Внезапно фура, за которой прятался Арчибальд, взорвалась от прилетевшего магического удара. Старика опрокинуло на землю, но пассивная магическая защита поглотила большую часть урона.
Выстрелы стихли, Санти и магические снаряды, пущенные ранее, знатно охладили пыл противников. Сейчас они либо передислоцировались, либо боялись показать, где находятся, предоставив разбираться с магом другому магу.
Арчибальд сразу его увидел. Немолодой мужчина, облаченный в простенькую броню охотника. Ранг магической силы Арчи определить пока не мог, так как не слишком понимал местную систему оценивания, но вот в рамках своей академии дал бы где-то мага второго или третьего круга.
Мужчина сходу возвел вокруг себя магическую защиту, даже поленившись её скрыть, затем возвел руки к небу, и там стал формироваться огненный шар. Арчи наблюдал за этим с некоторой скукой, ведь это даже полноценной магией назвать нельзя. Как архимаг, как человек, что всю свою жизнь посвятил себя плетению, он воспринимал местных одаренных как глупых детей, которые следуют по наитию. Конечно, бывают уникальные дары, которые не получишь, как бы не старался, вроде способностей Адриана, но чаще это просто магический дар, сила которого напрямую зависит от знаний, а люди, им владеющие, предпочитают полагаться не на собственную голову, а на на «костыль», который дало им искажение.
Вот и сейчас он видел мага, что создает пламя, не используя классическое плетение. Вот он так старается, вливает столько сил, но… Арчи достаточно было щелкнуть пальцем, как всё это заклинание потеряло стабильность и просто рвануло в руках у мага. Так как это были его чары, то и магический барьер не сработал. Эффект — одаренному оторвало руки, и теперь тот лежал на земле едва живой. Удивительно, что не погиб на месте.
— Дилетанты… — бросил Арчибальд.
Архимаг не успел дойти до раненого, как Санти вынес одну из стен панельного дома и выпрыгнул оттуда, удерживая за ногу какого-то человека в гражданской одежде. Но гражданским не он был, это можно было понять по наличию кобуры под курткой. Санти поднял над собой человека, удерживая его за ногу, и раскрыл широкую пасть с явным намерением откусить тому голову.
— Фу! — гаркнул на него Арчи. — Мы людей не едим. Каннибализм — это плохо. Прекращай уже.
Санти и в обычное время не от мира сего, это знают все, кто хоть сколько-нибудь с ним знаком, но в форме жука всё становится ещё хуже. Он вроде и все понимает, и делает что прикажут, но зачастую Арчи замечал, что слетают какие-либо тормоза личности. Съесть кого-нибудь заживо? Обычный Санти такое бы не сделал, Санти-жук — легко. Так что за ним в этой форме надо приглядывать.
Тот сразу как-то сник и с размаху швырнул человека в стену. Пережить такое человек точно не смог. А тем временем во двор уже заезжала целая куча машин, под завязку набитых вооруженными ребятами.
— Похоже, мы разворошили осиное гнездо. Посмотрим, есть ли у этих ос жало.
Глава 15
Наблюдая за работой Милены, я не мог не восхититься. За те годы, что мы не виделись, она не сидела сложа руки и продолжила изучение глубинного искажения, выискивая способы борьбы с ним.
Для этого под дворцом женщина возвела целую лабораторию, где проводила бесчисленное множество экспериментов, правда, у меня до сих пор был вопрос, где она брала образцы глубинного искажения, если самого искажения в её родном мире не было до недавнего времени. Избранный вряд ли хозяйничал тут давно, максимум год-два, а то, что устроила в подвале Милена, говорит о многолетних изысканиях.
Прямо сейчас целительница заканчивала настройку какого-то сложного многокомпонентного артефакта. Эйна лежала на лежанке в центре комнаты, а вокруг была выставлена система из линз, драгоценных камней и других конструктов. Но самый большой камень находился в потолке, прямо над кроватью, и был главным фокусирующим устройством, остальные же скорее настройками для него.
— Я почти закончила, ещё немного, и можем начинать, — сказала мне Милена, не прекращая работы. Её родной мир слишком примитивен, тут нет компьютеров, так что многие вещи приходилось настраивать вручную. А ведь приди она, к примеру, в мой мир, то уверен, совершила бы революцию в медицине. — Пока можете зафиксировать Эйну. Нельзя, чтобы она слишком дергалась, когда начнется очистка.
Вместо меня это сделала Надя. Она застегнула руки, ноги и шею Эйны стальными оковами, затем убедилась, что все надежно, и отошла. Солнечная Кошка тоже была с нами, она с любопытством наблюдала за происходящим, усевшись на какой-то столик в сторонке и подтянув ноги к груди.