Все эти вопросы возникли у меня, пока мы входили в подъезд двухэтажного здания. О чем только не подумаешь, если для действий не требуется мыслительный процесс, и даже гипотетическую опасность отслеживает кто-то другой. Я хотела остановиться в дверях квартиры и озвучить свои подозрения, но шедший следом Лом нетерпеливо подтолкнул меня в спину.
По инерции я сделала шаг вперед, в длинный тамбур, плавно перетекающий в полутемную комнату с неплотно заколоченными окнами. Следом шагнул грубый сталкер. Мне сразу захотелось высказать ему все, что я о нем думаю, а уже потом озвучить свои догадки. Но обернувшись назад, я заметила летящий в комнату предмет.
— Граната! — выкрикнул Бек, исчезая в глубине комнаты.
Все кинулись врассыпную. Лимонка просвистела у меня над головой, едва не задев накинутый капюшон, и я сразу дернулась к выходу, подальше от опасного подарка. Однако в дверях застрял Лом. Он присел в проеме, целясь в неизвестного противника, и явно надеясь, что все осколки достанутся мне. Запаниковав, я едва не перелетела ему через голову, но в этот момент что-то вспыхнуло, зашипело, а из комнаты повалил густой, едкий дым.
Очнулась я от сильной боли. Кололо в боку, правая рука онемела и потеряла чувствительность, и едва я попыталась ей пошевелить, в обмякшие мышцы впились сотни иголок. Причем, очень длинных и очень толстых.
Словно через толщу ваты до меня донеслась автоматная очередь. За ней послышались короткие ругательства. Выходит, стрелявший не попал.
С трудом повернув голову, я осмотрелась. Рядом валялся Лом. Именно его голова передавила мне руку, перекрыв приток крови к конечности. Дальше, на лестничной клетке лежал мужик в усиленном комбинезоне. Вокруг его головы расплывалось кровавое пятно. В уличном дверном проеме маячил другой бандит, экипированный ничуть не хуже, чем его убитый товарищ. Как не странно, он стоял ко мне спиной и целился в кого-то на улице.
Мне пришлось придержать голову Лома, чтобы бесшумно снять ее со своей руки. А хотелось столкнуть с себя вырубившегося сталкера со всей силой, так чтобы его пустая башка гулко ударилась о кафельный пол.
Затем я перекатилась на бок, и морщась от боли, подтянула к себе Винчестер. Хорошо, что здесь расстояние небольшое, а гладкоствольное ружье заряжено дробью. Иначе мне бы ни за что не удалось попасть в бандита.
Выстрел вышел знатный. Ренегат улетел вниз по ступеням, а мне едва не вывернуло плечо. И как народ стреляет с такой отдачей? С улицы послышалась ответная пальба, так что пришлось срочно отползать назад по коридору в задымленную квартиру.
В маленькой комнатке засели Бек и Момент. На обоих бойцах были противогазы, и я узнала проводников только по знакомым камуфляжам с нелепыми эмблемами, изображающими синих орлов. Может это вовсе и не орлы, а горбоносые курицы, посиневшие после естественной смерти? Надо будет поинтересоваться, когда все закончится.
Контролировавший дверь Бек, едва не всадил в меня пулю, но признав, радостно махнул рукой. В стороне я увидела бесчувственных Масу, Тархуна и Вечного. Бойцы сложили их вдоль стены, словно тряпичных кукол. Рядом лежало наше снаряжение. Я с тоской оглянулась назад — мой рюкзак остался в конце коридора, и возвращаться за ним совсем не хотелось. Может, подберем его потом?
— Надень, быстрей, — Бек сунул мне в руки простой респиратор с угольным фильтром.
Его голос сильно искажался противогазом, но слова я смогла разобрать.
Работодатели явно поскупились на нашу экипировку. Могли бы и комбезы со шлемами выделить с встроенными системами химзащиты и приборами ночного видения, а не жалкий денежный аванс. Знают же, что народ поскупится сам себе покупать дорогостоящее снаряжение. К тому же в поход с Вечным Жидом.
Пока я натягивала респиратор, Бек предпринял короткую вылазку. Вернулся назад он очень быстро, со сверкающими из-под круглых стекол глазами, опустошенным автоматным рожком, и моим рюкзаком.
— Ренегатов там не меньше десятка, — выдохнул он, запыхавшись. — И новые на подходе.
— Наверно у них тут гнездо, — неудачно пошутила я.
— Надо уходить, но эти никак не очнутся, — кивнул Момент на распростертые возле стены тела.
Из разбитого окна сквозило холодным воздухом, но ядовитый туман не торопился рассеяться. Насколько я поняла, против нас применили какой-то чересчур быстро действующий газ. Он почти выветрился, но чувствовала я себя все равно погано.
С улицы снова послышалась автоматная стрельба.