— Неплохая у вас посещаемость. Вот только с оценками пока неважно, — добавил ложку дегтя в бочку меда Ника. — А до конца четверти всего месяц остался. Придется форсировать.
Все в классе тут же сосредоточенно уставились в парты. Видимо, кроме самого физика, форсировать этот процесс никому не хотелось.
— Что ж, — будто не замечая настроения класса, продолжал Николай Иванович. — Начнем, пожалуй, с нашего главного должника. Сидоров, ты, надеюсь, сегодня готов рассказать нам про энергию топлива?
— Да, — мрачно и отрывисто бросил Тимур.
— Тогда прошу пожаловать к доске, — с любезностью хищника произнес Николай Иванович.
Тимка, резко поднявшись с места, быстро пошел по проходу. Однако возле парты, за которой сидел Будка, внезапно споткнулся и чуть не упал. Мало того, стремясь удержать равновесие, он смел на пол учебник, тетрадь и ручку с парты, за которой сидела Галька Попова.
Сердито буркнув что-то себе под нос, он нагнулся, чтобы поднять упавшие предметы. На Тимкину беду, Галка нагнулась одновременно с ним, и они сильно стукнулись лбами.
В классе заржали. Галка, злобно прошипев: «Дурак ты, Сидоров!» — хлопнула его только что поднятым учебником физики по башке.
Видимо, нервы у Тимки были на пределе. Галке-то он ничего не сказал. Зато все свои чувства выместил на Будкином рюкзаке, изо всех сил пнув его ногой. Рюкзак, словно футбольный мяч, пролетел по проходу.
Будка взвыл. Внутри рюкзака что-то взорвалось. Потом зашипело, и из него повалил густой оранжевый дым. Прямо возле стола Николая Ивановича. Завуч немедленно скрылся в густых оранжевых клубах.
Класс в ужасе взирал на происходящее. Затем тишину пронзил истошный визг Таньки Мити́чкиной:
— Горим! Отравили!
Столбняк, в котором до сей поры пребывали все мы, сменила паника. Повскакав с мест, класс дружно бросился к двери. Выйти хотели, конечно, все одновременно. Однако дверь для всего класса оказалась слишком узка, и там образовалась плотная пробка.
Что тут началось! Все толкались и пихались. Кто-то кричал, кто-то визжал, кто-то рыдал. В общем, кошмар! Тем более что густой дым стремительно распространялся по классу, и мы практически ничего не видели.
— Стоять! Не двигаться! — перекрыл наши вопли голос Ники.
Но призыв его не произвел никакого эффекта. Мы уже мало чего соображали.
— Стоять! — вновь попытался навести порядок Ника.
Но его голос перекрыли душераздирающие звуки из коридора. Зойка, всё это время отчаянно пытавшаяся проникнуть вперед огромного Сереги Винокурова, вцепилась в меня и прокричала в самое ухо:
— Ну, все! Погибли!
Я вдруг сообразила, в чем дело. Это сработала сирена пожарной сигнализации. Скрытый от нас дымовой завесой Ника носился по классу и чем-то гремел и хлопал. Сирена продолжала надрывно орать. Дым понемногу начал рассеиваться.
— Зойка, давай к окну, — я потянула ее прочь от двери.
Однако отойти от двери тоже оказалось совсем не просто. На нас напирали стоящие сзади. Все же нам удалось пробиться к окну. Там мы нашли красного отдувающегося Нику. Голос у него уже садился, но он продолжал сипеть:
— Стойте! Назад!
— Николай Иванович, мы уже, — имела наглость заявить Зойка.
Завуч вытаращился на нее, и нельзя сказать, что глаза его при этом засияли от радости:
— Опять вы?
— Почему «опять»? — похлопала глазами Зойка. — Мы только что сюда пробились.
Ника лишь рукой махнул. Дым почти улетучился. Сирена тоже смолкла. Толпа у двери вдруг расступилась. В класс стремглав вбежали наш новый директор Виктор Владимирович Макарихин, завхоз и охранник.
— Николай, что у тебя тут творится? — строго воззрился директор на физика.
— У меня? — с возмущением возопил тот.
— Ну, не у меня же, — не сводил с него взгляда директор.
Он шумно втянул носом воздух.
— Наверное, Николай Иванович опыт какой-нибудь неудачно поставил, — услужливо подсказал завхоз.
Ника, ни слова не говоря в ответ, нагнулся, поднял Будкин рюкзак и выпотрошил из него на стол еще слегка дымившееся содержимое. Затем, воздев руку с опустевшим рюкзаком, осведомился:
— Чей?
На мгновение в классе воцарилась полная тишина. Наконец Будка срывающимся голосом изрек:
— Вообще-то мой.
— А в частности? — почему-то глядя на меня и Зойку, задал новый вопрос физик.
— Меня вот что интересует, — вмешался завхоз. — Пожарные требуются, или очаг ликвидирован?
— Ликвидирован, — поморщился Ника.
Завхоз повернулся к директору и по-военному спросил: