым положением.
Прежде чем Коннор успел сказать «даже не думай об этом», отец продолжал:
– Послушай, давай заключим сделку. Твоя мать в последнее время сводит меня с ума. С тех пор как я ушел на пенсию, мы очень много времени проводим вместе, и я уже очень устал от ничегонеделанья. Давай поступим так: если ты согласишься поработать с Санни хотя бы какое-то время, скажем три месяца, я снова войду в дело. Что скажешь?