И все же, сколько времени мы идем?
Похоже, последнюю фразу я произнесла в слух. Во всяком случае, Маса взглянул на свой КПК (его он носит на толстом запястье, опасная привычка — так наладонник легко разбить).
— Мы шагаем уже четыре часа, — сказал он, с трудом переводя дыхание.
Причем без привала и перерыва на обед! Конечно, я все понимаю, мы люди неприхотливые, но это не повод гнать нас как бессловесный скот.
— Скучно-то как! — простонал Лом и зевнул во всю глотку.
— Особенно желудку, — сразу подхватил Маса.
— Пора сделать привал, — уверенно заявил Вечный Жид, останавливаясь и сразу опускаясь на траву.
На мой взгляд, это он зря. Вечный должен понимать, что он простой наемник, такой же, как все мы. Не ему решать, куда идти и когда отдыхать. Он мог бы грамотно намекнуть, или даже попросить бойцов сделать остановку, но ни в коем случае не диктовать свои условия. К тому же в такой ультимативной форме.
В подтверждение моих мыслей, Момент и замыкавший вереницу Бек понимающе переглянулись. Похоже, они ожидали от Жида массу подобных выходок и собирались пресечь их на корню.
Бек решительно шагнул к расслабившемуся сталкеру.
— Нам не далеко осталось, — сказал он вкрадчивым голосом. — Вставай.
От интонаций Бека у меня мурашки по спине забегали. Когда вот так начинают разговор, потом кому-то становится очень больно. Но Вечный, похоже, об этом не догадывался.
— Тем более не вижу смысла торопится, — Жид стянул с головы камуфляжный берет, и принялся им обмахиваться. — С утра не ели. Пора перекусить.
— На берегу перекусим, — в голосе Бека появились стальные нотки. — Вставай.
— Вот заладил, — отмахнулся Жид. — Народ, у кого жрачка? Доставайте.
Это был его второй промах. Если до сих пор Лом и Маса явно были на его стороне, то теперь оба сталкера набычились. Еще бы, они тащат снаряжение, оружие и провиант, а Вечный шагает налегке.
— Может, руку ему прострелить? — равнодушно поинтересовался Лом. — Зачем ему руки? Все равно ничего не несет.
— Нет, лучше ногу, — лениво протянул Маса, и потянулся к пистолету. — Раз сам идти не хочет, мы его волоком потащим. А подстреленный хоть не сбежит.
Конечно, все понимали, что мужики его просто пугают. Даже Бек криво усмехнулся, а Момент страдальчески закатил глаза. Однако сам Жид неожиданно хищно ощерился, и торопливо выхватил небольшой пистолет. Я так и не поняла, где Вечный его прятал. Только отшатнулась в сторону, привычно убираясь с линии огня.
— Ты что, сдурел?! — выкрикнул Маса, падая на землю.
Бек и Момент одновременно ринулись к Жиду, но все равно упрямец успел выстрелить два раза.
Обе пули вспороли огромный рюкзак, придавивший Масу к земле. Сталкер дернулся, скорей от неожиданности, чем от боли, а бойцы торопливо заломили Жиду руки.
Бек вырвал у него пистолет.
— Ну, ты идиот! — возмутился он, оглядываясь на приподнимающегося Масу.
Сталкер поспешно избавлялся от рюкзаков. Лом и Момент суетились рядом, в основном мешая и запутывая лямки, Тархун взял Жида под прицел. Только мне нечем было заняться.
— А что? — Жид не поднимал головы, но по голосу было ясно, что он улыбается. — Вы меня пугали, и я вас напугал. Я стрелял в рюкзак по касательной. Ничего с вашим грузчиком и грузом не случилось.
— Дубина! — выругался Момент. Он уже снял с Масы простреленный рюкзак и теперь пытался вытряхнуть его содержимое. — Ты лодку прострелил. Резиновую.
— Скотина! — Бек от души заехал Жиду пистолетом по лицу. — Точно покалечу. Чтобы не выделывался.
— Вы что, мужики? — Вечный прикрыл голову руками, сразу став испуганным и жалким. — Прекратите! Лодку заклеить можно!
— Заклеить? — выкрикнул Бек. — Чем? Твоими соплями что ли?
— Тихо. Я посмотрю, что можно сделать, — похоже, Маса чувствовал себя не менее виновным, чем Жид.
Конечно, если бы не его грубая выходка мы бы сейчас проблем не знали с переправой. Лично я плаваю как бумажный кораблик — очень недолго и недалеко. К тому же с тяжелыми рюкзаками нам вплавь по любому не переправиться, а на то чтобы построить плот уйдет слишком много времени. До темноты мы никак не успеем.
— Понадобится кусок резины на заплатку и ровная стальная пластина, которую можно раскалить, — Маса осторожно развернул сложенную лодку и не сдержался от тяжелого вздоха.
— Развести костер? — торопливо спросил Лом.
— Не надо, — Момент и поникший Маса хмуро рассматривали разорванное полотнище.