Капитан развалился на заднем сиденье и прикрыл свой единственный глаз.
Но уснуть он не мог, да и не хотел. Ведь рядом с ним находилась Марлен Штауденбрук и одна только мысль об этом заставляла забыть о сне и помнить о бдительности.
Поэтому Фрост погрузился в воспоминания.
После того, как он и его друг Майкл О’Хара, агент ФБР, предотвратили попытку убийства Президента Соединенных Штатов, им пришлось довольно долгое время провести в больнице, где они залечивали раны. Покинув госпиталь, капитан и сам намеревался вернуться в Европу, но никак не в качестве человека, который работает на ЦРУ.
Он собирался начать поиски террориста или группы террористов, которые несли ответственность за взрыв бомбы в лондонском универмаге. Взрыв, отобравший жизнь у Бесс Столмен.
Точнее, Фрост был уверен, что Бесс погибла до тех пор, пока О’Хара по своим каналам не связался с западногерманской полицией и не выяснил, что обручальное кольцо, которое капитан подарил Бесс за минуту до взрыва, было обнаружено на теле некоего террориста, убитого в перестрелке с людьми из спецподразделения министерства юстиции ФРГ.
Получив, таким образом, пусть слабую, но надежду, что Бесс все еще жива, Фрост тем сильнее рвался в Европу, чтобы отыскать хоть какой-нибудь след. О’Хара связался с ним за несколько часов до вылета. Он сказал капитану, что через своих друзей в ЦРУ узнал о планируемой операции по вывозу Марлен Штауденбрук в Америку. “Фирме” требовался человек, который взялся бы за эту работу, ибо они не хотели впутывать своих сотрудников в историю с террористкой.
После недолгого раздумья Фрост согласился. Ему предложили вполне приличные деньги, но не это сыграло главную роль в его решении. Просто — хотя ЦРУ разработало четкий план действий — у капитана были свои идеи на этот счет, и он собирался использовать ситуацию в собственных целях.
Фрост открыл глаз и посмотрел на девушку, которая вела машину. Да, конечно, она красива, спору нет, но судя по ее досье и поведению на трассе скоростного спуска, верить ей нельзя было ни на минуту.
Капитан вспомнил слово, которое часто употребляла одна пожилая женщина, когда он был еще мальчишкой. “Выжимать”. Именно это он и собирался сделать с Марлен Штауденбрук. Выжать из нее всю информацию, которой она только располагала, и таким образом выйти на террористов, организовавших взрыв. И — возможно — найти Бесс, единственную женщину, на которой он готов был жениться. Женщину, чью жизнь он спас когда-то в Центральной Африке и в которую влюбился, практически, с первого взгляда.
“Господи, как давно это было”, — подумал он с грустью.
Он начал было вспоминать те времена, но тут же усилием воли переключил мысли на другое. Ведь воспоминания не вернут ему Бесс и не помогут отомстить ее убийцам. Так зачем травить себе душу?
Фрост снова закрыл глаз. Он хотел спать, но знал, что не может этого себе позволить.
— Герр Кляйн? — раздался голос Марлен.
— Что? — спросил Фрост, чувствуя, как по его лбу и лицу стекает пот.
Он по-прежнему сидел сзади, откинувшись на спинку.
— Герр Кляйн, за нами кто-то едет. Извините, что я вас разбудила, но поскольку вы являетесь моим охранником, я подумала, что этот факт может вас заинтересовать.
— О чем вы говорите? — все еще не отойдя от своих мыслей, спросил Фрост. — Выражайтесь яснее. Он протер глаз и посмотрел в окно.
— Неужели я действительно заснул, — пробормотал капитан и спросил у девушки: — Который час?
Не дожидаясь ответа, Фрост поднес к лицу руку и посмотрел на светящийся циферблат “Ролекса”. Было около шести утра.
— Какой идиот будет ехать за нами в такое время?
Он сунул руку в карман, нащупал полупустую пачку “Кэмела” и зажигалку, потом извлек сигарету, вставил ее в рот и прикурил. Глубоко затянулся, выпустил густое облако дыма и посмотрел в заднее стекло.
— Что это, черт возьми, такое? — спросил он изумленно в следующий момент. — Ничего себе, кавалькада.
Три машины — держась очень близко друг к другу — следовали за ними в паре сотен ярдов.
— Это все ваши друзья?
— Похоже на то, герр Кляйн, — спокойно ответила Марлен.
— Прекрасная новость, — хмыкнул Фрост. — А можно поинтересоваться, когда вы об этом узнали?
— Минут двадцать назад, — ответила девушка, — Я хотела сразу вас разбудить, но вы такой красивый, когда спите…
Она обезоруживающе улыбнулась.
— Спасибо, крошка, — сквозь зубы произнес капитан. — Ты очень мила.
— Я стараюсь, — скромно потупила глазки Марлен.
— Да, вижу, — прошипел Фрост. — Сначала там, на трассе, а теперь здесь… Ты что, хочешь дождаться, когда я забуду о своей работе и пристрелю тебя собственноручно?
— Вы всегда такой любезный? — невозмутимо спросила девушка. — Или я лучше буду говорить “ты”, раз уж вы первый перешли на такое обращение.
— Говори что хочешь, — буркнул Фрост. — А насчет любезности я мог бы задать тот же самый вопрос.
Он сунул руку под куртку, достал револьвер и проверил барабан. Потом нашарил в кармане несколько запасных кассет с патронами. Это его немного успокоило.
— А что ты собираешься делать? — невинно спросила Марлен. — Ждать, пока пассажиры этих трех машин выйдут, выстроятся в ряд и поднимут руки?
Фрост опустил предохранитель кольта и только тогда ответил:
— Нет, дорогая. Я просто хочу быть готовым к возможным осложнениям. И тебе советую.
— Значит, у вас еще нет плана действий, герр Кляйн?
— Совершенно верно, фройляйн Штауденбрук.
— О, нет, можете называть меня Марлен.
— Спасибо, — хмыкнул Фрост.
— А как твое настоящее имя? — не отставала девушка.
— А разве тебе не нравится Питер Кляйн?
— Нет, оно не очень оригинальное. И недавно я убедилась, что ты совсем не похож на тренера горнолыжников.
— Ага, значит это было так заметно? — усмехнулся капитан.
Он повернул голову и посмотрел в заднее окно. Машины преследователей держались на том же расстоянии, не приближаясь и не отставая.
— Конечно заметно. Так кто же ты на самом деле?
Он пожал плечами. А, кому нужна теперь эта чертова конспирация?
— В действительности меня зовут Хэнк Фрост.
— Хэнк Фрост? Правда? А я ожидала, что ты скажешь Джон Смит. Это американский аналог Питера Кляйна. Неужели нельзя выдумать что-то менее стандартное?
— Ну, ладно, хватит, — устало сказал Фрост. — Можешь выбирать, что тебе больше нравится: Питер, Хэнк или Мохамед.
— Пожалуй, Хэнк Фрост все же лучше, — задумчиво сказала девушка. — Хотя я все равно не верю, что это твое настоящее имя. Кстати, а как ты лишился глаза?
— Ну… — протянул капитан, наблюдая, как Марлен поворачивает руль влево, преодолевая поворот на обледеневшей дороге.
— Ну? — поторопила она его, когда пауза затянулась.
— Такая уж у меня работа — всегда чего-нибудь лишишься.
— Что ты имеешь в виду?
— Да это, в общем, грустная история.
— Ничего, я не сентиментальная.
— Ну, как хочешь, — сказал Фрост. — Это случилось несколько лет назад. Судьбе было угодно свести меня с одним из самых квалифицированных наемных убийц в мире. Он был арабом, но вырос в Южной Америке. Его звали Бен-Уа.
— Бен-Уа?
— Да, — с полной серьезностью сказал Фрост. — Он очень много времени проводил в Патагонии. Вот нравилась она ему и все.
— Ну и как же этот… Бен-Уа, да?.. как же он сумел лишить тебя глаза?
— Собственно, это сделал не сам Бен-Уа, а скорее его специфическое оружие.
— Оружие?
— Да. Однажды мы сошлись в поединке и с помощью своего оружия он выбил мне глаз. Просто взял и выбил, а при этом я еще и чуть не погиб.
— А что это было за оружие?
— Ты помнишь, я сказал, что он вырос в Южной Америке? Там он постоянно общался с индейцами и даже некоторое время работал на какой-то асьенде в качесяве гаучо. И там научился обращаться с. болас.