Толпа вскоре начала помалу расходиться. — Миха, Сева, а вы где пропадаете? Вас там ваши бойцы ищут! — На ночь здесь остановились. Пару часов назад к лидеру Скифов поднимались, надо было кое-что уяснить. Расскажу позже, — кратко и недовольно ответил Михаил, выходя вместе с Серым и Севой из «Огонька» Вскоре бармен вернулся с чарочкой какого-то спиртного, которую он протянул бездомному, и тот охотно выпил содержимое.
— Ну, хоть вы расскажите мне, что же с ним всё-таки случилось, — Влад вновь обратился к бармену. — Так… для начала… Меня Эдуардом зовут, для тебя — просто Эдик. О тебе я уже всё знаю, можешь не рассказывать. Что же касается этого, с виду, бомжа, то слушай. Когда-то, когда наш город был самой окраиной Зоны, сталкеры неподалёку нашли разбившийся пикап. Видимо, отряд одиночек куда-то спешил и водитель с управлением не справился. Из выживших только он, — бармен показал рукой на уже уснувшего бездомного, — ну, решили его в нашем городе заселить. Выделили ему квартиру в соседнем доме, а сам он, значит, к технику нашему в подмастерья нанялся. Работал себе спокойно, никому не мешал, и даже вроде бы здоровый образ жизни вёл. — Да ну? — Повторюсь, на счёт последнего точно не знаю, но всё остальное знаю и помню точно, — бармен на пару секунд прервался, дабы поставить протёртый бокал на полку, — Так вот… на чём я остановился? Ага, вспомнил! Как-то раз к нам отряд барыг приезжал… ну, знаешь, люди, которые в брошенных домах в Зоне находят антиквариат и прочие ценности, вывозят их к окраинам Зоны или же вообще на Большую Землю и продают по слегка завышенной цене. Обосновались они, значит, прям возле АТЦ, где Женька раньше и работал. А вот дальше точно не знаю, что там да как, но если в общем, то где-то как-то наш Женька заприметил у них комод, который точь в точь был похож на тот, что остался у него дома, в Змиеве. Насколько мне известно, ночью он пробрался на склад торгашей, чтобы проверить, что внутри того самого комода. — И? — Внутри оказались вещи, принадлежавшие его семье: фотоальбомы, драгоценности, различные документы. С такими вещами, по его словам, его семья явно просто так бы не рассталась… — Ну, ясное дело, документы одни чего стоят… — С тех пор и начал он напиваться до вот такого… Пропил уже всё, что мог, ещё и в долгах весь. Я уже переживать начинаю, как бы ко мне в один прекрасный день не вломились те, кому он должен… тогда, чувствую, тут будет погром. — Погоди. Если ты говоришь, что он настолько беден, то артефакт откуда у него? — А чёрт его знает! Украл, может, у кого… Я-то целыми днями за ним не слежу… — Понятно. — Если тебе будет не сложно, как на Большую Землю выберешься, узнай там где-нибудь, кто мог бы его у себя приютить… а то как-то, знаешь, проблемно теперь работать, когда в заведении есть вот такой потенциальный буян. — Хорошо, попробую узнать.
Вдруг с улицы послышались автоматные очереди и крики. Влад, не растерявшись, снял свой АКМ с плеча, а затем и с предохранителя, аккуратно вышел на улицу. Группа Скифов, а вместе с ними и товарищи Влада, отбивались от стаи диких волкоподобных мутантов. — Какого чёрта ты там… так застрял? — в перерывах между очередями произносил Михаил — С барменом знакомился, о бездомном его расспрашивал. — Сдался он тебе… бомжара этот! Нам ехать уже нужно и… что творится — хоть Михаил и кричал, автоматные очереди все равно его временами заглушали. — Так побежали к грузовикам! Чего мы тут патроны тратим? — Ай… тьфу-ты, — АКМ, которым отстреливался Михаил, начал клинить и выводить Михаила из себя. Вскоре автомат окончательно заклинил и Михаил швырнул его в пробегающего мимо волка так, что тот упал с мощных лап на землю, — Всё! Вот теперь побежали! Все четверо в момент снялись со своих позиций и побежали за Михаилом в сторону грузовиков. Пока они бежали к грузовикам, Михаил успел отдать по рации приказ «По машинам!»
— Так… Влад! — Да? — Грузовик тебе приходилось водить когда-нибудь? — Ну, было дело, а что? — Отлично, — на бегу Михаил достал из кармана ключи и отдал их Владу, — ЗИЛ, на котором одиночки ехали, поведёшь. — Но… — Влад хотел возразить — Это приказ! — Сева! «Сборочный отряд» за тобой! Вот ключи. — Понял. Принял.
Четверо знакомых добежали до грузовиков. Рядовые бойцы уже погрузились в грузовики. Михаил занял водительское место в своём грузовике, Сева — во втором «Урале», а Влад с необычайной скоростью запрыгнул в кабину ЗИЛа с отрядом одиночек на борту. В кабине было довольно холодно, слегка теплее, чем на улице, поэтому Влад завёл двигатель, чтобы можно было включить печку и как следует согреться. — Влад! Куда собрался? — в рации раздался голос Михаила — Степаныч! Ну холодно же! Как я по-твоему должен согреться с заглушённым движком? Тут же автономной печки и в помине нет! — Хорошо, я тебя понял. Вскоре, когда все отставшие бойцы добежали до грузовиков и запрыгнули каждый в свой кузов, колонна поехала. Влад немного волновался из-за того, что ему доверили управлять грузовиком с людьми на борту. — Итак, народ, — в рации снова раздался голос Михаила, — слушай мою команду! Отложить все второстепенные занятия и во время поездки сохранять максимальную боевую готовность. О малейших происшествиях докладывать мне сразу же. Как поняли, приём? — «Летучая группа» поняли вас, приём. — «Сборочный отряд» на связи. Поняли вас, выполняем. Приём. — Отряд одиночек на связи. Куда мы направляемся и как долго там будем? Приём. — Направляемся мы в Славянск. Насколько затянется поездка — одному Богу известно. Конец связи. — Вас понял. Конец связи.