— Это не вещь, — не согласился с ней. — Это фрагмент её души, соединенный с фрагментом моей.
— Значит, эта штука теоретически может заразить и тебя?
— Не исключено, поэтому я и не убил её, ведь тогда контракт вернется в хранилище.
— Ладно… Вот и ещё одна причина тебе помочь, — Милена досадливо цокнула языком. — Я не хочу, чтобы по миру ходил избранный с силой, как у тебя. Страшно вообразить, к каким последствиям это может привести. Но у меня тоже есть условие.
— Слушаю.
— Я хочу, чтобы ты избавился от избранного, который управляет армией Ноланда.
— Ну разумеется…
— Это лучший отпуск, — довольно высказалась Надя, сидя на моих бедрах. Девушка наклонилась ко мне и страстно поцеловала, после чего «перетекла» мне под бочок со счастливой ухмылкой. — Чувствую себя… даже не знаю, как описать. Как героиня какого-то романа или вроде того. И место очень располагает к этому ощущению.
С последним она была права. Милена выделила нам одни из гостевых покоев во дворце и несколько служанок, отчего Надя чувствовала себя настоящей принцессой.
— Рад, что тебе нравится.
— Предложила бы тебе задержаться тут подольше, учитывая, что Милена не так зла на тебя, как думалось, но знаю, что этого не будет.
— Она меня терпит, потому что слишком добра и потому что я ей нужен.
— Значит… — Надя перевернулась на живот и подперла голову руками, — ты действительно собираешься завтра отправиться на схватку с этим избранным?
— Если это поможет Эйне — да, — я кивнул.
— Я с тобой?
— Нет. Извини, но это слишком опасно. Даже если бы ты была сильнее, то я бы всё равно тебя не взял. Избранных простым одаренным не одолеть. Для этого нужны божественные силы.
— Ну раз ты так говоришь, — вздохнула Надя и постаралась сделать вид, что не очень-то и расстроилась, хотя на самом деле я видел, что это не так. — Хотела бы я стать сильнее, но мой дар не такой уж полезный. Защиту я давать могу, но ограниченную, и в бою её особо не применишь.
— Надо бы тебе тоже походить на уроки Арчибальда, — усмехнулся я после этих слов. — Дар — это костыль. Ты не ограничена им, но многие этого не понимают, а даже если понимают, то просто не знают, как правильно его развивать. Надо будет попросить Милену, если у неё будет свободное время, дать тебе пару уроков, пока я занимаюсь работой.
— Звучит заманчиво, правда, я чувствую себя слишком старой, чтобы учиться…
— Старой? Брось.
— Ну да, по сравнению с тобой я вообще младенец, — повеселела девушка. — Если Милена даст мне пару уроков по магии, буду рада, хотя и не очень уверена, что пойму хоть что-то из этого.
— Не отставай, — буркнул Арчибальд плетущемуся позади Санти, который слишком много отвлекался и словно специально останавливался, чтобы отстать. Это немного раздражало Арчибальда, но приходилось относиться с пониманием. Санти и в прошлой жизни был весьма своеобразным пареньком, умным, но себе на уме, а после превращения странности в мышлении и поведении лишь усилились. Страшно вообразить, что творится у него в голове после воплощения, ведь даже сам Арчи замечал, что думает порой не так, как прежде.
— Иду я, иду, учитель…
— Вот-вот, не забывай, что я твой наставник! — буркнул старик.
Им с Санти пришлось проделать очень большой путь, чтобы попасть из Новгорода в Тверь. Именно сюда вели ниточки расследования, которое вела Марина относительно всего того, что происходит с родом Котовых.
Как Марина смогла откопать этот адрес, было совершенно непонятно, но, по её словам, именно тут стоит искать таинственную блогершу Арисис, что так активно занимается разоблачениями и так сильно оболгала Адриана и его приближенных.
Прямо сейчас парочка входила в большой и не очень благополучный жилой район, один вид которого вызывал некоторые неприятные ассоциации. Стоило им пересечь какую-то невидимую черту, как целая куча людей стала обращать внимание на странную парочку, идущую по улице. Внимание было так велико, что Арчибальд невольно поежился.
— Эх, я новую серию «Тайны императора» пропускаю… — пробурчал Санти, ковыряясь в носу. Вот уж кого не волновало внимание, так это его. Арчибальд не удивился бы, если бывший ученик вообще ничего такого не ощущал.
— Посмотришь в записи.
— Это не то, я же спойлеров нахватаюсь… — обиженно буркнул парень. — Может, поедим чего-нибудь? Меда хочу… Медовую булку и сверху ещё взбитых сливок.
— Странные у тебя вкусы, Санти…
— Сахара хоцца… И чтоб прям сахарно-сахарно… — мечтательно пробормотал он.
— Эй, вы двое! — парочку окликнул какой-то парень лет двадцати пяти, неприятной наружности и в окружении точно таких же людей. — Вы с какого района будете?