Опасливо оглянулась по сторонам, боясь, что кто-то следует за нами, но улица была практически пустынной.
– Лиса, месяц назад мне поступило задание от Иона. Разработать артефакт, который мог бы при мгновенной активации накрыть защитным куполом с обратным действием территорию, равную трём нашим столицам. Задача эта непростая, но вполне осуществимая при правильном подходе. Именно мелкими частями этой разработки мы с тобой занимались всё это время. Общую схему я не стал воспроизводить ни на одном из носителей. Не потому, что не доверял кому-то из домашних. Просто отдавать результат королю я не собирался. Не знаю, где он будет его использовать, но накрыть колпаком такую прорву народа, не дав им возможности защититься, не самая благородная цель. Поверь, я хорошо знаю и нашу и вашу историю.
Я кивнула, начиная понимать, во что мы оба вляпались.
– Иона, естественно, не устроил такой результат. Он знает, что я обычно не отступаюсь от интересного вопроса, пока не найду на него ответ. Сейчас он пытается надавить на меня и всё же получить решение задачи. Подозреваю, хоть доказательств и нет, что и обвинения в твой адрес и спектакль с Мари – вполне продуманная схема с целью вынудить меня не артачиться и отдать чертежи.
Я задумчиво уставилась за горизонт. Вот как вышло. Изначально Корнелиус хотел взять меня с собой во дворец, как помощницу, для своего удобства, и чтобы в случае необходимости не прекращать свои опыты и ритуалы. А получилось, что помочь я ему ничем не смогла, а наоборот, стала возможным рычагом давления.
– Боюсь, чем дальше – тем хуже. На тебя может начаться нешуточное давление. Я не хочу, чтобы ты подвергалась хоть малейшей опасности. Тебе придётся покинуть дворец, пока ещё есть такая возможность, – безапелляционно припечатал он.
Глава 12.1
Глава 12.1
– А тебе не приходило в голову, что мой торопливый отъезд не исправит, а наоборот, усугубит ситуацию? Мне кажется, уже поздно бежать. Если я уеду, то признаю, что в чём-то виновата. А скрываться до конца своих дней – не выход. Да и, по большому счёту, я не владею никакой информацией, особенно, с учётом моей неосведомлённости в магических вопросах.
Он развернул меня к себе и внимательно всмотрелся в мои глаза.
– То есть, уезжать ты отказываешься?
Я улыбнулась и кивнула ему.
– Только вместе с тобой. Но ты ведь не сможешь бросить работу и все свои исследования? – больше утвердительно, чем вопросительно спросила я, подразумевая, что если придётся бежать, то его карьере придёт конец.
Он тепло улыбнулся в ответ и подарил мне лёгкий поцелуй в кончик носа.
– И почему я не сомневался, что услышу от тебя что-то другое? – лишь наигранно строго покачал он головой.
– Наверное, потому что успел меня хорошо узнать?
– Наверное, – прошептал он и притянул меня к себе.
– Ну что ж, раз обезопасить себя ты отказалась, значит, мы пойдём другим путём, – произнёс он после того, как мы продолжили «прогулку». – Хотя, если честно, мне было бы спокойнее, если бы ты оказалась как можно дальше от всего этого. У меня есть небольшой домик в горах на границе с королевством эльфов, о котором никто не знает. Тебе будет гораздо безопаснее погостить какое-то время там, пока всё не уляжется. Может, у меня ещё есть шанс уговорить тебя?
– Точно нет, – обворожительно улыбнулась, подтверждая твёрдость своего решения.
– Тогда придётся убедить всех, что ты мне безразлична, а я бесчувственный холодный чурбан и тебе со мной очень не повезло, - притворно вздохнул он.
– Ооо, - рассмеялась, вспомнив первое впечатление о нём, когда я только попала в этот магический мир, – это будет довольно легко.
Он не стал обижаться, а подхватил мой лёгкий и юморной тон, состроив одно из тех сосредоточенно-безразличных выражений лица, с которыми мне пришлось не раз столкнуться, чем вызвал новый приступ смеха.
– А если честно, – продолжила, отсмеявшись, – то ещё сегодня утром я всерьёз задумывалась о правдоподобности такой версии.
– И что тебя заставило так думать? - напряженно спросил он, став абсолютно серьёзным.
– Я заметила, как ты смотрел на Мари. И это точно не был равнодушный взгляд. А когда ты вошёл в комнату и застал нас там в самом разгаре её колдовства, мне на миг показалось, что ты ей поверишь. И я очень рада, что ошиблась. Но… потом ты исчез и даже не оставил весточку. И я подумала…