Глава 11.1
Пока наша процессия держала путь по направлению к обведённой вокруг пальца свите Клары и Николаса, леди Таисия аккуратно, чтобы не привлечь внимания Китти, удалялась назад ко дворцу, периодически оглядываясь.
– Представляешь, у Китти есть свой красивый домик. Я ей принесла своего мистера медвежонка, чтобы ей не было скучно, а Николас отдал игрушечного солдатика и мяч, – без умолку тараторила Клара, поглаживая Китти и активно жестикулируя.
Николас в это время секретничал с Бенедиктом о тактике ведения боя на кинжалах.
Через несколько поворотов мы лицом к лицу столкнулись с няньками и гувернёрами, которые встревоженно искали своих подопечных.
– Клара, у вас сейчас урок музыки, – укоризненно произнесла худощавая сухопарая женщина в коричневом строгом платье.
– Николас, а вы пропустили занятие по истории, – строго произнёс среднего роста лысеющий мужчина с небольшим пузцом. – Повторите, что каждый разумный правитель должен усвоить в первую очередь?!
– Что без прошлого нет будущего, – с поникшим видом, нехотя пробурчал мальчик.
Детей увели заниматься, а мы ещё несколько минут молча наблюдали за их поникшими, бредущими без особого энтузиазма за своими наставниками фигурками.
– Понимаю, что всё это для их блага. Но как же их жаль. Детство должно быть у каждого.
– Но ведь и они не просто дети и не «каждые», - философски ответил Бенедикт.
Мы с ним остались наедине, но никакого дискомфорта я не ощутила. Наверное, виной тому щебетание Клары и Николаса. Вот никак не укладывалось в моём мозгу, что человек, внимательно, искренне и с улыбкой внимавший откровениям ребёнка, может совершить что-то дурное.
Мы повернулись обратно. Похоже, собирались назад во дворец. Но дойдя до половины пути, виконт вдруг предложил:
– А может, заглянем всё же ненадолго на аллею фонтанов? Я приготовил для вас небольшой сюрприз. Жалко будет, если вы его не увидите…
Секунду я сомневалась, стоит ли совершать подобную глупость, а потом решилась. А что, попытаюсь выведать, о чём так активно хотел рассказать мне Бенедикт во время весеннего бала. Да и, если честно, он, конечно, не стал моментально моим другом, но сейчас в его компании было гораздо спокойнее, чем вначале нашего знакомства.
– Хорошо!
Он довольно улыбнулся и мы свернули на начинавшуюся за зелёной границей кустарников аллею фонтанов.
– Василиса, скажите, вы же иномирянка? – вдруг задал он неожиданный вопрос, заставив вздрогнуть. Наверняка ему сообщил об этом доблестный глава дворцовой стражи, видевший мои документы. Как же всё это неприятно.
– Да. А для чего вы спрашиваете? – напряжённо спросила в ответ.
Он задумчиво подставил руку под струи воды, сосредоточенно что-то высматривая в кристально чистом потоке миниатюрного водопада.
– Признаюсь, меня очень удивило это открытие. Знание этикета, манеры, неуловимое умение достойно держать себя со всеми, независимо от положения в обществе… да еще и эта помолвка с герцогом Расини. Признаюсь, я полагал, что вы, как минимум, дочь обедневшего аристократа, раз мы не видели вас при дворе раньше.
– И что же вас удивило в том, что и в другом мире есть образованные и воспитанные девушки? У нас демократия и равенство. Любой гражданин страны имеет право на высшее образование. Ну а этикет. Его и выучить можно, если задаться целью. И последнее, моя помолвка. Не вижу в ней ничего странного. Корнелиус никогда не считается с мнением света. Он делает всё так, как сам сочтёт нужным.
Бенедикт что-то пробормотал, и вода под его рукой резко взмыла вверх, разделившись на несколько разных струй, которые создали картину: раскрывшийся бутон розы. Он преподнёс его мне, переместив ладонь ближе. Я дотронулась до прозрачного лепестка и почувствовала невероятную вибрацию. Силу, энергию, даже не знаю, как это правильно описать.
Глава 11.2
Глава 11.2
– Спасибо! – поблагодарила за подарок.
– Вы заслуживаете намного большего, – сверкнул он очами, словно пытаясь подарить мне ласку на расстоянии. Его вторая ладонь прикоснулась к одному из лепестков цветка и показалось, что меня пронзила тёплая волна, будто тыльную сторону ладошки кто-то нежно погладил, вызывая дрожь в теле. – И я готов вам дать это, в отличие от Корнелиуса. Поверьте, он далёко не романтик. Вы ничего не знаете о его настоящих целях и мыслях. Магистр привык просчитывать каждый свой ход и поступок и по большей части руководствуется во всех аспектах жизни только рациональным подходом. Меня это даже восхищало в нём. Но…