- Что же делать, товарищ Сталин?
- Есть другие пути. Товарищ Стрелецкая, кто в системе НКВД главный враг Ежова?
- Товарищ Сталин, главный враг Ежова - это старый чекист, правда, сейчас он формально чекистом не является. В последние семь лет с 1 ноября 1931 года он на руководящей партийной работе...
- Берия!
- Так точно, первый секретарь ЦК компартии Грузии Лаврентий Павлович Берия.
Поднял Сталин телефон:
- Дайте Ежова. Товарищ Ежов, в составе Советского Союза одиннадцать республик.
В девяти республиках мы с вами руководителей разоблачили и расстреляли.
Осталось двое: товарищ Хрущев на Украине, это очень хороший товарищ, и Берия в Грузии. Мы тут с товарищами посоветовались, но решения окончательного принять не можем: расстрелять Берия или нет? Что вы думаете по этому поводу?
- Расстрелять, - не разбазаривая драгоценных мгновений на размышления, ответила трубка.
- А почему, товарищ Ежов? У вас есть на товарища Берия материал?
- У меня на всех есть материал.
- И на меня?
- Хм. Нет, конечно, товарищ Сталин. На вас нет. Я неправильно выразился. У меня есть на всех, кроме вас.
- Это хорошо, товарищ Ежов. Срочно курьером перешлите мне копии материалов на этого мерзавца Берия и ваши соображения об аресте. До свидания, товарищ Ежов.
- Товарищ Холованов, нужно, не используя телефонов и других технических средств связи, срочно и тайно вызвать товарища Берия из Тбилиси в Москву.
- "Сталинский маршрут" слишком заметен. "Главспецремстрой", если нарушит графики движения, может дойти до Тбилиси и вернуться за сутки с небольшим.
- Не пойдет. Товарищ Берия - хороший товарищ, но я не намерен показывать ему свою систему ремонтных поездов. Это моя тайна, товарищ Холованов, и прошу ее хранить.
Вытянулся Холованов. Понимает, что уже столько ошибок нагородил, что пора затылок под пистолет подставлять. Но товарищу Сталину нет сейчас времени Холованова расстреливать и возможности нет. Дорог каждый человек.
- Сделаем так, товарищ Холованов. Вы пошлите кого-нибудь из спецкурьеров в Тбилиси, пусть он сообщит товарищу Берия лично, что надо срочно и незаметно прибыть в Москву.
- Жар-птица.
- Нет, товарищ Холованов. Опять нет. Для Жар-птицы у меня более важное задание.
- У нас в монастыре достаточно спецкурьеров, товарищ Сталин.
- Вот и пошлите одного. Незаметно. Переоденьте. Пусть кем-нибудь прикинется. А сами вы, товарищ Холованов, забирайте свою команду и отправляйтесь в Америку.
В какой бы стадии готовности ни находился "Контроль-блок", его следует забрать и доставить мне. Если "Контроль-блок" похищен...
- Этого не может быть.
- Все может быть, товарищ Холованов. Если "Контроль-блок" похищен, сообщите мне телеграммой. Текст: "Нет. Дракон". Все.
Идите.
- Товарищ Стрелецкая, когда я был в ссылке в Туруханском крае, то был у меня хороший девиз: не хлюздить. Вы знаете, товарищ Стрелецкая, что означает это слово?
- Знаю, товарищ Сталин.
Остановился Сталин. Долго молча стоял, стараясь понять то, - что услышал.
- Вы и это знаете, товарищ Стрелецкая. Это хорошо. - Он прошел до конца кабинета. Остановился. Постоял. Вернулся на прежнее место, остановился, раскурил трубку:
- Мы на краю. Столкнуть нас совсем легко. Системы и узлы связи в их руках, охрана важнейших объектов в их руках, "Контроль-блок" может быть в их руках. В НКВД - заговор. И все их боятся. Нам известна только вершина заговора. Мы не знаем их сил и планов. Но сила у них есть. Выступить открыто против Ежова я сейчас не могу, пока у меня нет уверенности в том, что "Контроль-блок" в моих руках или по крайней мере он нейтрализован. Мы не знаем, когда они готовятся выступить, но, будем надеяться, что до окончания строительства первой очереди командного пункта в Жигулях выступить не решатся. Первая очередь должна вступить к празднику, к 7 ноября. Если это так, то у нас еще есть время. Если их не арестовывать и не стрелять, они захватят власть, а если их арестовывать и стрелять, то они для самозащиты вынуждены будут захватить власть. Мы будем, товарищ Стрелецкая, продолжать их арестовывать и стрелять. У них нет выхода, и у нас нет выхода. Я вас посылаю на рискованное дело. Может, на смерть. Вы поедете к Бочарову. В какой роли вы бы хотели туда поехать?
- В обычной роли спецкурьера ЦК. Мне нужна будет официальная бумага со множеством деталей для того, чтобы не сразу была понятна цель визита. Мне только попасть на спецучасток Куйбышевского НКВД и иметь основания там находиться несколько дней.
- Бумагу я вам подготовлю. Я не ставлю вам никакой задачи. Действуйте по обстановке. И не будем хлюздить, товарищ Стрелецкая. Идите и знайте, мы устоим. Мы им шею свернем. Помните, я вас всегда выручу. Что бы ни случилось.
Вы теперь мой человек. Навсегда. Я своих не оставляю в беде. - Я своих спасаю.
Всегда.
Он повернулся лицом к окну и тихо повторил:
- Всегда.
Ликует Америка.
Русские через полюс долетели до Америки. Один сверхмощный двигатель, длинный хищный фюзеляж, невероятного размаха крылья и трое парней несгибаемого характера.
Ликует Америка. Дождь листовок засыпает улицы. Открытый длинный "Бьюик", обвитый гирляндами цветов, торжественно плывет сквозь восторг толпы.
Это совсем не просто - перелететь через полюс. Самолет создан только для одного рекордного перелета. Никакая конструкция не выдержит снова такие невероятные нагрузки. Потому краснокрылого красавца разберут на части и пароходом вернут в Советскую Россию. Потому огромный советский грузовой корабль "Максим Горький" ждет в порту Балтимора.
Встречать длиннокрылый советский самолет прибыла советская техническая делегация, в составе которой знаменитый полярный летчик Холованов с группой профессионалов высшего класса.