Марат бодро сбежал по ступенькам и потрусил по тротуару, щеголяя новенькими лимонно-желтыми кроссовками. Их главное достоинство заключалось в том, что с ними в комплекте сразу шел и абонемент на пользование беговой полосой. В противном случае за возможность совершать такие пробежки ему пришлось бы каждый месяц выкладывать по три сотни. С другой стороны, в рамках акции от Марата теперь требовалось пробегать в новой обуви не менее десяти километров каждую неделю, невзирая на погоду и самочувствие, но он пока справлялся с заданием без особых проблем.
Ради обладания более дорогой моделью ему пришлось бы еще еженедельно отчитываться в сети о своих достижениях, от раза к разу улучшая результаты, но Марат не гнался за модой и всегда старался соблюдать разумный баланс между желаемым комфортом и сопровождающими его неизбежными издержками. Можно ведь и вовсе не напрягаться и перемещаться по бесплатной полосе, перешагивая через валяющийся мусор и брезгливо обходя липкие лужи неизвестного происхождения, но в данном случае он счел, что возможность трусить по чистому асфальту все же стоит некоторых усилий. Благо погода сегодня отличная, да и кроссовки стильные. Прохожие обязательно оборачиваться будут!
В условиях, когда все вокруг живут точно так же, как и ты, когда на завтрак твои соседи давятся той же безвкусной кашей, и любой встреченный на улице человек оказывается одет в такой же стандартный набор блеклых бесформенных тряпок, любая возможность хоть как-то выделиться на фоне серой массы начинает цениться очень и очень дорого. Некоторые женщины пытались хоть как-то разнообразить свой гардероб, внося небольшие коррективы в фасон стандартных кофт и платьев, но такие эксперименты часто заканчивались конфликтом с модельными домами, ревностно оберегавшими каждый шов и каждую складочку своего ассортимента. Даже легчайший намек, даже малейшее подозрение на плагиат грозило суровыми карами. За возможность быть не таким, как все, за свободу самовыражения следовало платить и платить щедро.
Уже давно никто не пытался найти реальную работу, за которую платили бы реальные деньги – для простого человека с улицы дорога в эту элитную касту оказывалась закрыта. Оставалось лишь плыть по течению, изредка скрашивая серость унылых будней, обменяв начисляемые социальные баллы на что-нибудь вкусненькое. Или же, как Марат, тщательно изучить принципы работы рекламных сервисов, заставив их работать на себя. Активное участие в промоакциях, демонстрация живого интереса к рекламным материалам, охота за скидками и раздачей бесплатных пробников – освоив азы промохакинга и заработка дополнительных баллов, человек вполне мог позволить себе чуть больше. А когда тебя окружает сплошная серость, требуется совсем немного, чтобы почувствовать себя королем вечеринки.
В магазине Марат, особо не задерживаясь, проскочил бесплатный отдел с однообразными белыми коробками и упаковками и направился к стеллажам с нормальными продуктами. Из стандартного ассортимента он прихватил только пакет молока и десяток яиц, которые испортить было проблематично. Все же прочее, от хлеба до крупы и консервов, производители, похоже, всеми силами старались сделать максимально невкусным и неприятным, и только установленные жесткие нормы удерживали их от того, чтобы не подмешивать в свою продукцию хинин.
Кукурузные хлопья вместо того, чтобы звонко хрустеть, с каким-то деревянным скрипом налипали на зубах, превращаясь в монолитную массу наподобие гудрона, рис упорно отказывался развариваться, оставаясь твердым даже после часа кипячения, в банках консервов вместо рыбы плескалась мутная желеобразная масса, хлеб… впрочем, хватит о грустном. Сейчас на балансе у Марата насчитывалось достаточно баллов, чтобы не жаться по мелочам и позволить себе, пусть не особо полезное и здоровое, так хотя бы вкусное питание.
Да и собаку побаловать можно… Стоп! Марат в последний момент одернул руку, уже тянувшуюся к полке с собачьим кормом. Со вкусом индейки.