Впрочем, по опыту он знал, что всем охотникам за головами присуща одна черта.
— Деньги у меня! — крикнул контрабандист. — Послушайте. Деньги для Джаббы у меня!
Пальба стихла, и Соло выглянул из-за тележки, покрепче сжав бластер. Все четверо охотников оставались в укрытии, но они его услышали и теперь с интересом ждали продолжения.
— Я отдам их вам. Всю сумму.
Чубакка в недоумении уставился на напарника. Соло проигнорировал его взгляд.
— Отдам все, они ваши... только отпустите нас.
— Где? — Голос дроида, металлический и плохо модулированный.
— На моем корабле. Дайте мне сходить за ними, я принесу.
— Соло, — с укоризной произнес дроид. — Если мы вас отпустим, вы уже не вернетесь. Мы пойдем с вами.
— Если вы пойдете с нами, ничто вам не помешает нас застрелить, когда мы отдадим деньги.
— Верно.
— Так что, сами понимаете, это поганая сделка.
— Мы можем предложить другую, — заявил дроид. — Мы убьем вас здесь, потом заберем корабль и деньги.
— Мне обе не нравятся, — сказал кореллианин.
Чуи фыркнул в знак согласия.
Соло вздохнул и посмотрел в дальний конец галереи, за спины охотников.
С той стороны приближался отряд штурмовиков во главе с женщиной-офицером, в руке у которой был бластер. Кореллианин тут же сунул оружие в кобуру и выразительно посмотрел на Чуи.
— Брось! — прошипел он.
Вуки уставился на него как на сумасшедшего, потом поглядел в ту сторону, куда указывал напарник, — и, сообразив, быстро положил арбалет на пол.
— Повстанцы! — заорал Соло, махнув рукой в сторону дроида.
Охотники выбрали именно этот момент, чтобы возобновить пальбу. Офицер и штурмовики тут же рассеялись, разделившись на две группы и прижавшись к стенам. Над головой Соло засвистели разряды, ударяя в стены и в пол дальше по коридору. Контрабандист выскочил из-за тележки и, пригнувшись, побежал к офицеру, которая укрылась за другой колонной. Выстрелы забарабанили по стене вокруг него; Соло почувствовал, как один из разрядов опалил волосы. Кореллианин плюхнулся рядом с женщиной, тяжело дыша. Не пришлось даже специально изображать страх.
— Они сдурели! — сказал контрабандист. — Направлялись к одному из кораблей, и тут вдруг что-то случилось, они просто взяли и начали стрелять! По-моему, они сбежать пытаются!
— Назад! — Женщина оттолкнула его к стене. Она была белокурой и статной, ростом почти с самого Соло. Один глаз оказался голубым, место второго занимал кибернетический протез, который горел инфернально-красным светом в черной металлической оправе, вживленной под кожу. Выглядел он жутковато. Вертикальный шрам, который сбегал по щеке женщины, был довольно глубоким, а рана, от которой он остался, наверняка адски болела. — Сколько их?
— Вроде бы четверо. — Соло вытаращил глаза. — Двое проклятых инородцев и дроид. Командует ими человек.
Женщина стиснула челюсти, развернулась и сделала знак солдатам, занявшим позиции на противоположной стороне галереи:
— На оглушение. Мне они нужны живыми. Ионный бластер сюда.
— Я могу помочь, — вызвался Соло.
— Вы сделали достаточно, гражданин. Оставайтесь на месте, здесь безопасно. Я хочу побеседовать с вами, когда эти изменники будут арестованы.
— Мой др... мой слуга, он в ловушке. — Контрабандист указал на разгромленный лендспидер, за которым все еще сидел Чубакка. — Он мне нужен. Заменить его будет накладно.
— Мы расчистим путь, — сказала офицер. Она снова подала знак солдатам, приказывая начинать. Те двинулись вперед так, как всегда двигались штурмовики: быстро, точно и скоординированно. Наступая маленькими группами и прикрывая друг друга огнем, солдаты стремительно перемещались по галерее. Охотники отстреливались, то ли не желая отдавать добычу Империи, то ли, что казалось более вероятным, еще не сообразив, что в сражение вступил новый игрок и палят они уже не в Соло с Чубаккой.
Наконец вся группа добралась до лендспидера. Чубакка схватил арбалет и большими шагами помчался туда, где ждал его Соло. Оба обернулись и поглядели на галерею.