Хорошо, она пойдет. Девушка легко и быстро шагает по коридору, желая за чем-то угнаться, словно эта мерцающая нить должна привести ее к ответам, хотя она и знает, что так никогда не будет. Магия ничего не возвращает, если забрала. Поэтому глупо надеяться. Но все же…
Она ведет по направлению к их залу. Тому самому, где их группе было отведено место для колдовских экспериментов. Сердце в груди Дейс подпрыгивает из-за нереалистичной картины, что успел нарисовать разум: а что, если, а что, если… Если она вернула их своими мольбами? Глупо, конечно, но…
Дейс ускоряет шаг.
Эти повороты ей знакомы — здесь начинается одно из десяти разветвлений Академии, в конце каждого из которых находится опытный зал. Он защищен особой магией, и никакие внутренние воздействия колдовства изнутри не выйдут наружу и не навредят окружающему миру. Идеальные камеры для учеников, пытающихся открыть новые стороны магии.
Длинный коридор, вдоль белых мраморных стен которого нет ничего, кроме летающих светящихся огоньков. А в конце — большая черная дверь на магическом засове, куда более мощном, чем у остальных групп. У других опытных залов должна быть возможность в случае чего выпустить оказавшихся внутри. У этого же подобного ни за что нельзя допустить.
Дейс замедляется, понимая, что ее ожидания и правда обманулись. Она так хотела поверить в чудо, что это снова разбивает ей сердце. Возле двери нет никого из них, лишь одинокая сжавшаяся у стены незнакомая фигура.
Мерцающий туман постепенно исчезает, давая понять, что девушка нашла то, зачем ее сюда вели.
Дейс хочется развернуться и уйти. Она зла. Эта эмоция снова пробуждается в ней, стремясь выплеснуться на весь мир — за обман, за боль, за несправедливость, наказать любого, кто встанет на ее пути.
— Эй, — громко зовет она, стремительно подходя ближе к фигуре. Не ее проблема, что именно этот человек пострадает от ее грубости и злости на весь мир. — Вставай и убирайся отсюда, здесь запрещено находиться всем, кроме преподавательского состава и прикрепленной группы.
Фигура испуганно вскакивает и пятится назад, к двери, прислоняясь к черному зачарованному металлу спиной. Это девушка, маленькая и стройная, вероятнее всего — первогодка, однако что-то в ее чертах лица заставляет Дейс остановиться и усмирить свой гнев.
— Извините, я… — Видно, как девушка безрезультатно пытается придумать хоть какое-то оправдание. Дейс же осматривает ее лицо. Вот-вот и она поймет, что с ней не так.
Короткая тишина, и напуганный голос раздается снова:
— Вы — Дейс Фаррелл, да?
— И что с того?
— Мой старший брат учился с вами в одной группе…
Дейс закатывает глаза и одними губами чертыхается. Ну конечно. Какого дьявола она сразу не поняла?
— Вальтер. — Она понимающе качает головой, и ее негодование и злость уступают место уже такой привычной зияющей пустоте. Подойдя к незнакомке, девушка также опирается спиной о дверь и соскальзывает вниз, садясь на пол. — Извини, не стоило кричать на тебя.
Та опускается следом, обхватывая колени руками; точно та же поза, в которой она и сидела несколько секунд назад.
— Ничего, — а в голосе все равно звучит тот самый надрыв, когда человек готов заплакать. — Мне ведь и правда нельзя сюда приходить, так что у тебя было на это полное право.
Право… Вряд ли у нее есть сейчас хоть какие-то права, особенно по отношению к членам семьи тех, кого она убила.
— Как тебя зовут? — спрашивает Дейс, поворачивая голову. У девушки совсем еще юное, почти детское лицо, обрамленное прямыми темными волосами. На светлой коже, как и у брата, россыпь мелких темных родинок, словно пятнышек у странного снежного гепарда. И длинные, темные ресницы, почти скрывающие глубокие черные глаза, когда та смотрит вниз.
— Патриция. Пэйт.
— Тебе сейчас должно быть уже семнадцать.
— Вальтер рассказывал обо мне? — С удивлением смотрит девушка, что вызывает некоторое смущение.