— Жалко немного, но она обуза, с которой теперь надо что-то делать, — вздохнул я. — А то ещё прилипнет…
— Да брось, она же не собака.
— Ты просто плохо знаешь девушек в беде, — хмыкнул я, вспоминая, что за свою жизнь как минимум несколько раз оказывался в подобных ситуациях.
Но этой Сульфре повезло, она вроде выглядит не очень травмированной, а то мало ли что эти негодяи могли делать с юной девушкой. Возможно, и впрямь ценный заложник, с которого до поры до времени сдували пылинки. А может, она тут была всего-ничего. Я же толком не расспросил её относительно того, как она вообще оказалась пленницей бандитов.
Пока наша новая знакомая занималась выданными поручениями, мы с Надей занялись приготовлениями к ночевке. Ещё раз осмотрели главный домик, который по словам Сульфры принадлежал лидеру банды, некому Ротхоффу. Денег мы там не нашли, тайник с добычей главарь забрал с собой, убегая, и девчонке горло перерезал для того, чтобы она не смогла его опознать. Именно его я видел убегающим с мешком. Знал бы, что это главарь, пристрелил бы. Думал, просто один из членов банды.
Неважно. Тратить время на погоню, хотя Сульфра открыто просила об этом, я был не намерен. Разбойник к этому моменту ушел не на один километр, и у меня не было никакого желания устраивать погоню по чащобе.
Девушка, окончательно придя в себя, сделала жаркое из оленины, которая нашлась в лагере. Как раз утром один из охотников принес тушу оленя и частично разделал её. Так что ужин вышел довольно сытным.
— Ну так как вы оказались в такой ситуации, баронесса? — спросила Надя, когда мы все собрались ужинать за костром.
— Мой отец — глава Ласгорва, — сообщила девушка и, видимо, ожидала, что это для нас что-то скажет, но просчиталась. Она и сама это быстро поняла. — Вы не местные, да?
— Нет, мы из далеких краев.
— Ласгорв — это крупный город в дне пути отсюда. Когда отец получил известия о том, что ноландские войска форсировали Бурную и направляются сюда, он решил отправить меня на запад. Но по пути меня вместе с охраной перехватили эти люди. Они воспользовались тем, что отец слишком занят обороной города и не может отправить сюда людей, чтобы меня освободить. Г-господин Астольф пожертвовал собой… Он… — девушка шмыгнула носом, а её глаза налились слезами.
Через пару секунд она уже плакала. Надя поднялась и села рядом с девушкой, приобняла её за плечи и попыталась немного утешить. Баронесса же выплескивала из себя все те эмоции, что скопились за последние дни. Успокоилась она лишь через несколько минут и тихо пробормотала:
— Всё хорошо… Я в порядке…
— Значит, этот Ласгорв неподалеку? — уточнил я.
Баронесса кивнула.
— Думаю, мы сможем тебя туда подвезти, — сказала ей Надя и вопросительно посмотрела на меня.
Я кивнул. Город находится в нужном направлении, так что не вижу причин отказываться. Да и контракт Милены ощущается все ближе, думаю. ещё день пути, и мы доберемся до неё.
— Спасибо. Отец…
— Не нужно, — мягко сказала Надя, погладив девушку по голове.
Сильфра ещё раз шмыгнула носом и не стала больше ничего говорить. Через минуту она доела и поставила тарелку на землю неподалеку от костра.
— Спасибо вам ещё раз. Я, наверное, пойду, — сказала она и скрылась в домике неподалеку.
— Милая девушка, — сказала мне Надя. — Зря ты так строг с ней.
— Вот когда мы найдем Милену, и нам придет пора возвращаться, а она все ещё будет крутиться рядом, вот тогда ты поймешь, почему я так хотел её оставить где-нибудь по пути.
Глава 8
— Так эта Милена, кто она? — спросила у меня Надя во время перекуса. — Ещё одна из твоих старых любовниц?
Вопрос был задан без обиды или чего-то такого, но вот во взгляде читался сильный интерес. На это я лишь печально улыбнулся.
— Нет, у нас с Миленой не такие отношения. По правде сказать, в тот момент, когда мы встретились, она была замужем за Корвином, человеком, которого я мог бы назвать своим другом. Не таким близким, как некоторые, но все же.
Я вздохнул, опустил миску с жарким и, подняв голову, взглянул на звездное небо. Этот вечер очень напоминал мне прежние времена, когда я вот так же сидел с компанией друзей и мы о чем-то беседовали.
— И что случилось? Ты как-то упоминал, что Милена не слишком будет рада тебя видеть.
— Это долгая история, — я посмотрел на спутницу, а затем почесал подбородок, размышляя над тем, стоит ей рассказывать. Наверное, стоит, в конце концов, когда мы встретимся с Миленой, Наде будет проще понять, почему она так ко мне относится. — Но если коротко, то она присоединилась к ганхирским демонам из-за своего мужа, Корвина. Он оказался поражен глубинным искажением, но в тот момент мог ему сопротивляться. Милена к тому моменту уже многое знала о глубинном искажении и испытывала разные способы ему сопротивляться. Я согласился помочь ей исцелить мужа, а взамен она поможет мне своими способностями. Лекарь её уровня и талантов — редкость, на самом деле, и я не мог не попытаться её завербовать. Мы путешествовали вместе много лет, сражались с Искажением, преследовали избранных, но Корвину становилось хуже. Милена пусть и могла замедлить прогресс болезни, но не остановить его. Она была близка к решению, сама это говорила, но всегда чего-то не хватало.