- У нас не хорошие отношения, - отрезал Шерлок, отворачиваясь.
- Серьезно?
Шерлок сжал губы, упрямо глядя в окно. Джон подождал некоторое время и тоже отвернулся. Глупо это все. Глупо обвинять Шерлока в том, что… что он выбрал в партнеры кого-то, кто похож на его дядю. Это нормально. Обычная ситуация. Так постоянно происходит.
- У нас не хорошие отношения, - неохотно повторил Шерлок наконец. – Его любимчиком всегда был Майкрофт.
Джон медленно вдохнул и выдохнул.
- Не в том смысле, что я хочу себе такого же, только игрушечного, - быстро сказал Шерлок, глядя на него напряженно.
- Ну спасибо.
- Никогда не хотел. Мы практически не общались с Сесилом, а когда общались… Я его терпеть не мог.
- Почему?
Шерлок поколебался.
- Он вел себя как доминант. Как обычный доминант. Приказывал, запрещал мне заниматься химией, хотел, чтобы я поступил в консерваторию. Требовал, чтобы мама и Майкрофт обращались со мной как с сабом.
- Он заботился о тебе.
- Он решал за меня, - мрачно сказал Шерлок.
- Я тоже решаю за тебя.
- Нет. Ты – нет. – Шерлок взял его за руку, сжимая горячие пальцы на запястье. – Ты обо мне заботишься. А Сесил решил в очередной раз проконтролировать. Майкрофт ему доложил, конечно же.
- Он беспокоится о тебе, - начал было Джон, но Шерлок уверенно помотал головой.
- Он просто боится, что некоторые его махинации выплывут на свет.
- Что? – спросил окончательно сбитый с толку Джон. – Какие еще махинации?
- Потом, - бросил Шерлок, выпуская его руку. - Сейчас у нас работа. Сесил дождался неплохого случая.
Случай и правда был занятным, достаточно, чтобы Шерлок почти два дня носился по Лондону, подняв в строй свою маленькую армию бездомных, а потом еще вечер медитировал над найденной шкатулкой с древними, крошащимися от ветхости документами, которая была похищена из дома Сесила вроде бы случайно, вместе с фамильным перстнем. Перстень он вернул владельцу сразу же, а вот шкатулку оставил на некоторое время себе, задумчиво перебирал бумажки и безотчетно хмурился.
- Что-то здесь не сходится, - сказал он наконец. - Шкатулку грабитель мог прихватить просто заодно. Она выглядит достаточно старой, чтобы не слишком щепетильный антиквар заплатил за нее приличную сумму. Но зачем вору понадобилось перекладывать бумаги? Это обычные письма, они были сложены по датам, а сейчас… Смотри. Все перепутано.
- Может, вор просто рылся в бумагах, пытаясь найти что-то ценное, и сложил как попало? - предположил Джон, поднимая голову от «Таймс».
- Может быть, - коротко ответил Шерлок, захлопывая крышку и поднимаясь. – А, может быть, кто-то пытается шантажировать нашего дорогого дядюшку. И то, что мне удалось так просто найти похищенное, не случайно.
- Куда ты?
Шерлок накинул пальто и оглянулся через плечо в дверях.
- Поищу нашего ребусника.
- Хочешь, чтобы я…
- Нет.
- Ладно, - Джон пожал плечами, возвращаясь к газете. Честно говоря, прямо сейчас у него не было никакого желания тащиться на улицу под дождь, а идея Шерлока о том, что кто-то специально раскладывает древние записочки в определенном порядке, чтобы шантажировать Сесила, казалась ему абсурдной. Шерлок вообще склонен иногда усложнять, иначе жизнь ему кажется чересчур скучной. А еще – Джону совершенно не хотелось разгадывать загадки, каким-то образом связанные с дядюшкой Сесилом.
Звонок в дверь раздался примерно через час после ухода Шерлока.
- Почему-то думал, что в такой ливень вы оба будете дома, - огорченно сказал Сесил, неловко стряхивая воду с зонтика.
- У него очередная идея, - ответил Джон, отбирая зонт и пристраивая его в подставку.
- По поводу моего дела?
- Да. Решил, что вор не просто схватил первое, что на глаза попалось, и сбыл где придется, но решил вас пошантажировать. – Джон мотнул головой в сторону стоявшей на столе шкатулки. – Чай?
- Шантажировать? – Сесил недоуменно остановился посреди гостиной. - Меня? Чем? С какой целью?
- Понятия не имею, Шерлок упомянул о каких-то аферах, которые бы вам не хотелось обнародовать, но не уточнил, что именно, - пожал плечами Джон.- Молоко, сахар?
- Молоко, - растерянно сказал Сесил, садясь в кресло. – Я, собственно, хотел поговорить именно с вами.
- Как удачно получилось! – восхитился Джон, споласкивая кружки.
Он не мог сказать, почему, но этот родственник Шерлока вызывал у него гамму самых разнообразных эмоций. Джон даже не мог припомнить, когда в последний раз испытывал такой букет из гнева и неприятия. Дядюшку просто нестерпимо хотелось выставить за дверь. Прогнать со своей территории. Не дать им с Шерлоком больше встречаться. И плевать на субординацию. Да на все, в сущности, плевать, Джону уже давно так не хотелось дать кому-то в морду. Безо всяких причин. Не считать же, в самом деле веской причиной то, что этот тип ухитрился слегка подпортить Шерлоку детство и юность? Судя по всему, таких деятелей в жизни его саба и без дядюшки было полно.
Сесил очень странно смотрел на него, пока Джон сервировал чай на столике и, наконец, с легким сомнением заметил:
- Насколько я понимаю, вы ведь не просто живете вместе с Шерлоком…
- Правильно понимаете, - старательно улыбнулся Джон, садясь напротив. – Жить с Шерлоком не так уж и просто.
Сесил невольно кинул взгляд на контрактную витрину и застыл. Потом медленно поднялся и оперся ладонями о каминную доску, наклоняясь ближе и внимательно разглядывая помещенный за резное стекло документ.
- Нашли что-то любопытное для себя? – осведомился Джон.
- Что? - лицо обернувшегося Сесила было страшным, а голос обманчиво тихим и спокойным. - Что вы сделали?
Джон медленно отставил чашку, не сводя с гостя глаз.
- Предложил вам чаю вместо того, чтобы выставить вас с вашим зонтиком под дождь?
- Я об этом! – Сесил все-таки рыкнул, тыча пальцем в витрину, и Джон немного расслабился. Тот, кто дает волю эмоциям, почти неизбежно проигрывает, если дело доходит до драки.
- Что вы сделали с Шерлоком, что он подписал эту… этот документ?!
- Думаю, я все сделал правильно, раз он его подписал.
- Шерлок? – Сесил нервно расхохотался, падая обратно в кресло и не сводя глаз с Джона. – Да он бы скорей себе руку отрубил, чем… Это невозможно!
Ну какая драка, укорил себя Джон. О чем тут вообще может идти речь.
- Предлагаю вам поверить собственным глазам, мистер Стюарт, – сказал он негромко. – Вы же не думаете серьезно, что если вы не могли заставить Шерлока признать свои потребности, то на это не способен никто другой? Это… самонадеянно.
Сесил покачал головой.
- Вы не понимаете. – он задрал подбородок, снова разглядывая витрину, помотал головой. – Кто может заставить человека признать потребности, которых у него нет?
- Прошу прощения, - напрягся Джон, а Сесил всплеснул руками, роняя их на колени, и снова рассмеялся, но теперь его смех звучал беспомощно и растерянно.
- Шерлок - не саб, Джон. – сказал он, глядя на Джона. – Он никогда не был сабом. Никогда не хотел подчиняться никому и ничему. Даже элементарным правилам общежития. Поэтому… да, мне очень интересно. Как вы заставили его подписать этот контракт. И я советую быть со мной предельно честным, Джон Уотсон, если вы не хотите сегодня же оказаться за решеткой.
Ощущение было такое, будто бы ему выстрелили в лицо. Очень близко. Так, что заложило уши до звона.
- Откуда вы… - пробормотал он, не слыша сам себя. – С чего вы вообще… Это бред.
- Увы, - бросил уже полностью взявший себя в руки Сесил. – Я присутствовал при первой и трех последующих диагностиках Шерлока. Он чистый айвори. Никакого модуса, мы даже делали анализ ДНК, чтобы убедиться в диагнозе.
- Это не болезнь, - автоматически буркнул Джон и тут же вскинулся. – А документы? У него документы саба. Мы регистрировали два контракта, это просто смешно, фальшивые документы опознали бы сразу!