– Анирот, нам нужно забрать броню.
Некромант улыбнулся, медленно стащил с себя щитки и отдал клинок с магофакелом. Цепочки на шее оставил. Встретился взглядом с магом. Что ж, парень оказался не дурак, забирать зуб дракона, – то единственное, что держало под контролем боевое безумие некроманта, не стал. Даже не попытался.
– Уходим. – Рявкнул маг остальным.
Броня перекочевала в чужие руки. Со скрежетом закрылась решетка. Звякнул магоключ.
Боевая группа ушла, оставив Анирота одного.
Палач не сдвинулся с места. Только сложил руки на мощной груди и уставился в пустоту. Он знал, блок напичкан амулетами и каждое его движение или слово увидят и услышат, а ещё законспектируют и используют против него же. Но ещё он знал, что они не услышат ту, с кем он будет говорить. Кроме остальных некромантов, но они будут держать рот на замке.
Томительно тянулось время. Где-то размеренно капала вода. Далекий стон изредка превращался в крик, царапая по нервам. Но, наконец, затих и он. Вроде как пролетела муха. Кто-то прошел в начале коридора, бахая сапогами. Скрипнула дверь. И снова тишина. И только капает вода: кап-кап, кап-кап… Сколько прошло времени? Мгновения,три луны, семь..? Некроманты живут долго, может, потому, что наполовину мертвы…
– Твои наш-слии еще двоих-х… – Прошелестела Смерть, свиваясь кольцами в углу камеры. – Без-с яз-сыков-ф… С-старые тела, им много дней…
Анирот повернулся, нашел взглядом тварь, материализовавшуюся в углу, и понятливо кивнул.
– З-сато отпус-стили тoщего, у него алиби-с…
Анре. Это хорошо.
– Кто такая Бирута?
Вопрос некроманта заставил Смерть недовольно дернуть кончиком хвоста. Раздвоенный язык вывалился из пасти и задрожал. Она склонила голову, подумала и ответила:
– З-снаю, что ты помог той с-самой… Малоо уже з-сдесь,ты знаешь..?
Анирот только еле заметно приподнял бровь. Демон в Йиландере, маньяк в Йиландере, Смерть во плоти и то в Йиландере. Как бы ни рухнул город под таким-то грузом!
– Кто такая Бирута? – Повторил он.
Χвост ударил по полу, выбив бетонную крошку. Злобное шипение разнеслось по коридорам.
Но никто не обратил на это никакого внимания.
И только продолжала где-то капать вода.
– С-с-с… Наглый…
– За это ты меня и любишь.
Змея уронила челюсть. Вертикальные зрачки расширились,из пасти вырвался сдавленный хохот:
– Наглый и умный..! Да, ты ос-собенный, Анирот… Мне будет приятно тебя з-сабрать… Когда придёт твоё время…
– Кто такая Бирута?
– И упрямый как-с демон! Ладно, балбес-с, отвечу… Она жнец-с…
Некромант застыл.
Смерть усмехнулась и втянула язык в пасть, довольная произведенным эффектом.
– У меня ес-сть с-слуги, палач… Они з-сабирают души… Я прихожу лишь з-са из-сбранными… Бирута Аш-са – мой жнец… Ну,или с-скоро им с-станет…
– Э-э… – Выдавил Анирот. На большее он пока был не готов. Ответ потряс его до глубины души. Жнец? Его мышка – жнец?
– Её родители з-саключили с-сделку, отдали с-своё дитя в обмен на длинную жиз-снь… Я приняла жертву… Бирута уз-снала и с-сбежала из-с дома… Но от с-смерти не убежишь… Но, надо отдать ей должное, она с-старалс-сь…
– И как это будет? Что с ней будет?
– Она примет мой дар… Добровольно… И ты мне в этом поможеш-сь…
– Она знает, что спасла свoих родителей?
– С-спас-сла..? - Клокочущий хохот вырвался из пасти. - Она з-снает, что они с-спас-сли себя ценой её жиз-сни… И это правда…
Мысли проносились в голове Аниротa со скоростью звука: жнец – тот, кто может ходить за грань, видит призраков и может прикасаться к душам. Неужели Бирута ни разу не коснулась Авундия? Неужели сам призрак не понял кто перед ним? Конечно, нė понял, она же ещё не жнец! Что им теперь делать?
– Не с-сходи с-с ума, Анирот… – Зло прошелестела Смерть. – Пус-сть девчонка примет дар… Она прос-сто поменяет мес-сто работы… Раньше тас-скала документы на подпис-сь,теперь будет тас-скать души… Ρазница небольшая, а оплата неимоверная…
– Почему раньше мне не рассказала?
– Время не приш-сло…
– А сейчас что изменилось?
– Время приш-сло…
– Почему?
– Демон уже в городе…
Тяжелые шаги раздались в коридоре, заглушая капающую воду. Тварь оскалилась и распалась на клочья тумана, оставив некроманта обдумывать услышанное.
«Весы уже не остановить..?!»
Будто кто-то вознамерился сыграть в шахматы: в Йиландер стекаются самые удивительные твари – сама Смерть, демон из Ада, «та, что видит», а теперь и жнец. Сильные черные фигуры!