- Я предполагал такой вариант, - улыбнулся Майкрофт. Несмотря ни на что, отчитываться о проделанной работе по делу о похищенных чертежах Джону пришлось одному, и, конечно же, он не мог удержаться, чтобы не упомянуть о недавнем открытии.
- Да вы что? – если бы Джон не знал, что прямо в этот момент, возможно, новая жертва маньяка дрожит где-то от ужаса, обвешанная взрывчаткой, он бы рассмеялся. - Поэтому вы мне рассказывали, какой Шерлок сложный саб?
Майкрофт совершенно не выглядел смущенным, скорее, задумчивым.
- Вы же понимаете, Джон, что есть предположения, есть правда, а есть официальная версия.
- И что сейчас, по-вашему, правда?
- Уверены, что хотите ее знать?
- С меня достаточно официальных версий.
Майкрофт побарабанил пальцами по столешнице, внимательно разглядывая Джона, а потом сочувственно поджал губы.
- Мой брат очень любит новые игры. Настолько, что готов играть по каким угодно правилам. Он очень хороший игрок, но… К сожалению, любые игры надоедают ему очень быстро, и он переключается на что-то новое. Честно говоря, я не предполагал, что вы так надолго сумеете удержать его внимание.
- Это такая своеобразная попытка утешить? – осведомился Джон, чувствуя, как каменеет лицо.
- Да.
- Не нуждаюсь.
Майкрофт помолчал, улыбаясь, а потом кивнул.
- А еще мой брат очень не любит, когда я в чем-то оказываюсь прав. И стоит мне в, признаюсь, недостойном порыве сказать, что он никогда не найдет никого, кто станет терпеть его выходки, как он готов в течение нескольких дней выбрать себе соседа и привести его в дом. Вставать на колени, позволять себя наказывать, удовлетворять вас и ваших друзей…
- Заткнитесь, - тихо сказал Джон, поднимаясь. - Лучше заткнитесь, мистер Холмс.
Майкрофт невесело усмехнулся, сплетая пальцы под подбородком.
- Вы хороший человек, Джон. И, насколько понимаю, хороший доминант. Найдите того, кто будет ценить вас по достоинству.
- Я уже нашел. И мне плевать на то, что вы… - он задохнулся на мгновенье и помотал головой, с отвращением глядя на Майкрофта. - Вы ничего не знаете о Шерлоке.
- К сожалению, я знаю о Шерлоке все.
- Нет. – отрезал Джон. - Вы правы, он хороший игрок. И с вами он играет всю жизнь, Майкрофт Холмс, и вы очень… глупы, если не поняли до сих пор, что Шерлок…
Джон перевел дыхание, стараясь не позволить клокочущей ярости вырваться наружу. Стараясь вложить в свои слова все свое убеждение и веру.
- Он умеет любить. И быть благодарным. И заботиться. Кем бы он ни был – доминантом, сабмиссивом, свитчем, айвори… Какие бы у него ни были мотивы изначально… Это не меняет того, что он есть. Он хороший человек. Он настоящий человек. Если вы всего этого так и не увидели, я… - Джон взмахнул рукой, прерывая себя на полуслове. - Я могу вам только посочувствовать. – сказал он наконец и быстро вышел из кабинета.
Злость, злость, злость! На Майкрофта, на себя, большей частью все-таки на себя, потому что… потому что Майкрофт говорил очень убедительно. Настолько, что Джон почти поверил. Это все так просто и логично. Это все так чудовищно и дико, но весь ужас в том, что это может оказаться правдой. Заигравшийся ребенок, потерявший контроль над экспериментом исследователь, избалованный гений, не видящий границы, которую переступать нельзя. У всех, у каждого нормального человека есть хоть какое-то понятие о морали, о том, что хорошо, что плохо, есть ограничения, есть потребности - любить, быть любимым, заботиться, отдавать, защищать… А у Шерлока есть его чудовищное любопытство, наслаждение от нахождения ответов на свои вопросы, а есть ли у него что-то еще? Джон не знал. Он хотел верить и верил - в то, что Шерлок нуждается в нем, в то, что Шерлок любит его, не хочет терять, - но что его вера стоит против правды? И какова она на самом деле - правда?..
Он остановился, чувствуя, что задыхается, а нога начинает немилосердно ныть. Кажется, сам того не заметив, он почти бежал несколько кварталов вместо того, чтобы просто поймать такси. Джон глубоко вздохнул, стараясь успокоить дыхание, и невольно посмотрел на левое запястье. Шерлок.
- Как трогательно, - сказал кто-то за спиной. Джон крутанулся на месте и замер под упершимся в грудь стволом пистолета.
- Не люблю эти штуки, - посетовал смутно знакомый человек, радушно улыбаясь. – Но ничего, это всего на пару минут. Ты ведь песик высокой категории? Не будешь сейчас делать всякие смешные вещи? Сопротивляться? Он снят с предохранителя.
- Что тебе нужно? – спросил Джон, глядя человеку в глаза.
- Сущую мелочь. Иди вперед. Тут близко.
Тут и правда было близко – на выходе из безлюдного переулка их ждал автомобиль. Джон сел на заднее сиденье, а потом у него резко закружилась голова, и сознание отключилось.
Плохо, думал Джон, глядя на Шерлока. Побледневшего, осунувшегося, с отголосками недавнего ужаса и неверия в зрачках. Наверное, это было самым мерзким, что успел сегодня сделать Мориарти, - заставил Шерлока на секунду усомниться в Джоне. Наверное, это было самым хорошим, что Мориарти сделал в своей жизни в принципе, - дал Джону возможность убедиться в том, что Шерлоку не все равно.
- Все так предсказуемо, - разглагольствовал Мориарти, Джим из Ай-Ти, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь с пятки на носок. Он явно упивался звучанием своего голоса. – Ограничения, ограничения. Правда, Шерлок? Ты должен делать то, ты должен другое. Чувствовать так или сяк. Скукотища.
- Лирика, - сказал Шерлок, держа Мориарти на прицеле.
- Лирика, - согласился тот, улыбаясь до ушей, возводя глаза к потолку и часто моргая будто от переполняющего восторга. – Романтическая полночь на берегу бассейна, ламповая дорожка по воде, лирика. Симпатичный ошейник, кстати. Не представляешь, как было забавно наблюдать за вами. Тобой и твоим питомцем. Есть в этих традиционных отношениях что-то… милое. Что-то от детской игры в куклы. Ты ведь любишь играть в куклы, Шерлок? Ой! - Джим в притворном смущении хлопнул себя ладонью по губам и наморщил нос. – Неловко получилось, Джонни мог обидеться. Хотя, такие не…
- Я принес это для тебя, - поспешно перебил его Шерлок, протягивая флэшку. – Это то, чего ты хотел.
- Серьезно? – Джим с любопытством взял флэшку и покрутил ее в пальцах, признательно улыбнулся Шерлоку. – Так мило. Чертежи ракет. И это только на первом свидании…
Он говорил что-то еще, какую-то кокетливую чушь, кривляясь и рисуясь, и в один момент, когда Мориарти неосторожно шагнул назад, Джон неожиданно понял, что есть шанс. Он не планировал этого и не выжидал, но сейчас, ни секунды не раздумывая просто шагнул вперед и вцепился в Мориарти, притягивая к себе захватом за шею.
- Ого, - просипел тот, делая попытку вырваться. - Гениально!
- Назад, - проговорил Джон, глядя Шерлоку в растерянные глаза. - Беги. Это приказ.
Мориарти в его руках расхохотался, запрокидывая ему голову на плечо.
- Приказ! Это так мило! Честное слово. Кажется, я понимаю, зачем ты завел его, Шерлок. Без них веселье становится неполным.
- Беги! - рявкнул Джон, и Мориарти снова зашелся в захлебывающемся смехе. По лицу Шерлока мазнуло красным, и Джон почувствовал, как руки разжимаются сами собой. Шерлок досадливо опустил глаза.
- Спасибо, - сказал Мориарти, стряхивая с себя руки Джона. – Это было забавно. Честно говоря, я бы не отказался посмотреть, как ты выполняешь его приказ. Должно быть, поучительное зрелище.
- Хозяин не имеет права приказывать мне во время работы, – без выражения сказал Шерлок. – Мы заключили соглашение. Так что тебе не повезло.
Джон не видел лица Мориарти, но даже по его затылку было заметно, какое впечатление на него произвели слова Шерлока.
- Работа, - протянул он подрагивающим, ломким голосом. – Неужели я для тебя – всего лишь работа? А я думал, у нас свидание. Хотя, нет. Нет, Шерлок.
Он расстроено покачал головой и оглянулся, окидывая Джона совершенно пустым черным взглядом.