Тело обрело свободу. Игорь тупо откинулся на стуле.
Звонить в полицию? Лучше сразу в дурдом — зачем беспокоить посредников?
Неужели глюк продолжается? А если крыша поехала всерьез и надолго? Прежде Игорь первым делом позвонил бы Лизе. Но что она скажет, когда услышит симптомы? Лучше никуда не звонить, ни ей, ни другим. Все говорит за то, что этот день — последний в родных стенах, завтра спеленают санитары, а улыбчивые психиатры спросят, что показано на предложенных картинках. Но это завтра. Пока же нужно отвлечься.
Игорь вновь сосредоточился на работе. Уже два дня по всему дому — на столе, на стенах, даже в туалете над бачком и с обратной стороны двери — висели снимки камня, неделю назад откопанного возле Везувия. Сверху донизу камень покрывали рисунки и надписи. Пока археологи занимались собственно находкой, ее изображения разлетелись по научному миру, и множество умов одновременно взялись за решение задачи. Расшифровавшему первым светили не только лавры первооткрывателя, куда включались всяческие награды, но и место в энциклопедиях — в одном ряду с Шомпольоном и менее известным неанглоязычному сообществу Иоганном Акербладом и Томасом Юнгом. Внутренний голос не сомневался, что Игорь Шишкин чудесно смотрелся бы в этой компании.
Этруски прославились изображениями, которые не зря скрывают от широкой публики. Найденный камень был из той же серии. Казанова покраснел бы … а затем побелел от фантазии древних. Игоря больше интересовали буквы. Одна за другой они складывались в слова, но смысл пока не прояснялся.
Он так погрузился в работу, что забыл обо всем. А в комнате вновь кто-то был. То ли воздух колыхнулся, то ли тень мелькнула, а, может, интуиция подружилась с желанием жить, и они выступили единым фронтом. Игорь резко обернулся…
Казалось, его уже не удивить. Фигушки. Субъект, с удивлением озиравшийся посреди комнаты, тоже был знаком. Именно так изображают дьявола: жестокое, без примеси мыслей, лицо с козлиной бородкой, рога, хвост, копыта и уйма шерсти посередине. Передние конечности — с пальцами, заканчивались они заскорузлыми когтями.
Для защиты ничего под рукой не оказалось. Только ножницы. Визит вампира ничему не научил. Еще на столе лежали авторучки, которыми при большой удаче можно выколоть глаз или попасть в уязвимое место (а где оно у демона?), ноутбук мог сработать ударным инструментом, как в младших классах портфель… Нет, переломится. Или на рога наколется.
Из всего находившегося в комнате дьявола почему-то привлекло окно. Геройства у Игоря не столько, чтобы с ножницами кидаться на спину гостя из преисподней, вместо этого он стек со стула под стол, выставил перед собой «оружие» и сидел там все время, пока человеко-козел, живой символ женского представления о мужиках, хозяйничал в квартире.
Никаких всполохов пламени, жара, запаха серы и прочих атрибутов прибытия из геенны огненной, как представляется в таких случаях, не наблюдалось. Все происходило предельно буднично, будто не Властелин Тьмы посетил жилище скромного научного работника (если не он лично, то один из прихвостней), а именно животное, наполовину которым он казался. Мечталось, чтоб адское существо выпрыгнуло в окно и сгинуло, но не окно привлекло беса, а подоконник. Еще точнее — цветы на нем, гордость Лизы, которые она хотела увезти, но не смогла выбрать время. Теперь и не выберет: чертово отродье принялось с причмокиванием хрумкать листьями и стеблями. Герань, фиалки, прочая дребедень, название которой давно стерлась в памяти за ненадобностью — растения перемалывались во рту чертовой твари, и одно за другим исчезали в бездонной глотке. Нет, ну истинный козел, во всех смыслах. Как перед Лизой оправдываться, когда она придет?
Хорошо бы раньше Игорь в себя пришел. Окажутся ли цветы нетронутыми?
Когда растения в горшках кончились, демон принялся за напольные в кадках. Последним пал настольный кактус, которым перед употреблением ударили о стену, разломали когтями и выели изнутри до самых колючек. Закусила тварь свитером из натуральной шерсти и, прихватив хлопковые трусы, носки и льняную рубаху, исчезла.
Все правильно, рогатые, утверждает наука, хищниками не бывают. Мистика мистикой, а научные факты вновь подтвердились.
Козлоногий рогач вызвал в памяти слово фавн, он же пан. Неважно, фавн, дьявол, черт… — сгинул, и черт с ним.
Куцые огрызки, что торчали из горшков, следы зубов и темные гематомы на руке свидетельствовали, что бред зашел слишком далеко. Либо это не бред. Пора звонить спасателям или медикам, иначе Игоря здесь угробят.
Давно пора. Но не хотелось.