Оставив Влада стоять на стрёме, Сева аккуратно вошёл в комнату и расстегнул рюкзак бедолаги. В тот же миг из него взмыла в воздух какая-то светящаяся голубым свечением сфера, периодически испускающая электрические разряды. Долго не раздумывая, Сева достал из рюкзака маленький контейнер для артефактов, выловил им парящую в воздухе сферу и закрыл крышку.
Вдруг с кухни стали доноситься какие-то звуки. Поначалу Влад на них не обращал внимания, но вскоре в дверном проёме кухни, мимо которой они проходили пару минут назад, показалась какая-то тёмная фигура. Не издавая ни малейшего шороха, Влад отошёл назад и максимально тихо закрыл межкомнатную дверь, подперев её полупустым комодом.
Вскоре в дверь снова кто-то начал ломиться, но уже из коридора. Влад, долго не раздумывая, выхватил у Севы дробовик, заряженный серебряной дробью, и выстрелил 3 раза в дверь. Тот же час в двери образовалась внушительных размеров дыра, через которую было видно, как тёмная фигура в плаще упала замертво на пол.
Убедившись, что всё тихо, Влад отодвинул комод на место и тихо открыл дверь, пропуская Севу вперёд. Выйдя в подъезд, товарищи быстро спустились вниз и покинули это загадочное место. Придя в себя аж возле грузовиков, Влад начал расспрашивать Севу: — Что это за место вообще такое? И что за твари там были? — Обычная заброшка, ничего военного. В таких заброшках, кстати, очень часто встречаются Космыри или того хуже – мутанты-телепаты… — Что ещё за Космыри? — Говорят, когда-то там, в подпольных лабораториях, в Харькове, планировали сделать гибрид человека и кого-то ещё… не помню… Короче, в результате получились такие страшные твари, которые отдалённое напоминают сгорбившегося человека в плаще, а если подойдёшь ближе — увидишь, что это не плащ а такая длинная и густая чёрная шерсть… словно у Йети. — И чем же они опасны? — Не понятно откуда, но у этих… короче, предметами они любят баловаться незакреплёнными… — В смысле? — Телекинез у них, во! Любят безлюдные места, такие, как вот эта заброшка… там им есть чем побаловаться... а иногда и поживиться… — Понятно. — Ладненько, уже поздно, пошёл я за Михой… А это, кстати, тебе. Вот, держи — Сева отдал Владу контейнер с найденным артефактом и куда-то поспешно ушёл.
Вдруг раздался страшный грохот и затем на несколько секунд установилась идеальная тишина. Небо окрасилось в красный цвет и стало испускать молнии, под ногами задрожала земля. Смекнув, что на улице сегодня лучше больше не находиться, Влад зашёл в выделенный их группе подъезд и пошёл искать свободную комнату в сдаваемых квартирах.
Неудачная поисковая операция
Светлело. После сильной непогоды утро в Зоне начиналось, на удивление, спокойно: под утро жуткий ливень неожиданно закончился и установилась туманная погода. Странно было даже то, что этим утром мутанты себя никак не проявляли, даже диких собак или волков не было видно.
Прилично так отдохнув, Влад вышел на балкон, заваривая себе кофе из пайка, и стал осматриваться. В беседке пусто, даже костёр в бочке из-под масла погас; на детской площадке — тоже никого; только лишь у грузовиков несколько своих бойцов стоят, смотрят в сторону зловещего дома, где вчера вечером Сева и Влад артефакт нашли.
— Что там у вас, ребята? — окликнул Влад стоящих внизу — Пару часов назад видели, как одиночка туда полез за каким-то свечением и куда-то делся… Ни сталкера, ни свечения… Стоим вот, думаем, гадаем, стоит ли туда идти? — А командир где? — А вот чёрт его знает! Вроде как с Всеволодом Александровичем пошли они в другой квартал… В забегаловку местную, что ли… Только вот что-то не видно их давно… Не случилось ли там чего? — Понял вас, ребята. Сейчас к вам спущусь, пойдём их разыскивать.
Юноша быстро доел оставшиеся армейские галеты, допил кофе, и прихватив рюкзак, КПК и автомат, побежал вниз к грузовикам.
— …так что вот такие вот дела. А куда, вы говорите, они пошли? — выйдя, Влад застал лишь конец того, что рассказывал бойцам «Летучей группы» какой-то незнакомец в зелёном плаще. — Да чёрт его знает! Где-то в соседних кварталах вроде как забегаловка есть, вроде туда они отправились… — А кого вы ищете? — обратился Влад к странному сталкеру. — Друзей моих давних - Миху и Севу. Выручили их ребята меня однажды, из-под самого «Горизонта» вытащили меня… Благо, хоть это помню… А забегаловка здесь действительно есть. В соседнем квартале есть Таверна «Огонёк». Предлагаю вам наведаться туда. — Нет, спасибо. Уж лучше мы здесь командиров подождём, — стоявшие у грузовиков бойцы наотрез отказывались куда-либо идти. — Ну а я, пожалуй, пройдусь. Утренняя прогулка здоровью не повредит. Пойдёмте, — Влад согласился пройтись, ведь он и сам хотел много о чём расспросить куда-то пропавших товарищей. Странник лишь молча кивнул и куда-то не особо спеша пошёл. Влад пошёл за ним. Вскоре странник сбавил темп и начал разговор: — А ты новенький, что ли? — Ну да, недавно я здесь. Только вчера, можно сказать, прибыл сюда. — Ясно. Ну а я, судя по всему, знакомый твоих командиров… Серым меня кличут, можно на ты… — Подожди. В каком смысле, судя по всему? — Не помню я ничего… Как в Зону попал, где жил, кем работал — не помню… И что самое страшное — возможно, где-то на Большой Земле у меня даже есть семья, а я… никого не помню… никого… — печальным голосом пояснил Серый — Я… я даже не знаю, что и сказать… слыхал я, конечно, что память людям может отшибать из-за разных болезней… — Болезни болезнями, а со мной что-то случилось непонятное… страшное… Говорят, меня у самого «Горизонта» нашли… Жуткое место… только его и помню… аж не по себе становится, как вспоминаю… — И что теперь будешь делать? — Договорюсь с твоим начальством, чтобы с вами работать. Самому куда-то здесь вступать не хочется, на Большую Землю хочу ездить регулярно… того и хочу в ваши ряды… человек я такой… после того, что случилось со мной, не терплю одиночества… — А как же ты выживаешь в таких условиях? — Вообще в Багратино жил когда-то. Чистое место: ни мутантов, ни радиации, ни аномалий… Только после того, как я оттуда ушёл, все, кто туда хотят попасть, пропадают где-то без вести. Из пары десятков людей ни одного не нашли до сих пор. — Что-то я даже деревни такой не знаю. Где это? — Не доезжая Красного Лимана, по трассе была тропка, сворачивающая вправо? — Ну, вроде. — Вот по ней раньше и умудрялись люди туда ходить. Что там сейчас — честно, без понятия. В последние два месяца живу здесь вон в том доме, — Серый указал на один из множества полу-заброшенных домов, — философию и психологию изучаю. Влад тотчас подозрительно покосился на Серого. — Ну а что? Здоровье что-то в последнее время барахлит, того сижу себе в своей конуре, познаю сущность человеческого бытия. — Понятно. — Ну а ты здесь почему? Что тебя сюда привело? — Родственники мои пропали. Дед с бабкой уехали в Краматорск за пенсией, но так и не вернулись, а троюродный брат… чёрт его знает, что с ним случилось… кроме как здесь, в Зоне, искать больше уж негде… — Не знал, что кому-то родственники столь важны и дороги. Зачастую, в наших реалиях это далеко не так…