Последствия предугадать было трудно. «Семь бед — один ответ», — решил Олег и дал себе обещание держаться на занятой позиции до победного конца. Он сейчас, наверное, лучше, чем кто-либо, понимал, что право журналиста на информирование общества — это одно, а возможность вмешательства в оперативную ситуацию под прикрытием этого права — совсем другое.
— Может, все-таки что-нибудь скажем общественности? — канючил толстяк из администрации.
— Общественность спит. Посмотрите на часы, — рычал на него Олег.
— Но журналисты...
— Журналисты, как и мы с вами, люди. На двух ногах, с двумя руками. Кроме того, они граждане, у которых должна быть болезненно развита совесть и элементарное понимание того, что есть какие-то этические нормы. Мне плевать, что они обо мне напишут, что подумают. Мне важно сохранить людей. Тех, что в автобусе. Детей, которые вторые сутки находятся в руках бандитов... Не знаю, как для вас, а для меня это главное. Здесь идет война. По сути. Вы можете вспомнить хоть одно интервью кого-нибудь из военачальников в Великую Отечественную?
— Мы нарушаем закон о СМИ, — кипятился толстяк. У него были свои резоны. Помоги он сейчас журналистам, они помогут ему во время перевыборов.
— Вы не знаете закона. Он предусматривает право на отсрочку выдачи информации. Десять суток. — Олег устал от таких диалогов. Демагогия юридических профанов была ему хорошо известна.
— Однако отсрочка должна быть оговорена в письменном виде. — Молоденькая, посеревшая за бессонную ночь пресс-секретарша вмешалась в разговор. Она впервые была в такой ситуации и чувствовала себя Жанной д’Арк. — Вы дадите письменный ответ?
— Да, но лишь на письменный запрос. И дать я его обязан в течение трех суток с момента получения запроса.
— Но вы же не пускаете сюда журналистов. Как они могут?..
— Уважаемая дама, я уже сказал вам, что не пущу. А если вы попытаетесь сами что-то сообщить, то не выпущу вас. Это первое. Второе. Насколько я понимаю, письменных запросов не поступало. Да и трех суток не прошло. Все, — отрезал Олег. — А теперь прошу уйти во-он за ту ленточку.
Удалив ходатаев, он позвал начальника милиции.
— О чем я вас попрошу, — сказал он усталым голосом. — Еще раз проинструктировать наряды. Никого — я подчеркиваю — никого не должно быть в зоне проведения операции. Далее. Предупредите всех своих сотрудников. Никакой выдачи информации. Никому. Только через меня. И в определенном мною объеме. Предупредите всех — любая несанкционированная информация будет рассматриваться как предательство.
Полковник кивнул.
— Более того, ориентируйте оцепление, чтобы выявляли людей с сотовыми телефонами, рациями и прочими передающими устройствами... Следующее: выход в эфир только сверху вниз. Наоборот — только в критических ситуациях. Только!
Полковник снова кивнул. Старому сыщику дважды объяснять не надо.
Интенсивность переговоров автобуса с неизвестным пока абонентом возросла. Этот абонент не мог сказать ничего внятного, что-то мямлил и, судя по всему, метался по городу в поисках пропавшей машины и пропавших денег.
К четырем утра на КП прибыл Тихомиров, который популярно изложил все, чему лично стал свидетелем. Это было значительно хуже, чем Соколов мог предположить. Он расстроился из-за Калиниченко — и из-за того, что тот сломал ногу, и из-за халатного пренебрежения опасностью. Олег давно догадался, что идет двойная игра. А теперь выясняется — не двойная, а тройная! Даже в фантастическом сне нельзя было предположить, что не только преступники контролируют ситуацию, но и их самих кто-то контролирует. И кто? Бывший сообщник? Нынешний свидетель? Хрен разберешь.
— Этот... раненый — под охраной? Или как в прошлый раз? — Гусаков кусал губы. Ему было досадно за все. И за то, что первый раз лже-Левченко ушел из-под самого носа. «Если бы мы знали!» И за Калиниченко, и за Москву, и за себя. И за толстяка, за его секретутку...
Тихомиров кивнул. Никольский — его установочные данные сообщили москвичи — и без охраны никуда не делся бы. Лежит в глубоком наркозе. Удивленные врачи второй раз за смену оказали ему помощь.
Сейчас около койки раненого сидит охранник, которому дано указание открывать огонь на поражение в любого неизвестного, кто попытается войти в палату. «Когда придет в себя, разыщи меня, где бы я ни находился!» — таков был приказ Тихомирова охраннику.