Он демонстративно распахивает дверцу и отвешивает шутовской поклон.
- Не ходи, – шепчет мне приятель, удерживая за локоть. – Пусть проваливает. Такси уже едет. Хави, ты извини, но твой брат…
Нет, дорогой Луи, я бы рад сделать, как ты просишь, но не могу. Мне тут еще два с лишним года учиться. А Грэм может парой слов перечеркнуть мою относительно нормальную жизнь и налаженные дружеские отношения. Так что придется потерпеть.
====== Глава пятая ======
- С Рождества ты ничуть не изменился, малыш, – Грэм целует меня в щеку и усаживает в машину. Со стороны все выглядит милой братской заботой старшего о младшем. Но для меня прикосновения Грэма – изощренная китайская пытка. Я прикусываю губу и безучастно смотрю вперед. Скорей бы доехать к родителям. Уж при них он будет вести себя иначе.
– Ты напряжен, – теплая рука опускается на мое плечо. Он тянется через сиденье, чтобы застегнуть на мне ремень безопасности и на какую-то пару секунд прижимается ко мне. Гораздо дольше, чем требуется. Я вздрагиваю. От страха, отвращения и отчаяния. Ничего не могу с собой поделать, сколь бы не боролся с собой, не пытался забыть и сделать вид, что ничего не было. – Малыш, я знаю отличный способ расслабиться. Одно твое слово.
Он отстраняется и, кажется, я снова могу дышать.
- Я знаю, что вызываю сильные чувства у омег, но реакция моего милого малыша… – Грэм хмыкает и поворачивает ключи. Авто плавно трогается с места. – И ты такой вкусный… Соблазнительно испуганный и такой беззащитный… Пахнешь пассифлорой. Слышишь, плодом страсти, Хави… Уже хочу тебя.
Я вжимаюсь в кресло. Господи, пусть это будет ночной кошмар и я сейчас проснусь!
- Прекрати, – я вкладываю в интонации все свое мужество, но голос срывается.
- Да ладно, я пошутил, – усмехается он и прибавляет газу, но мы оба знаем, что в этой шутке только доля шутки. И от изнасилования меня уберегло только стечение обстоятельств в лице вернувшегося домой деда, буквально оторвавшего меня, перепуганного и течного, от потерявшего рассудок от моего запаха Грэма. Тогда он отступился. Все списали на мою болезнь и естественные потребности альфы, он даже извинился, но… С той поры он смотрел на меня так, будто я его приз. Охотничий трофей, который по недоразумению сбежал из его коллекции. Но настанет время и он, Грэм Обри, получит меня. Поэтому с похорон Джереми Обри я избегаю появляться в родительском доме чаще, чем два раза в год и откупаюсь деньгами своего наследства от нездорового братского внимания. Но и этих коротких встреч достаточно, чтобы Грэм напоминал мне, кто я и что любящий братец со мной готов сделать, как только будет возможность. Может, с годами это превратилось в игру кошки с мышкой, и Грэм не перейдет границы дозволенного, но я вижу, какое удовольствие ему доставляет запугивать меня, и ничего не могу ему противопоставить.
- Мудак! – гневно шипит брат и пытается совершить обгон впереди идущего автомобиля, но тот не уступает. На следующем перекрестке нам поворачивать влево, но Грэм летит вперед, точно забыв обо всем.
- Ты пропустил поворот! – повышаю голос, но получаю в ответ лишь кривую ухмылку. – Грэм, родители ждут!
- А, что, кто-то говорит о поездке к родителям? – он не отводит глаз от дороги и опять пытается совершить обгон. – Нет, мой маленький.
Он поворачивается ко мне и улыбается так, что кровь застывает в жилах.
- Я никому не отдам своего малыша. Ты – мой. Думаешь, спрячешься от меня в замужестве? Как бы не так.
- Я звоню в полицию, – и с ужасом понимаю, что позвонить мне не с чего. Телефон после купания окончательно сломан, а новый я не озаботился купить. – Грэм, ты не в себе.
Он лишь хохочет и совершает-таки рискованный маневр. БМВ чиркает по боку серебристого Порше и устремляется по шоссе на огромной скорости. Но сквозь страх за свою жизнь до меня постепенно доходит, что с Грэмом и впрямь что-то не то. Но алкоголем не пахнет. Наркотики?
Но додумать не успеваю. Впереди вижу слишком быстро приближающийся кузов пикапа. Визг тормозов, резкий поворот, удар и темнота.
- Обри… Ксавьер Вэлентайн Обри, – слышу приятный мужской голос, который озвучивает мое полное имя. – Девятнадцать лет, студент…
Пытаюсь открыть глаза. Бог мой, как же больно. Да и дышать больно. Похоже, подушка и ремень безопасности сохранили мне жизнь, но изрядно помяли ребра. Я невольно застонал.
- Сэр, вы слышите меня? – кажется, киваю. – Вы попали в аварию. Помощь скоро будет.
- Что с Грэмом? – шепчу я. – Что с моим братом?
И снова проваливаюсь в беспамятство.
Просыпаюсь в палате. Нежно-лиловые стены, пикающие приборы, запах лекарств. Я один. Пытаюсь нащупать нужную кнопку на бортике кровати, чтобы приподнять изголовье, но попадаю на вызов персонала. В комнату входит моложавый доктор. Альфа, если верить моему обонянию, но довольно невысокий и хрупкий. Он представляется моим лечащим врачом, проводит неврологические тесты, поздравляет меня с тем, что я отделался ушибом грудной клетки и легкой контузией.
- Когда меня выпишут?
- Думаю, если все будет в порядке – через три дня, максимум – через неделю поедете домой. Но там – полный покой и никаких волнений. Можете обрадовать вашего жениха и отца. Они здесь.
О, а этот-то что здесь делает? Боится, что я умру, и столь желанные деловые связи уплывут из рук? Доктор упомянул отца. А папа где? И что с Грэмом?
- Доктор, а мой брат? Что с ним? Он тоже здесь?
- Мистер Обри, вас направили в разные больницы, – невролог настороженно смотрит на меня, как будто раздумывает, а не поторопился ли он с тем, чтобы пустить ко мне родных. – Поговорите с родителем и мистером Стормом. Но не более пяти минут.
Я робко улыбаюсь, и кажется, плачу, когда в палату входит Даррэн Обри.
- Хави,- он хочет заключить меня в объятья, но боюсь, крепкой хватки моего отца ребра точно не выдержат. Он присаживается на край кровати и берет меня за руку. – Мальчик мой, какое счастье, что все обошлось. Доктора говорят, ты скоро восстановишься.
- Ты счастливчик, – раздается у дверей. В проеме стоит Колин Сторм и… мое настроение начинает резко портиться.
- Пришли проверить, пригодно ли вложение денег для исполнения задуманного? – не знаю, что на меня находит. Умом понимаю, что Сторм не виноват в аварии, но если б ему не потребовалось срочное подписание контракта, вряд ли бы я сел в машину к Грэму. Он молчит, но по заходившим желвакам на скулах я вижу, что вопрос ему не понравился.
- Хави, – отец смотрит на меня с удивлением и укоризной. – Как ты можешь? Колин, не обращайте внимания. Мальчик только-только пришел в себя и не знает подробностей.
И что это все значит? Почему отец смотрит на этого типа как на божество и разговаривает в подобном тоне?
- Сынок, все могло закончиться куда печальней, если бы твой жених не оказался неподалеку. Он спас вас с Грэмом. Позвонил спасателям и оказал первую помощь.
- Папа с ним? – старший брат всегда был его любимцем и фаворитом, поэтому неудивительно, что со мной остался только отец. Да еще этот рыцарь в сияющих доспехах, чтоб ему пусто было. Ну не верю я в благотворительность с его стороны. И сейчас он здесь не для заверений в любви и прочем сочувствии.
Отец бросает на моего жениха настороженный взгляд и говорит:
- С Грэмом все будет хорошо. Просто стрессы последних месяцев и новая должность повлияли на его концентрацию за рулем, – я киваю. По обтекаемым формулировкам понимаю, что не все хорошо, но при посторонних мне не расскажут.
- Даррэн, вы не оставите нас с вашим сыном буквально на пару минут, – встревает в наш разговор Сторм. – К сожалению, я не могу дольше задерживаться. Дела требуют моего непосредственного участия, и…
- Конечно-конечно, – отец еще раз пожимает мне руку и встает. – Вы и так столько для нас сделали. Хави, я буду рядом, если тебе что понадобится.
«Мне хочется, чтобы ты сейчас был рядом, а не бросал меня на растерзание этому чудовищу!» – мысленно восклицаю я. Мрачно сверлю взглядом фигуру Сторма. Что ж ты сделал с моей семьей, что пообещал или чем пригрозил, сволочь, и они разве что из рук у тебя не едят?
Он закрывает белую дверь с длинным вертикальным окошком и подходит ближе.
- Зачем ты сел к нему в машину? Ты что, не заметил, что твой брат невменяем?! – ничего себе заявочки! Но, похоже, усталость берет свое и я не чувствую в себе сил пикироваться и что-то доказывать и поэтому как можно равнодушней отвечаю: