— Ты чего, солнышко? Что-то случилось?
Она растерянно глядит на него.
— Ты куда-то собираешься? Ты уходишь из Академии? — Ее пальцы сильнее сжимают косяк двери, о который девушка пытается опираться. Айзек мысленно себя проклинает: во-первых, можно было заранее сообщить ей, чтобы она не беспокоилась, а во-вторых, не устраивать в комнате разгром, который наверняка и вызывал у девушки приступ паники.
— Нет, нет, нет, милая, что ты, я тебя тут ни за что не брошу. — Он импульсивно делает шаг вперед и приобнимает колдунью, чувствуя грудью, какое частое и поверхностное у нее дыхание.
— Тогда что ты делаешь?
— Ищу кое-какие конспекты всего лишь. Найти их оказалось труднее, чем можно было себе представить, потому здесь все выглядит так… — Он оглядывается на комнату, пытаясь подобрать подходящее слово. Почти все разбросано, вещи валяются, где не попадя. Айз на самом деле немного соврал касательно того, что произошло, не желая заставлять девушку волноваться еще больше. Он правда никуда не собирался уходить от нее, но дело и не ограничилось одними лишь поисками какой-то тетрадки. Зайди Дейс на десять минут раньше, она бы застала весьма нелицеприятную картину выплеска его эмоций, в ходе которых пострадало почти все, до чего он смог дотянуться.
— Мидей дал мне задание. Ну, скорее наказание, — парень пытается пошутить и неловко проводит рукой по медным прядям, убирая их назад. — Видимо, мы с тобой его слишком достали. Поставил меня лектором на восемь пар для первого года. Им надо нагонять программу, а профессоров не так много… Во всяком случае, я надеюсь, что это нам хоть как-то зачтется.
Дейс, кажется, облегченно выдыхает, но Айз не уверен, что она до конца ему поверила. Нотка паники продолжает блуждать в ее глазах, и она смотрит на него так, словно пытается отыскать несуществующие подтверждения своим опасениям.
— Хорошо. — Наконец произносит она дрожащим голосом, и колдун кивком головы предлагает ей зайти внутрь, закрывая таки дверь.
— Во всяком случае, я надеюсь, что это быстро закончится.
— Не чувствуешь в себе тяги к преподаванию? — Девушка садится на один из стульев, ставя их более-менее прямо.
— Может, в иной ситуации это и было бы уместно, но сейчас я бы лучше направил все свои силы на наш проект.
— Да… — Дейс уводит взгляд в пол. — В этом есть здравый смысл. Хотя вряд ли управление Академии хорошо воспримет, если ты от этого щедрого предложения откажешься.
Айз усмехается.
— Я не думаю, что они вообще воспримут мой отказ. Это не звучало так, словно у меня было право выбора.
— По крайней мере, это можно рассматривать, как хороший знак. — Она начинает успокаиваться и расслабляться, Айзек подмечает это по движениям ее рук и легкой появившейся на губах улыбке. Его это радует. — Все предыдущее время они нас и нашу просьбу игнорировали, потому что от тех, чей контракт собираются разорвать, пользы не будет. Это дает… надежду, пожалуй? Что они дадут нам шанс.
Для Айзека эта ситуация выглядит иначе, поэтому он ничего не отвечает на эти размышления, предпочитая отделаться простым кивком головы. Не хочется расстраивать Дейс, она и без того сейчас много переживает. Пусть надеется на лучшее, а Айз останется со своими мыслями касательно того, что в тот момент, когда на них, как на последних оставшихся из группы “Ди”, окончательно поставили крест, тогда и начали скидывать работу, всячески противоречащую необходимости свободного времени для создания проекта. Колдун боится, что на них сейчас будут просто срываться и нагружать их двоих делами по самое горло до тех пор, пока можно выжать хоть что-то. Возможно, в какой-то степени Академия имеет на это право: все всегда знали, что здесь выживает только сильнейший. Если кто-то теряет свою значимость в глазах магии, он теряет ее и в глазах всего колдовского сообщества.
Сочувствие — слабость. Жалость — слабость.
Но это не значит, что Айз так просто спустит им это с рук.
Глава 5. Пустошь Мираколь Меранц
Ощущение физического тела — странное чувство. Он вдыхает холодный весенний воздух, ощущая, как покалывает от него в носу и легких. Земля под ногами все так же тверда и незыблема, хотя он и не решается зайти на изъеденную Пустошью почву. Перед ним вдали — шпили Академии, а впереди лишь обезображенное черное поле колышущихся мертвых растений. Он стоит на самой границе с ним. Пустошь не хочет пускать его вперед, но у магии здесь не будет права голоса — он отвоевал свое место.