– Видишь? – ожидая комплиментов своему сокровищу, прощебетала Клара.
– Прекрасная и воспитанная леди, – с очень серьёзным видом подтвердила ей. – А где же ваша вторая подруга, Китти? – всё же не удержалась от шутливого тона.
Клара тотчас же опустила голову и загрустила.
– Отец запретил нам с ней играть, – вместо сестрёнки мрачно изрёк Николас, превосходно слышавший наш разговор.
– Почему? – удивлённо спросила детей.
– Собака может навредить их здоровью, – мрачно ответил Бенедикт, чем несказанно поразил меня.
– Но ведь, насколько могу понять, Китти очень смирная и дружелюбная, и дети с ней легко находили общий язык…
Бенедикт подал знак, что расскажет всё позже, и я кивнула в ответ, что вполне поняла его намёк. Всё–таки при детях не стоит обсуждать подобные вопросы.
– Давай лучше поиграем с твоей куклой, – отвлекла поникшую Клару от угрюмых мыслей, – она умеет пить чай? – спросила девочку, проявляя как можно больше заинтересованности.
– Да, – подтвердила она и мы начали с энтузиазмом организовывать чайную церемонию, в процессе немного позабыв о печальном моменте с собакой.
Клара как раз поднимала чайник, наполненный доверху настоящим чаем, принесённым расторопной служанкой, когда её ножки подкосились и чайник начал выскальзывать из крохотных ручек, разбрызгивая светло-коричневую жидкость вокруг. Благо, чай был всего лишь теплый и не обжёг девочку.
Мы с Бенедиктом действовали на удивление слаженно. Я мягко забрала чайник из ладошек Клары, а он подхватил её хрупкое тельце на руки.
Глава 13.5
Глава 13.5
Слуги и свита начали испуганно суетиться, пока не услышали чёткого приказа виконта:
– Николас – быстро за лекарем, вы – холодный компресс, а вы – организуйте уборку в комнате.
Я подошла к Бенедикту и мягко прижала ладонь к горящему лбу, как все мы привыкли делать, когда ребёнку плохо.
Реснички затрепетали и глаза девочки слегка приоткрылись.
– Потерпи, милая. Целители способны сотворить любое чудо, скоро тебе полегчает, — шепотом подбодрила я.
– Не обещайте того, что вряд ли осуществимо, – ещё тише на грани слышимости ответил Бенедикт.
Я удивлённо посмотрела на него, но продолжать разговор при девочке не стала. Зачем бедному ребёнку слышать неприятные вещи? Дети обычно в этом возрасте внимательны и любопытны и слышат то, что порой и не предназначается для их ушей.
Вместо этого погладила её руку и легонько поцеловала. Смотреть, как бодрый, пышущий здоровьем ребёнок, словно цветок кактуса, буквально на глазах увядает, было странно и неестественно. Хотелось во что бы то ни стало помочь ласковой и непосредственной егозе.
Вдруг вокруг наших сомкнутых рук словно прошла небольшая молния и покалывание. Ручка девочки дёрнулась, а затем и всё тело словно прошило ознобом. А ещё через миг она как ни в чём не бывало открыла ясные глазки и улыбнулась нам с Бенедиктом.
– А почему я у тебя на руках, дядя Бенедикт? – удивлённо спросила она.
В этот момент в детскую вошёл лекарь в сопровождении встревоженной королевы и маленького принца Николаса, видимо, решившего позвать ещё и мать. Все, кроме Бенедикта с принцессой на руках, тут же склонились в глубоких поклонах.
– Что случилось? – спросила она.
– Ничего особенного, – строго посмотрел Бенедикт в мою сторону, взглядом предупреждая молчать. – Ложная тревога. Клара просто не удержала тяжёлый чайник, а потом поскользнулась.
Теперь и мои глаза чуть не вылезли из орбит от удивления. Но я всё же решила выслушать вначале объяснения Бенедикта, а потом решить, как лучше поступить. Рассказать, как всё было на самом деле, я ещё успею, если что.
Когда Клара легко спорхнула на землю, подбежала к маме и весело начала щебетать, что мы устраиваем чайную церемонию, а целитель, положивший ладонь на лоб и молча кивнувший королеве, покинул комнату, складки меж бровей королевы разгладились и она тихонько выдохнула.
– Клара, будьте впредь аккуратней, – попеняла она девочке.
– Хорошо, мама, – потупила она очи долу.
– И переоденьтесь, не пристало принцессе быть такой неряхой, – строго произнесла она, оглядев заляпанное платье девочки.
– Хильда, – обратилась она к служанке, которая уже успела организовать срочную уборку комнаты от чая, – переодень Клару и сопроводи на занятия этикетом, а Николаса – на фехтование, – отдала королева приказ и, милостиво, едва уловимо кивнув собравшимся, а виконта удостоив своей монаршей благодарности, удалилась вместе со своей свитой, оставив нас.