— Конечно.
Кажется, что Пэйт хочет спросить о чем-то еще, но лишь отводит взгляд обратно на колени.
— Я очень сильно хотела его увидеть, он ведь не приезжал уже четыре года.
— Да, на старших ступенях мало времени для отдыха. — Дейс хочется как-то утешить девочку, но та даже не обращает внимания на ее слова.
— Была очень рада, когда меня призвала именно эта Академия. А по итогу, когда приехала, видела его только на первой неделе… — Патриция сильнее утыкается лицом в колени, пытаясь скрыть слезы, но по ее сорвавшемуся голосу все и так понятно. Слышится несколько всхлипов, но потом она снова набирается сил говорить. — И сразу после он уехал на экспедицию вплоть до лета. Я думала, что хотя бы день рождения смогу провести с ним вместе, но он так и не смог найти для меня даже нескольких минут.
Такова цена, думает Дейс, и пока не решается перебивать.
— А потом нас изолировали, весь курс. — Да, Дейс об этом тоже слышала. Инцидент, из-за глупости которого первому году пришлось сидеть на карантине до тех пор, пока чары не развеются. И это заняло почти три месяца. — И я снова его не видела. А потом было так много учебы, что я едва не рехнулась, а когда пришла в себя, то он уже… уже было поздно.
— Извини, — спустя время говорит Дейс и глубоко вздыхает. И все. Патриция вероятно ожидала большего.
— Неужели ничего нельзя сделать? Это ведь несправедливо, что магия решила забрать его. Какое право она имеет решать, кто достиг своего предела, а кто нет? Почему она решила забрать его, а не тебя? Почему…
Пэйт осекается, замечая, как изменилось лицо Дейс. Мягкая печаль в ее глазах сменяется непробиваемой твердостью камня.
— Если ты думаешь, что это зависело от меня, то тебе стоит убираться из Академии, так как ты не понимаешь основного принципа магии. — Девушка поднимается, смотря на Патрицию сверху вниз. — Ступая на колдовской путь все вступают в равные условия: мы добровольно отказываемся от всего, что потребуется, чтобы достичь успехов. И это, к сожалению, не та вещь, которую просто так можно изменить, потому что она зависит не от людей, а от самой магии. Она никого не щадит. Она самовлюбленная и эгоистичная и требует все то время, что ты можешь ей посвятить. Не можешь ничем жертвовать — забудь об этом месте. Не можешь быть достаточно сильной — уходи. Все равно долго не протянешь. Считаешь, что магия в чем-то неправа и несправедливо с тобой обошлась — так иди и скажи ей это лично, если рискнешь. — Она указывает рукой на Пустошь за окном, по которой медленно клубится искристый сероватый дым. — Только что бы ты не сделала из этого, это будет нарушением контракта, который ты подписала с ней, когда зашла в эту Академию. Ты помнишь слова своего договора?
Патриция, словно загнанный зверек, смотрит на нее и молчит.
— Так узнай. И выучи их наизусть, чтобы запомнить, что последнее, на что ты имеешь право в этом месте — это обвинять кого-то в том, какие решения ему пришлось принять.
Пэйт подскакивает с места, и на ее глазах собираются слезы. Может, Дейс и испугалась бы такой реакции, но это не в первый раз. Она не боится чужих эмоций, и позволяет девочке быстро пройти мимо и скрыться за поворотом через пол минуты.
Пусть уходит. Дейс остается одна, наедине с этой дверью, и только сейчас на нее начинает накатывать тошнотворный страх. Она не была здесь уже так давно.
Когда шаги Патриции стихают, она позволяет себе выйти из транса перед дверью и подойти вперед. Черный холодный металл почти дышит магией, на нем столько защитных печатей и знаков, сколько нет, пожалуй, ни на одной другой вещи в Академии. “На всякий случай” — сказали тогда закрывающие, но было понятно, что это не так. Это был не “всякий” случай. Он был “чрезвычайный”.
Даже когда магия решает, что кто-то перешел границу допустимого, она не остается в скоплении настолько долго. Обычно она забирает жизнь у того, кого сочтет нужным, и через пару дней освобождает занятую территорию. Но не в этот раз. Она была так зла, что разрывала все на своем пути, Дейс чувствовала это, потому что находилась в центре тогда — и магия до сих пор также яростна. Девушка прикладывает ладонь к черному металлу, чувствуя обжигающий холод сдерживающих чар. Что бы там не произошло на самом деле, магия все никак не успокоится. До сих пор пытается пожинать плоды, хотя там никого не осталось.
Большой загадкой было, как они с Айзеком умудрились остаться в живых и даже выбраться оттуда. Итан — другой случай, его не было в зале в тот момент, но он видел, что Дейс и Айз держались за руки, когда он забежал в коридор. Возможно, это Дейс вывела его из эпицентра. А может, и он ее. У обоих не осталось воспоминаний из-за перегрузки, что создала магия своим количеством в этом опытном зале.