Царившая там тишина буквально взбесила ее. Капитан Хоув стоял в дальней части мостика лицом к окну, сложив руки за спиной. Бек помчалась по центральному проходу, но вскоре сбавила темп, а потом и вовсе перешла на шаг. Хоув услышал топот и повернулся к ней:
— Коммандер Бек. Два звена выпущены и уже вступили в бой, мы...
— Подведите «Неистового» поближе. Нужно поймать лучами захвата эти два корабля, «Сокол» и тот, второй.
Хоув стиснул челюсти и приподнял бровь:
— Там восемь СИД-истребителей...
— Да, капитан, я расслышала. Меня больше интересует, расслышали ли меня вы.
Хоуву явно стало неуютно. Он покосился направо, за спину оперативницы, где группа офицеров и других членов экипажа изо всех сил изображали глухих. Бек было все равно, подслушивают их или нет, но капитана это явно тревожило, потому что он шагнул ближе и понизил голос:
— Коммандер, СИДы ведут бой с врагом. Включив луч захвата, мы рискуем поймать как добычу, так и собственные машины.
— Я в курсе.
— Модуляция, необходимая для захвата добычи, разрушит любой СИД, который встретится на пути.
— Это мне тоже известно. — Бек прожгла собеседника взглядом. — В чем проблема, капитан?
— Это же наши пилоты, коммандер, — медленно проговорил Хоув.
— Капитан, зачем вы все время повторяете очевидное? Вам был отдан приказ. Выполняйте немедленно, иначе я велю вас арестовать за манкирование служебными обязанностями и пособничество врагу.
Хоув поджал губы и выпрямился. Он отрывисто кивнул, щелкнул каблуками и повернулся к командной «яме».
— Приблизиться на дистанцию луча захвата, — приказал он, и Бек немного смягчилась, не услышав в его голосе ни сомнений, ни колебаний. — Цели — грузовик и яхта.
Приказ был повторен офицерами на мостике, в посту управления закипела работа. Звездный разрушитель начал поворот влево, и Бек снова увидела «Горе не беда» с «Соколом Тысячелетия» — оба корабля все еще казались крохотными, но постепенно увеличивались в размерах. Тьму то и дело прорезали вспышки огня турболазеров — красные, зеленые и синие иглы пронзали пространство между десятью кораблями, которые кружились в танце боя.
— Пост управления лучом, как готовность? — спросил Хоув.
Ответ пришел незамедлительно, четкий и ясный:
— Ждем приказа, капитан.
— Время до цели?
— Одна минута одиннадцать секунд.
Хоув снова повернулся к окну и слегка наклонил голову в сторону Бек:
— Времени впритык, но мы перехватим их до того, как они успеют уйти в гиперпространство.
Оперативница не сводила глаз с битвы, которая постепенно приближалась. Один из СИДов попытался зайти «Соколу» с кормы. Со стороны «Горе не беда» мелькнула зеленая полоса, коснувшись солнечной панели истребителя. СИД развалился и в следующий миг исчез во вспышке взрыва. Семеро против двоих.
— Надеюсь, что вы правы, капитан, — сказала Бек. — Ради вашего же блага.
Глава 12
Приступ благородства
Еще три на развороте, заходят справа, курс два-восемь-семь! — объявил Иматт.
Чуи зарычал.
— Что он говорит?
— Он говорит: «Сбейте их». — Соло повернул рычажок, уменьшив тягу в правом досветовом, и одновременно потянул ручку влево и на себя, бросив корабль в практически неуправляемый штопор. Через долю секунды генератор искусственной гравитации попытался скомпенсировать инерцию, и контрабандист едва не вылетел из кресла. Чубакка фыркнул.
— Пристегнусь, когда буду не так занят спасением наших задниц, — парировал Соло. — Делия, как у тебя?
— Бывало и лучше!
Еще один СИД появился словно из ниоткуда, стреляя на лету, и пронесся так близко, что Соло разглядел пилота в крохотной кабине, если только не обманывали глаза. «Сокол» содрогнулся от лазерного огня, ударившего в днище. На дисплее отражателей слева от Чубакки маленькая голограмма корабля, которая светилась зеленым в знак того, что щиты заряжены полностью, сменила цвет на желтый. Вуки протянул руку под панель, вырвал моток провода — посыпались искры — и сунул свободный конец в гнездо под правым локтем. Дисплей мигнул, желтая голограмма снова позеленела.
— Пока годится, — прокомментировал Соло. — Так держать.
Звезды за окнами кабины кружились, как в водовороте. Кореллианин добавил энергии в правый двигатель, выровняв полет. Корабль устремился вперед, вращаясь на ходу.