Соло кивнул. Ему вдруг стало немного дурно, как будто он съел что-то лишнее. У кореллианина появилось нехорошее предчувствие.
— На Танаабе «Сорокопуты» попали в засаду, устроенную Имперской службой безопасности, — продолжала принцесса. — Иматту удалось уйти, но остальные погибли. Он сумел передать нам сжатое сообщение, в котором рассказал о случившемся и о том, что покинул планету и направляется на Сиркон. Но он один, он разоблачен, а ИСБ идет по следу.
Чуи тихо ухнул. Оба контрабандиста уже догадались, что к этому шло.
— «Сокол» — единственный корабль, способный долететь до Сиркона вовремя. — Лея снова нажала на кнопку, и картинка погасла. Принцесса повернулась и посмотрела на контрабандистов — сперва на Чуи, потом на Хана. — Если ИСБ схватит Иматта, они узнают все. Они будут пытать его. Накачают наркотиками. Заставят все рассказать. И тогда Восстанию придет конец.
Она больше не злилась. Не просила, не умоляла. Просто смотрела на них, на Соло и его друга, и ждала. Все было уже сказано.
«Уж лучше бы злилась», — подумал Соло.
Чубакка заворчал и выдал серию лающих звуков, которая закончилась низким рыком.
Соло недоуменно уставился на напарника:
— Подумай как следует, Чуи.
Вуки фыркнул.
Соло покачал головой:
— Ты меня должен был поддержать, не ее!
Чубакка фыркнул снова.
Кореллианин ушам своим не верил.
— Она хочет, чтобы мы полетели в систему на краю Пространства Хаттов и спасли какого-то типа, который, может, уже мертв, и плевать, что за ним гонится ИСБ! Плевать, что Сиркон кишит самым гнусным отребьем, какое только есть в Галактике. Плевать, что Джабба собирается послать охотников по наши головы, если еще этого не сделал…
Чубакка рявкнул.
— Я знаю, что это на Внешнем Кольце! Знаю, что это по пути, но даже если получится, нам придется доставить его в точку сбора, иначе что это будет за эвакуация! Это не наша война, приятель!
На этот раз вуки промолчал и просто посмотрел на напарника своими голубыми глазами.
Лея смотрела на него тоже.
Соло вздохнул. «Бывают драки, — подумал он, — в которых победить нельзя».
— Нам будет нужен какой-нибудь пароль, чтобы Иматт нас узнал, — сказал он, стараясь не казаться сварливым.
Лея улыбнулась, как будто знала с самого начала, что он согласится. Кореллианин хмуро взглянул на принцессу.
— И я ожидаю, что мне щедро заплатят, — добавил он.
ГЛАВА 02
ГОРДОСТЬ ИСБ
Коммандер Алиша Бек из Имперской службы безопасности считала себя очень хорошим офицером. Иных вариантов просто не оставалось. Речь не только о том, что она была женщиной, а представительницы прекрасного пола нечасто занимали высшие посты в командной пирамиде Империи; нет, сама ее работа не прощала ошибок. Чтобы Империя была стабильной, требовалось обеспечивать преданность подданных. Чтобы Империя процветала, каждый должен был делать свою работу. Чтобы она стояла в веках, врагов нужно было разыскивать и уничтожать. Без устали.
Бек занималась этим с удовольствием. Она гордилась своей работой — так же, как и идеально выглаженным иссиня-черным мундиром, блеском знаков различия на левой груди. Гордилась даже шрамом, который начинался под белокурыми волосами — разумеется, остриженными по уставу — и спускался практически вертикально по левой щеке. Точно так же она гордилась искусственным глазом, заменившим левый, утраченный. Имплантат служил доказательством ее верности Империи и преданности своему делу, и Бек знала, что служащие под ее началом агенты и штурмовики рассказывают историю его появления всем новичкам. О том, как коммандер Бек во время стажировки поймала офицера-инструктора на продаже военной тайны за кредиты. Как вступила с ним в конфликт — простой лейтенант против капитана — в ремонтном ангаре «Неистового». Как он попытался ее убить лазерным резаком, который схватил на ближайшем верстаке.
Как они сражались. Как она победила.
Бек тогда получила повышение и устную благодарность.
Так что да, гордиться было чем.
— Обыщите трупы, — приказала она.
Стоявший рядом командир штурмовиков — порядковый номер ТХ-828 — вытянулся по стойке смирно:
— Слушаюсь, мэм.
Выполняя приказ, командир забрал восьмерых солдат и отошел. Они действовали быстро, точно и умело, как были обучены. Бек перевела взгляд на тело под ногами — это была родианка, лежавшая в луже собственной зеленой крови. Переключая зрительный диапазон кибернетического глаза, Бек изучила труп в разных полосах спектра; в инфракрасном свете стало видно покидающее его тепло. Женщина была одета как обывательница — в какое-то грязное дешевое тряпье. Оперативница пнула труп ногой, перевернув на спину. Одна рука женщины откинулась в сторону. Пальцы с присосками выпустили длинноствольный бластер, который родианка сжимала до самой смерти.