Глава 8.3
Глава 8.3
– Назовите это хорошей интуицией, но я не верю, что причина вашего приглашения заключается в желании пофлиртовать с чужой невестой. Вы не похожи на легкомысленного повесу, скорее на целеустремлённого и просчитывающего каждый шаг человека.
Бенедикт усмехнулся, приподняв лишь один уголок губ.
– Вы правы только в одном, я достаточно целеустремлён, и если мне нравится женщина, я добьюсь её любой ценой, – фраза заставила меня поёжиться. Слишком серьёзно и уверенно он её произнёс. Так, что волей-неволей поверишь. – А вы, Василиса? Любите своего «жениха»? – последнее слово было пропитано ядом и пренебрежением. Уж не хочет ли виконт отомстить за что-то Корнелиусу и решил, что я подходящий инструмент для этого?
– Я бы ни за что не разрешила себе быть помолвленной с нелюбимым, – выкрутилась я. Ведь в реальности по-настоящему мы и не помолвлены с Корнелиусом.
А вот люблю ли я? Сейчас сложно было разобраться в своих чувствах. Возможно. Но даже себе в этом лучше никогда не признаваться. Оставить этот вопрос не решённым и не отвеченным, если уж я твёрдо решила, что в будущем нам не по пути.
– А я всё же попробую счастья. Иногда люди, особенно романтичные, неискушенные девушки, обманывают себя придуманной идеальной иллюзией и не видят реального положения дел. Кстати, об иллюзиях…
Я напряглась, не желая пропустить то, что он скажет. Осталась равнодушной к факту, что меня обозвали «романтичной» и «юной», потому что могла поклясться, что мы как раз подобрались к самому главному, тому, ради чего он пригласил меня на танец.
– Впрочем, – вдруг передумал он, будто специально дразня моё любопытство, – ещё не время. Поговорим позже, когда вы будете готовы поверить…
Мы оказались возле злого, как тысяча чертей, Корнелиуса, гипнотизирующего Бенедикта недовольным взглядом. Надо же, я и не заметила, что танец закончился, настолько была сосредоточена на словах партнёра. Так что это за тайна? Или никакой тайны нет и сказанное лишь уловка? Морковка, которая должна заинтересовать глупого ослика?
Виконт тем временем уверенно и немного издевательски заявил моему «жениху»: «У вас очаровательная невеста», поклонился, поцеловал мою руку и со словами, скорее обращёнными ко мне, чем к Корнелиусу: «Встретимся во дворце, магистр» шагнул в появившуюся ниоткуда дверь-портал, вызвав нешуточный переполох у окружающих и заставив совсем по-другому посмотреть ему вслед.
В его дерзости и нахальстве было что-то, привлекающее внимание и заставлявшее думать о нём больше, чем необходимо. Сильный маг, взломавший на раз непростую защиту зала и хитрый стратег. Не хотела бы я оказаться на пути к его цели, но, похоже, именно это и произошло…
***
Вечер завершился далеко за полночь. И мы, как хозяева, всё это время должны были присутствовать и принимать активное участие. После феерического ухода Бенедикта успело ещё многое произойти. К примеру, откланялся Джейс, извинившись за свою дочь Викторию и сообщивший, что девушка себя неважно чувствует, а посему была срочно отправлена домой под опекой целителя.
Я лишь хмыкнула про себя, вспомнив, что именно «исцелял» наш дорогой Даниэль. А Корнелиус холодно кивнул, сообщив, что леди Василиса будет ждать визита вежливости, как только Виктории станет легче.
Уверена, теперь её болезнь продлится максимально долго. И я ничуть не расстроюсь по этому поводу.
А через часа два, поразив меня ещё больше прежнего, явился Даниэль с… букетом фиалок, довольный собой до невозможности. И начал… с самым невинным видом просить у меня прощения за невнимательность и долгое отсутствие, искоса при этом поглядывая на Корнелиуса.
Тот вполне спокойно воспринял всю эту ситуацию. А я… я тоже не смогла изобразить хмурое и обиженное лицо. На этого сумасброда долго дуться было невозможно. Да и вроде ничего серьёзного между нами не произошло, слава Богу. А как друг, Даниэль меня бы вполне устроил. Так что я махнула рукой и сделала вид, что ничего не случилось, дав, однако, понять ему во время танца, на который он меня пригласил, что мы с ним друзья и не более того. И он, как мне показалось, вполне адекватно воспринял информацию.
Вообщем, к концу вечера, когда мы с Корнелиусом выпроводили последнего гостя, я себя чувствовала полностью выжатой в моральном и физическом плане. Медленно перебирая ногами, я добралась до подножия лестницы и тяжело вздохнула, представив, что придётся преодолеть как минимум два длинных пролёта на второй этаж с кучей ступенек.