— И как прошла ваша беседа? Со мной Мидей был очень решительно настроен, я еле убедил его, что мы уложимся в отведенное время.
— Ну, ты и не его одаренная Дейс Фаррелл. Так что тебе просто не повезло.
Дейс залезает на кровать, скинув ботинки и поджав под себя колени. Через пару секунд Айзек присоединяется к ней, и они садятся, прислонившись плечом к плечу.
— Что ж, удиви меня, к чему же привел ваш с ним разговор?
— Я попросила об изменении контракта и добавлении дополнительных условий, и он даже обещал подумать. При условии, конечно, если я покажу, что еще что-то могу делать.
— Солнышко, это отличные новости, — его слова заставляют девушку улыбаться. — Это куда лучше, чем расторжение контракта.
— И куда лучше, чем невыполнение его условий, — кивает Дейс. — Так что мы справимся, и все на нашей стороне. — Она протягивает ему кулачок, и парень легко ударяет по нему своим. Как обычно.
— Ты права, в этом есть некий Вселенский заговор. Более того, — он юрко слезает на пол, подбирая одну из тетрадей и возвращается обратно. — Я не знаю, когда он успевал этим заниматься, но в записях Эвана есть частичное описание заклинания, позволяющего визуализировать воспоминания. Часть из него, видимо, была записана где-то в другом месте, потому что здесь есть пометки об этом, но я этих записей среди имеющихся так и не нашел. Но я уже начал работать над теорией.
Дейс подавляет желание расплакаться при упоминании имени своего возлюбленного и берет себя в руки. Она не может оставить Айзека разбираться во всем этом одного.
— Эван всегда занимался всем и сразу, ведь у него были проблемы со сном. — Она сглатывает, решая, с чего начать это обсуждение. — И… на чем базируются эти чары?
— Как я понял, где-то на границе создания иллюзий и воплощения собственного разума, и основная проблема здесь как раз во втором. Область мало изучена, и я пока не понял, к какому решению пришел Эван и на основании каких вязей строил рассуждения. Но я пойму, обязательно, Дейс.
— Хэй, — она откладывает тетрадь в сторону и сжимает ладонь Айзека. Его пальцы холодные и все дрожат. Он старается изо всех сил, хочет помочь, и себе, и ей, и всем остальным, но боится, что проиграет снова. И Дейс понимает его, потому что чувствует то же самое. — Давай я приду вечером и мы вместе попробуем, ладно? У меня есть еще несколько дел, которые надо закончить, и я попробую поискать другие записи. Может, это еще больше облегчит нам задачу.
Айзек улыбается и, мотнув волосами, кивает несколько раз.
— Да, это было бы круто.
***
Дейс хотела привести в порядок себя и свою комнату, прежде чем помогать Айзеку с работой — и, хотя у нее не было ни сил, ни желания чем-то заниматься, от нее ждали именно этого. Как и всегда. Показать, что тебе нет дела до собственного горя, нет дела до своей собственной жизни, до собственных чувств — все во имя колдовского искусства, которое никогда не награждает тебя за твои старания. Но это сейчас единственный стимул — не нарушить контракт, данный восемь лет назад, чтобы не потерять еще больше.
Благо, у нее в комнате было не так уж много вещей, чтобы сильно заморачиваться с уборкой. Стоит приложить лишь немного усилий, и все как всегда получится — так, по крайней мере, думает Дейс, выходя из комнаты Айзека. Однако с каждым шагом ее уверенность начинает таять: ей не хочется, не хочется, ей ничего не хочется. Ей не хочется больше прикладывать усилий, чтобы казаться сильнее и надежнее, чем она есть, не хочется чем-то заниматься, не хочется нагружать голову, потому что что бы она не читала и не смотрела информация все равно надолго не задерживается. Но очень сложно заявить во всеуслышание, что она сломалась.
И магия не дает ей уйти просто так. Просто сдаться и забыть. Они все еще связаны, и Дейс чувствует зов даже сейчас. И это… странно.
Девушка оборачивается назад и осматривает коридор, по которому прошла.
Он мерцает. Воздух стал чуть гуще, разбившиеся звездные пылинки заполоняют его, выстраиваясь в ряд, в тонкую цепочку, указывающую, куда ей идти. Это слишком очевидно.
— Во имя всего святого, — тяжело выдыхает Дейс. — Что еще ты от меня хочешь? Неужели еще недостаточно забрала?
Ей никто не ответит, потому что у Меранц свое понятие цены — и никто и не дает выбора. Если магия хочет, чтобы Дейс что-то сделала, нужно идти и повиноваться, чего бы это ни стоило. Так всегда было и так всегда будет. Первое неумолимое правило.