– Это Джимми, Олег. Саммервиль.
– Джимми?!
В голосе прозвучал неприкрытый ужас.
– Как же тебя, однако…
Парень нарочито кашлянул, показывая, что у него не только лицо, но и горло не в порядке, просипел:
– Ничего страшного. Живой, и ладно.
Капитан прогудел:
– Его не только поджарило. Ещё и мозги напрочь отшибло. Ничего и никого не помнит.
Часовой со страхом взглянул на капитана, с трудом отрывая глаза от страшной маски, которую вместо лица носил его бывший товарищ:
– А как же он…
Тот хлопнул его по плечу:
– Доктор сказал, что парень всё вспомнит. Постепенно. Руки то прежние остались. Так что всё будет нормально. Просто время нужно. Поэтому пока обязанности второго механика будешь исполнять ты. А он побудет палубным. Лады?
– Договорились, господин Николас. Когда приступать к обязанностям?
Матрос вытянулся по струнке, и это немного успокаивало бывшего лейтенанта и служило лишним подтверждением того, что капитан попался ему серьёзный – похоже, что порядки на борту были военные…
– Сменишься, сутки отдохнёшь, и сразу приступай. Как раз стартуем.
– Есть!
И тут Олег испортил всё впечатление, приложив руку к виску к голой, без головного убора, голове. Макс было скривился, но синтетическая кожа не дала лицевым мышцам сделать ни малейшего движения, словно фиксирующее покрытие. Конечно, когда под ней сформируется новая кожа, синтедерма отпадёт сама. Но только когда это случится?
– Пошли, чего зеваешь?
Охнул от молодецкого толчка, стиснул зубы, но нашёл в себе силы переступить через высокий комингс диафрагмы входа и двинутся дальше за капитаном. Впрочем, тот поманил первого попавшегося ему навстречу человека и пробасил:
– Отведи Саммервиля в его каюту. Ничего не спрашивай и не удивляйся. У бедняги все мозги отшибло. Ничего и никого не помнит…
Насколько помнил Макс, у всех членов экипажа, кроме десантного наряда, были отдельные каюты. За комфорт 'монаха' любили в частях и прощали ему все остальные недостатки. Правда, насколько это соответствует истине? Точнее, нынешнему состоянию корабля? Похоже, что эта модернизация для него не первая… И лишь очутившись в крошечной, два на метр, конуре, смог, наконец, разжать давно ничего не чувствующую руку. Чемоданчик мягко стукнул о ворсистый коврик на полу, а парень едва удержался от того, чтобы не рухнуть прямо на постель. Его новая молодая кожа подобного бы гарантированно не выдержала, а возвращаться на старое место… Пусть капитан и проявил к нему милость, но заботился то он по незнанию, да ещё – о своём подчинённом. А Максим, по сути, чужак, и к тому же – самозванец… Ладно. Нужно стиснуть зубы и потерпеть. Там – отработает долг, и свободен, как птица. Верно сказал Николай Петрович – новые документы, новое лицо, что ещё нужно, чтобы начать новую жизнь? Ему ведь всего двадцать три года… Пять минут. Приказал он себе, и ровно через назначенное время поднялся с койки. Аккуратно поправил смятое покрывало, осмотрелся более внимательно. Похоже, что покойный был не очень аккуратным человеком. Кое-где мусор в углах. Грязное полотенце на вешалке вакуумного рукомойника, и столь же грязный рабочий комбинезон в шкафчике, рядом с чистым бельём. Открыл ящик тумбочки. Так. Бритвенные принадлежности… Интересно, понадобятся ли они ему в будущем? Все волосы сгорели вместе с кожей… Крохотная голокнижка. Что читаем? Тьфу, гадость! 'Методическое пособие по ласканию ануса языком для начинающих гомосексуалистов'. Некоего Логинсона. Квадратик хрупнул под каблуком ботинок. Кстати, обувью стоило бы озаботиться… Великоваты лапти то… Бросился в глаза треснутый плафон панели освещения. Как то странно. Вроде всё после ремонта, а пластик лопнувший. Тем более, у механика. Чего проще взять молекулярный сшиватель и заделать трещину. Работы на пять секунд… Протянул руку, коснулся поблёскивающих точек крепежа. Те щёлкнули, и половина выпала наружу. Макс заглянул в плафон и ахнул – ничего себе… Теперь понятно: к крышке светопанели был приклеен скотчем довольно пухлый пакет. Оторвал, открыл. Немного денег, порядка десяти тысяч кредов. Пара бумажек на интере. Потом прочитаем. Голография девушки. Красивой, но чем-то неприятной. То ли полным отсутствием одежды, то ли длинным носом с горбинкой и болтающимися, словно уши спаниеля, бесформенными грудями с большими сосками. Голография последовала вместе с останками безвременно почившей порнографической литературы в утилизатор. Ему это не нужно. А покойник в обиде не будет… Проверил карманы рабочей робы. Там ничего интересного. Баллончик очистителя для рук, пара непонятного происхождения медных проводов, кусок залапанной донельзя пластиковой бумаги с рядом цифр. Это ещё что такое? Присмотрелся – сообразил: показания счётчиков ресурса реактора за неделю. Или чуть меньше. Ладно. Что у нас ещё интересного? Ого… Под саморегулирующимся матрасом отыскался бластер. Довольно редкая модель. Широкополосный 'люгер' с батареей повышенной ёмкости мощностью почти в шестьсот единиц. Ничего себе… Оказывается Джимми разбирался в оружии. Такая игрушка стоит очень и очень дорого, превосходя по поражающей способности даже ряд военных моделей… Впрочем, пока не выясним всё тут до конца, надо не светить этот агрегат. Вдруг иметь подобное на борту не разрешается? Или это захоронка из добычи? Тогда у Макса будут большие неприятности… Присел на магнитный стул, ещё раз осмотрелся. Итак… Первым делом нужно навести порядок… Засучил рукава и принялся за дело…
– Хм… А ты точно другой человек! Прежнего Джима Саммервиля приходилось заставляться убирать свою каюту только кулаками. А тут…
Стоящий на пороге средних лет невысокий, но кряжистый мужчина развёл руками в знак одобрения:
– Может, мне тоже попасть под взрыв? Хоть мозги на место станут.
– Вы…
– Ах да. Капитан мне говорил, но я сомневался. Боцман я. Будем знакомы. Серж Ганнер.
– Джимми…
Но тот махнул рукой. Действительно, зачем переигрывать то?
– Кэп сказал помочь тебе разобраться со всем. Есть вопросы?
– Полно, боцман. Прежде всего, раз я тут новый, так сказать, Саммервиль, то давай считать, что я ничего не помню… Руки сами что-то делают, а что – даже не понимаю. На полном автомате.
Сергей вздохнул:
– Эх, если бы не закон… Ладно. Пошли. Устрою тебе экскурсию, Меченый.
– Меченый?
Максим удивился, а тот усмехнулся:
– С твоей новой головой тебя по-другому и не назовёшь. Сколько будешь народ пугать таким видом?
Парень махнул рукой:
– Кто его знает. Обычно она отваливается сама, когда всё заживает.
Кивок головы и короткий приглашающий жест.
– Пошли.
На ходу раскатывая рукава, бывший лейтенант шагнул вслед за проводником через высокий комингс каюты…
Глава 3.
– Здорово, Квадрат! Ты кого это к нам притащил?
Первое, что услышал Максим, когда парочка переступила порог столовой. Боцман хитро развёл руками и прищурился:
– Угадай с трёх раз?
– Да скажешь тоже… Кэп обещал, что сегодня Джимми вернётся. А вместо него какую-то образину притащили…
Высокий русоволосый парень за столиком, где сидела большая группа народа, рассмеялся в голос. Макс хотел было нахмуриться, и дать резкий ответ, но, к его удивлению, шутника тут же заткнуло несколько кулаков:
– У человека горе, а ты ржёшь! А если тебя так?
И более серьёзный, какой-то авторитетный голос, при звуке которого все сразу притихли. Чуть хрипловатый:
– Кто это, Квадрат?
– Да это и есть Джимми.
Боцман на этот раз не улыбался.
– Джимми?! Мать моя женщина… Не повезло тебе, парень…
Квадрат вновь раскрыл рот:
– Это ещё ерунда. У него память начисто отшибло. Ничего не помнит. Ни нас, ни корабль. Никого. Кэп сказал его под твою руку перевести. В дело пойдёт абордажником. А у меня он палубным числиться будет, пока мозги на место не станут.
– И сколько ждать?
…Максим наконец рассмотрел обладателя голоса, пользующегося, судя по всему, немалым авторитетом в команде. Громадный мужчина лет сорока, с настолько рельефными мышцами, что, казалось, комбинезон сейчас лопнет. Боцман пожал плечами.
– А фиг его знает. Увидим.
Повернулся к парню:
– Это командир абордажной группы. Николас фон Гросс. Бывший десантник из Объединённой Европы.
Максиму почему то сразу захотелось вытянуться по стойке 'смирно' и отдать бывшему военному честь. Уж больно ледяные были у того глаза. Такие принадлежали лишь двум категориям людей, которых он встречал раньше: профессиональным военным, прошедшим не одну кампанию, либо – столь же профессиональным киллерам. Слава Богу, сдержался, не изменил настороженной позы…