— Что-то я не знаю людей во всей Украине с американским акцентом… Если это и так, что он здесь делает? — Об этом тебе лучше спросить его самого.
Колонна въехала в полуразрушенный город и подъезжала к ещё одному блокпосту. Пятиэтажные дома были частично без стёкол, а внутри некоторых квартир мерцал свет и слегка виднелось пламя то ли костров, то ли факелов. Бойцы на блокпосте были все как один в плащ-палатках и с «Грозами» в руках.
Сева остановил грузовик у самого начала баррикад и заглушил двигатель. В момент в кабине появился ранее непривычный шум идущего за окном дождя. Сева, накинув капюшон, вновь вышел из кабины и пошёл к коменданту блокпоста договариваться о проезде. — Никогда бы и не подумал, что город находится в таком состоянии… — рассматривая один из домов, произнёс Влад. — Ну, до прихода в этот город Скифов здесь хозяйничали мародёры. Они-то всё и вынесли, а восстанавливать, сам понимаешь, дело дорогое и никому не нужное. — Что-то как-то странно они выглядят… Скифы эти… — Не обращай внимания. Главное — ни с кем из них не связывайся! Помнишь ведь, что я тебе рассказывал по пути сюда? — Помню, конечно. — Да, но я не рассказал тебе одну очень важную деталь: недавно у них вроде как лидер сменился. Я что предыдущего, что нового не знаю, ибо их группировкой не интересуюсь. Так вот, поговаривают, мол, их предыдущего лидера последний раз видели всё в том же Змиеве, откуда он ушёл в сторону «Горизонта» и не вернулся… — Ну и что? Не ты ли мне рассказывал, что туда много кто уходил и не возвращался? Мол, это обычное дело…? — Да, но он зашёл на прощанье в «Огонёк» и в этот же самый момент в таверне погас свет. Ну, проводка старая, сам понимаешь. На долю секунды в том месте, где он стоял, блеснули светящиеся в темноте зелёные зрачки. — Да ну? — Сейчас туда зайдём, я тебя с барменом местным познакомлю. Вот у него и спросишь…
Вдруг по рации начались переговоры: — Михаил Степанович, а мы скоро приедем? Приём? — Скоро, Лёня, скоро. А что у вас случилось? Приём? — Застоялись мы как-то… да и к тому же после ночи, проведённой в гаражных боксах за обслуживанием нашей техники, наши ребята уже явно устали. Надо бы устроить ночлег. Приём? — Сейчас всё устроим. Вот уже Всеволод Александрович подходит, сейчас поедем. Конец связи.
— Ну и погодка… — заметил Сева, сев в кабину, — дайте хоть печку включу… — Не стоит. Подгоняй колонну вон в те дворы. — Зачем? — Дальше сегодня не поедем. Большая часть наших бойцов сегодня ночью была занята обслуживанием наших «Уралов», соответственно они где-то сутки не спали, а нам сонные бойцы не нужны… — Поддерживаю. Погода ещё та… только бы спать… — Ну а ещё я зайду к Эдику. Давненько не видался с ним. — К бармену что ли? Я тя умоляю! Тебе твоей настойки с головой хватит для дезактивации — Сева начал подшучивать. — Да я не за этим. Спрошу, есть ли у них где-нибудь квартиры без сквозняков. В кузове нашим будет явно тесно, тогда где-то 1-2 подъезда ничейных квартир придётся на ночь снять. — Понятно.
Грузовики проехали блокпост, проехали по главной улице метров с двести и свернули в ближайший двор. В самом центре двора, в большой металлической беседке у большого костра греются забредшие в эти места сталкеры или местные жители. Рядом же с беседкой стоит будка-прицеп, в которой горит свет, а также остатки детской площадки, возле которых носились местные дети.
— Сева, останови-ка у сторожки, — заприметив военный прицеп, попросил Михаил. — Хорошо.
Приезд грузовиков навёл шуму: дети, бегавшие по территории детской площадки, стали издали наблюдать за происходящим; на балконах квартир, где горел свет, стали появляться зеваки, кто с сигаретой в руках, кто с кружкой кофе, кто-то вообще с видеокамерой, что в Зоне редкость; большинство сталкеров, греющихся у костра в беседке, в момент куда-то делись.
— О, гляньте! А куда сталкеры местные делись? Только ж там вроде сидели… — вылезая из кабины, спросил Влад. — Они, наверное, увидев нашу технику, подумали, что в город приехали военные, — пояснил Сева. — А что, они не ладят с военными? — Ну, понимаешь, большинство сталкеров идут в Зону нелегально. Пролазят через ряд колючих проволок на Рубеже и потом ещё через Рубеж бегут. — Понятно.