— Там были не полтергейсты, — переменил свое мнение Тархун, едва мы остановились. — Это рушились конструкции бюреров. Я слышал, коротышки любят всякий хлам в кучи сваливать, типа алтари строят. У них даже специальные особи есть, вроде дежурных, которые ментально поддерживают устойчивость жертвенников, и прочей дребедени.
— Глупость какая, — буркнул Маса, но в его голосе не прозвучало полной уверенности. — А где Жид?
Каракурт осветил фонарем собравшихся. Вечного, и правда, среди нас не оказалось.
— Куда он делся? — спросил Момент, сплевывая остатки бензина.
— Может, его завалило? — всполошился Каракурт. — Вечный! Жид! Ты где?
Ответа не последовало.
Мы напряженно вглядывались в оседающую пыль, но никто не торопился возвращаться в развороченный зал. Не знаю, кто о чем думал, а лично я представила, как после нелепой гибели Жида пещеру наводняют разъяренные бюреры, к тому же лишившиеся своей одежды. Руки сами потянулись к оружию. Наткнувшись на Винчестер, я только еще больше разнервничалась. Все-таки автомат для меня привычней.
— Вечный! Ты где?! — вновь завопил Каракурт, от усердия сбиваясь на фальцет.
— Здесь я, — послышался довольный голос со стороны разрушенного кургана. — Сейчас подойду.
Гаснущий луч фонаря выхватил из тьмы двигающуюся в нашу сторону фигуру. Сталкер на ходу поддергивал штаны. Весь его облик излучал удовлетворенность жизнью и космическое спокойствие.
— Где ты был? — накинулся на сталкера Бек, едва тот приблизился. — Тебя засыпало?
— Нет, — Вечный сиял, как медный гривенник. — Не при дамах будет сказано, я успешно облегчился.
— У тебя что, от этого живот крутило? — удивился Лом.
— Ну да, — кивнул Жид. — Что вы ржете? У вас бы такие запоры были!
Я взглянула на вытянутое лицо Каракурта, и вспомнив, как он исполнял вокруг Жида танец маленьких лебедей, едва не рухнула от смеха. Интересно, что за лекарство он сунул Вечному? Еще и из армейской аптечки!
— Жрать надо меньше! — Лом хлопнул Жида по плечу. — Момент, куда дальше?
Боец привычно достал КПК, однако ответить так и не успел.
— Могли бы и меня спросить, — внезапно оскорбился Тархун. — Зря я, что ли с вами иду?
Лом только пожал костлявыми плечами. Куда нам двигаться дальше, по любому будут решать ставленники Мещерякова. Однако Момент демонстративно убрал активированный наладонник, и сделал приглашающий жест.
— Пожалуйста. Если тебе так хочется — веди ты.
Тархун растерянно переступил с ноги на ногу. Похоже, он сам не ожидал, что боец так быстро согласится.
— Я чувствую, что выход рядом, — смущенно проговорил кавказец. — Но пока точно не знаю, где именно.
— Сквозняком что ли повеяло? — съязвил Лом. — Тебя за язык никто не тянул. Веди теперь.
Пока мужики выясняли, кто лучший проводник — электронный навигатор, или человек с не ординарными способностями, я мельком взглянула на Каракурта. Тот жадно ловил каждое слово, всматриваясь в Тархуна со странной смесью радости и благоговения. Недавно он точно так же смотрел на Вечного. Странно, вроде взрослый мужик, но есть в нем что-то от наивного подростка, ищущего себе кумира.
— Так, — Тархун опустил веки и развел ладони в разные стороны. — Мне надо сосредоточиться.
— Ты прямо как зомби, — усмехнулся Лом.
— Не мешай, — проворчал Бек, бросая вопросительные взгляды на Момента.
Тот только развел руками. Тогда Бек покрутил пальцем у виска и постучал себе по запястью, словно у него там были часы.
— Нам туда, — уверенно сказал Тархун, открывая глаза и направляясь обратно в зал с черепами.
— Кто бы мог подумать! — опять съязвил Лом и зажал себе рот обеими руками.
Бек сделал вид, что отвешивает ему пинок.
— Когда-нибудь ты дождешься, — пообещал он веселому сталкеру.
Боец снова пребывал в тяжелом расположении духа. Он с недовольным видом поравнялся с Моментом и принялся ему что-то приглушенно доказывать.
Вслед за Тархуном мы обогнули расползшийся вширь курган, затем кавказец свернул к ближайшей стене и принялся растерянно ее ощупывать.
— Что-то не выходит? — участливо поинтересовался Момент.
— Нет, все в порядке, — Тархун двинулся дальше.
Каракурт услужливо освещал ему дорогу гаснущим фонарем. Судя по интенсивности луча, заряда аккумулятора хватит максимум еще минут на десять, и это в лучшем случае.
— Посвети наверх, — неожиданно приказал Бек.
По его тону легко можно было догадаться, что он думает о способностях Тархуна и о нас всех в целом.
Прямо над нашими головами в стене чернело метровое отверстие, за которым угадывались лопасти медленно вращающегося вентилятора. До воздуховода было не меньше трех метров. Какие же тогда здесь потолки?