Я отдёрнула ладонь и смущённо перевела взгляд на следующую инсталляцию – фигуру зайца, созданную из воды и зависшую в воздухе над зелёной лужайкой. Я ощущала себя словно этот испуганный зверёк. Сердце тревожно билось в грудной клетке, готовое вот-вот вылететь. А плохое предчувствие пропитало всё вокруг. Даже рой пчёл, облюбовавший ближайшую цветочную поляну, внезапно притих.
Вот он, момент, когда мне сообщат что-то, что, возможно, изменит всё в моей жизни.
– Впрочем, не хочу ассоциироваться у вас с неприятными вестями. У вас ещё будет возможность убедиться в том, подходит ли вам Корнелиус на самом деле, – вдруг всё же передумал он делиться со мной страшной тайной о герцоге. – Главное, не принимайте поспешных решений и постарайтесь быть осторожной рядом с ним. Знаю, что здесь у вас никого нет. Но я всегда буду рядом. И что бы ни случилось, буду рад помочь всем, чем только смогу.
- Спасибо, – рассеянно ответила ему. – Но я всё же предпочитаю верить фактам, – прозвучало неубедительно даже для меня.
О чём же он хотел мне рассказать? Может, в прошлом Корнелиуса таятся жуткие тайны? Или Бенедикт просто старается настроить меня против него, чтобы убрать конкурента? Как бы то ни было, но посеять семена сомнения ему однозначно удалось. Хотя бы в том, что касается искренности и абсолютной честности со мной моего «жениха». Но и, если вдуматься, то и невеста я чисто номинальная.
На несколько минут воцарилась полная тишина. Он давал мне возможность переварить то, что успел сказать. А я воспользовалась ею.
Но оказавшись возле нового экспоната, он вдруг заговорил:
– Надеюсь, я не испортил удовольствие от инсталляций серьёзностью беседы?
Я вежливо отрицательно закивала головой, несмотря на то, что по сути так оно и было.
– Тогда с радостью послушал бы о вашем родном мире. Признаться по чести, всегда хотел побывать там, но, к сожалению, его величество считает это не совсем разумной и весьма опасной идеей, – хмыкнул он. – Так что разрешения я так и не получил.
— А что конкретно вас интересует?
— Всё, - обворожительно улыбнулся виконт. – Слышал, у вас вместо порталов используют летательные аппараты. Вы когда-нибудь были внутри этих железных птиц?
Чисто мальчишеский восторженный интерес виконта к технике напомнил радостный рассказ Николаса о своём драгоценном кинжале, заставив улыбнуться. Мы ещё немного поболтали о земных благах цивилизации. Его интересовало буквально всё. Магия не терпела соседства электричества или двигателей внутреннего сгорания, поэтому здесь не было всех тех благ прогресса, которыми пользовались в моём мире. Но некоторые формы и идеи были «одолжены» и наполнены магической составляющей.
К сожалению, не всё смогло прижиться. К примеру, самолёт требовал больших магических вливаний, был ненадёжен и намного дороже и дольше портала. А для планшета и смартфона пока не удалось разработать идентичный магический аналог. Но учёные не оставляют на это надежд...
Бенедикт действительно увлёк беседой и заставил отвлечься от грустных мыслей. Да и вообще, он, в конце концов мог банально ошибаться или приукрашивать. Я решила довериться внутреннему голосу и своим суждениям. А они говорили мне, что я искренне нравлюсь Корнелиусу. Что он не равнодушен.
– Я, кажется, обещал вам сюрприз? – лукаво спросил виконт.
– Кажется, – в тон ему, весело ответила я.
В этот момент мы вышли на просторную поляну с главным бриллиантом экспозиции – огромным фонтаном в виде миниатюрной копии королевского дворца, созданной из воды. Сама по себе эта скульптура вызывала восторг, настолько мелкие детали были повторены из столь деликатного материала.
Но, как оказалось, помимо главного аттракциона этой выставки меня ждало поразительное шоу, созданное на моих глазах Бенедиктом. Настоящий водный фейерверк из брызг, причём раскрашенный во все цвета радуги, появился из ниоткуда, заставив восхищённо рассматривать это чудо.
– Спасибо! Очень красиво…
– И теперь это часть аллеи. Благодаря вам.
Его взгляд был таким красноречивым, что заставил заалеть мои щёки.
– Бенедикт, я… не нужно было. Мы с вами сможем быть только друзьями. Вы же понимаете это?
Он горько ухмыльнулся.
– Понимаю. Пока мне достаточно и этого. Но всё в этом мире меняется. Так что, кто знает, может быть и у меня появится шанс…