— Донна, я жду уже четверть часа! — с укором пробасил Джон.
— Кто в этом виноват? — отпарировала она, решив обойтись без приветствия.
— Прости?
— Если бы ты, Джон, так не торопился примчаться сюда, то тебе не пришлось бы ждать, — услужливо пояснила она. — В следующий раз имей это в виду и приезжай позже.
Мужчина зло сузил глаза:
— У меня приказ главы клана.
— Не сомневаюсь, что ты никогда бы не прибыл сюда по собственной воле, — Донна ослепительно улыбнулась, прекрасно зная, что, как и большинство жителей планеты Эрин, Джон не любил снег, предпочитая ему зеленые луга и темные горы родной планеты.
Мужчина насупился, но промолчал. Значит, дело было еще хуже, чем она думала. Джон был доверенным лицом Расмуса, и наверняка тот побеседовал со своим подчиненным, приказав не злить строптивую племянницу. Надежда на скорое возвращение в отель таяла просто на глазах.
— Где твои вещи? — Джон покрутил головой, ища огромные чемоданы известных межгалактичпеских брендов, которыми так славилась Донна О’Донал. Они были красивые и жутко неудобные, но Донну это не смущало, поскольку всегда находился тот, кто готов был их нести. В крайнем случае она нанимала носильщика с антигравитационной тележкой.
Даже не удостаивая Джона ответом, Донна подошла к стойке, где сидел администратор. Сейчас это был молодой парень с желтой кожей, на которую, согласно законам его планеты, была нанесена красная вязь татуировок, говорившая, что он достиг совершеннолетия. Жители этой планеты, совершенно недавно вступившей в Федерацию, вообще отличались архаичностью нравов и пока не собирались ничего менять, все время вспоминая о правах и свободах. Сама Донна считала, что иногда неплохо бы помнить и об обязанностях, которые возникают с получением прав и свобод.
— Льюис, — прочитала девушка на табличке, прикрепленной на груди форменной рубашки, и с интересом посмотрела на администратора, — Это действительно ваше имя?
— Нет, мэм, вообще-то меня зовут Зурбери, но руководство посчитало, что Льюис проще, — улыбнулся тот, стараясь не проявлять вполне очевидный интерес молодого мужчины при виде рыжеволосой красавицы.
— Тогда как же мне вас называть?
— Как вам будет угодно, мэм.
— Хорошо, Зурбери, — она заметила, как его оранжевые с черной радужкой глаза довольно блеснули, — Как вы уже поняли, мне необходимо покинуть ваш прекрасный отель. Дело срочное, и я не успела собраться. Вы не могли бы оказать мне услугу — попросить горничных собрать все и прислать мне мои вещи по этому адресу?
Девушка протянула пластиковую визитную карточку, под которой была свернутая купюра. Парень почтительно взял подношение:
— Конечно, мэм. Не волнуйтесь, я лично прослежу за всем.
— И включите, пожалуйста, почтовые расходы в мой счет.
— О, не беспокойтесь, — перебил её администратор, — Мы отправим ваш багаж за счет отеля!
— Благодарю, — еще одна улыбка, в меру дружелюбная и душевная, и Донна вернулась к Джону, — идем.
— Вам не стоит любезничать с этим… цветным! — последнее слово пилот будто выплюнул. Краем глаза девушка заметила, что татуировки администратора засверкали, парень явно услышал эти слова и разозлился.
— Джон, как профессиональный адвокат я рекомендую вам, экономя мое время, сразу же соглашаться на сделку и лично выплатить компенсацию за оскорбление, не доводя дело до суда, — заметила Донна, спокойно выходя на парковку.
— Не думаю, что этот желтокожий подаст в суд! — ухмыльнулся глава безопасности. — Его родители, наверняка, и грамоты не знают, а сам он только вчера слез с ораншадовой пальмы, когда еще один такой же, как и он сам, взял в руки дубину.
— Джон, мне напомнить основные постулаты межгалактической конвенции? — холодно отозвалась Донна. Она ненавидела эту самодовольную манеру Джона говорить об остальных, как о людях даже не второго, нет, третьего, сорта.
— Можете напоминать мне что угодно, а я напомню вам, что вы — племянница Расмуса О’Донала, поэтому кокетничать с…
— Ты забываешься! — холодно оборвала его Донна.
— Вы так защищаете этих цветных, словно одна из них! — отозвался Джон, подходя к звездолету и прикладывая ладонь к сканнеру, чтобы открыть шлюз.
Донна не ответила. «Нет, но могла быть,» — пронеслось у нее в мозгу. Сразу вспомнилось и светло-серое тело, почти не видимое в темноте ночи, серебристо-белые волосы, переливавшиеся при свете луны, крепкие руки, прижимающие её к груди, страстный шепот: «А ты действительно рыжая…»
Донна моргнула, прогоняя наваждение, и зло посмотрела Джону в спину. Он упрекал ее не первый раз, а значит, наверняка знал что-то о том периоде её жизни. Знал, но не пошел к Расмусу. Это было очень странно.