— Парни, — крикнул Баркас, догадавшись, что его заметили (вот так всегда, меня в расчет не берут). — Дез не придет. Не может. Я вместо него.
— Что это значит? — из БТР выбрался худощавый низкорослый парень лет двадцати пяти одетый как боец спецназа, но с непонятной синей эмблемой на груди.
Даже через забрало шлема можно было различить, что он выходец из Киргизии, или Казахстана (не сильна я в разборе национальностей). Боец выглядел тощим даже в бронежилете. При виде его, меня посетила гениальная мысль, что в нашем отряде никто кроме Масы не отличается богатырским телосложением. Все хоть и не мелкие, но очень жилистые и худые. Если и его напарник окажется таким же хлипким — то нас отбирали еще и по внешним данным. Возможно, чтобы сотрудники Мещерякова не слишком комплексовали.
Баркас указал на горло, типа задыхается, и ответит, когда подойдет поближе. Он пыхтел, словно пробежал немалый кросс.
— Что с парнем? — сурово спросил Маса, крутя КПК между толстых пальцев.
— Не может он, — повторил Баркас, останавливаясь и пытаясь перевести дыхание. — Я за него.
— Дай-ка сюда, — Лом выудил наладонник из рук Масы и торопливо набрал номер.
— Вот жмот, — с неприкрытой неприязнью бросила я. — Со своего мог бы позвонить.
Лом только смерил меня равнодушным взглядом.
— Лютый? — сказал он в трубку и сразу замолчал.
Из наладонника доносился взволнованный голос владельца бара, но самих слов разобрать не удавалось.
Лом помрачнел, враждебно поглядывая на громилу, и Баркас свирепо засопел.
— Незачем соплякам такие деньги, — бросил он отрывисто. — Не дорос еще…
— И не дорастет, — злобно отозвался Лом. — Ты ему шею свернул, придурок.
— Что? — с угрозой в голосе прошипел Маса, выхватывая КПК из рук Лома. — Лютый, что с Дезом?
— Это правда? — нетерпеливо спросил переминающийся возле БТР боец.
— Да я легонько! — возмутился Баркас. — Слегка придавил и все! Не мог он помереть.
Сталкер обвел нас ошарашенным взглядом, ища понимания и поддержки. Я торопливо отвела глаза. Возможно, это не мое дело, но парня было очень жалко. Веселый, умный мальчишка, ему бы жить да жить. Конечно, деньги никому не помешают, но это не повод уничтожать конкурентов (на наш с Ломом случай — не распространяется).
— Дез мертв, — севшим голосом подтвердил Маса.
— Я не специально, — Баркас обернулся к БТР. — Так получилось. Обещаю отработать по полной, и согласен на две трети гонорара.
Боец резко развернул кисть руки — в ладони у него оказался зажат небольшой пистолет. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он выстрелил, ловко, прямо от бедра.
Баркас кулем повалился на землю. Во лбу у него темнело крохотное отверстие.
— Чтоб другим неповадно было, — коротко бросил боец. — В машину. Живо.
Мы ошарашено двинулись к бронетранспортеру. Тархун немного задержался, торопливо обыскав труп. Забравшись в броневик, он сунул Масе снайперку Деза, а сам зарылся в содранный с Баркаса рюкзак.
Едва мы разместились на узких сиденьях, БТР глухо заурчал и рывком тронулся с места. Мне даже пришлось вцепиться в тонкий поручень, чтобы не слететь с узкой скамьи. Заскочивший последним боец на ходу захлопнул дверь, отрезав последний источник света. Окон в тяжеловесной машине не было. В салоне установился неуютный полумрак, и мне никак не удавалось разглядеть остальных пассажиров.
Все сидели молча. Слышно было только рев двигателя, да шуршание перекладываемых Тархуном вещей. Отчего-то я почувствовала себя очень неуютно. Настроение упало. Даже грядущая прибавка к гонорару совсем не грела. В ушах все еще стоял глухой звук выстрела и предсмертный хрип Баркаса. Хотелось как-то отвлечься от тяжелых мыслей, но я не знала — как.
Вскоре БТР перестал трястись — наверно выбрался на старое шоссе. Я припомнила, что три дня назад видела неподалеку россыпь аномалий. "Воронки" и "Трамплины" образовывали на асфальте замысловатый лабиринт. Даже издалека меня едва не стошнило.
Когда аномалий слишком много, голова у меня просто раскалывается и так мутит, что хоть помирай. Странно, но на радиацию я так не реагирую. Хотя не скрою, было очень неприятно проснуться и обнаружить на подушке клочья собственных волос. Не скажу, что с тех пор я облысела, однако и особой пышностью моя прическа теперь не отличается.
БТР несся по прямой и ни разу не снизил скорость. Выходит, аномалий нет на прежнем месте, а Вечный Жид уже с нами, сидит в машине?
— Вечный, — позвала я тихонько, но рев двигателя все заглушил. Пришлось говорить громче. — Вечный! Ты здесь?