— Анубис, извини, — деликатно начал я, — мы не знали. Расскажи пожалуйста всё… Нам это очень важно.
Сбоку мне поддакнул кто-то из своих. Как ни жаль было Анубиса, но на кону было слишком многое. Я должен был узнать обо всём, чтобы не ошибиться!
Бог почувствовал наш решительный настрой и, поморщившись, начал:
— У меня с этой штукой личная травма связана. Батя мой — Осирис который — как раз из-за этого саркофага и помер. Детали не так важны. По сути, это было банальное предательство. Одни уроды сварганили жутко красивую коробку и принесли к нам со словами, мол, кто в нее влезет, тому и подарим. Фиг знает, откуда у Египетских Богов оказался этот синдром Золушки, но перемерили саркофаг все. Впору он оказался только моему бате, против которого и был заговор. Как только мой подчехленный бухличком старик запрыгнул в саркофаг, крышку быстро заколотили, и внутрь залили горячий свинец. Ну, короче, так и помер Митрич…
В комнате зависла неловкая пауза. Я брякнул пустое:
— Мои соболезнования…
Анубис только отмахнулся и продолжил:
— Если в двух словах рассказывать дальше, потом вышло так, что старика по частям раскидало по всему Египту… Ведь, главное, знали, уроды, что делают! Понимаете, для того, чтобы душа переродилась, то есть родилась в новом теле, нужно чтобы старое окончательно и бесповоротно сгнило, разложилось, при этом желательно всё в одном месте, собравшись потом в единый комок энергии. В противном случае душа обречена бродить фиг знает где, собирая пазл из собственных органов. Поверьте мне, я как Бог Смерти знаю, о чем говорю… Осирис при жизни был круче всех, он людям помогал. Если бы он смог вернуться — он таких бы дел наворотил… А так… Эх…
С грустью опустив свою шакалью голову Анубис резко развернулся и жестом позвал нашу группу за собой, тихонько рассказывая о дальнейших событиях:
— Мы с Исидой пробовали ему как-то помочь, только не вышло у нас. Я вообще до всей этой истории нормальный был — в смысле голова была обычная, человеческая. Как со стариком эта фигня приключилась, решил себе гены собаки добавить, чтобы никогда ни в какие коробки не тянуло залазить! Ну их в пень!
Анубис открыл перед нами одну из дверей, и я увидел огромный саркофаг, украшенный рукой настоящего мастера своего дела. Штуковина выглядела роскошно, и я, очарованный зрелищем, как будто не сразу услышал вопрос Анубиса:
— Выбирайте, кто в него полезет?..
Когда смысл вопроса дошел до моего мозга, я осмотрел своих ошарашенных спутников. К Анубису обратился архимаг:
— А это обязательно? В смысле, залазить туда кому-то?
— Да. — безопеляционно ответило божество, — Считайте это непременным условием. Саркофаг, как только будет названо имя жертвы, откроется частично. Жертва залазит в саркофаг и он открывается полностью, чтобы закрыться потом навсегда.
Плохо. Очень плохо. Ни мне, ни моим спутникам расклад этот не нравился. Не было ни одной идеи, что нам делать. Анубис, поглядев на наши растерянные лица, решил переубедить нас:
— Народ, я не знаю, зачем оно вам надо… В смысле, зачем вам искать смерть, но в этом плане никогда не поздно передумать…
После фразы Бога «зачем искать смерть» в моей голове что-то щелкнуло. Вот оно! Действительно, зачем ее искать, если как раз за этим мы и приперлись сюда. Как там мой квест назывался? «Пирамиды или в поисках Смерти»? Ну, за что боролся, на то и напоролся.
Сглотнув комок в горле, чтобы от волнения голос не дрожал, и обратился к Анубису:
— Я жертва, Анубис. Называй моё имя…
Глава 41. Последний этап
А потом Анубис завыл. Протяжно. По волчьи. Наверное, в звуке этого воя было моё имя, потому что саркофаг начал открываться, обнажая черную пустоту. Нет, ну вот откуда у искусственного интелекта Фатума такая тяга к дешевым театральным эффектам? Подыграть ему, что ли? Резко развернулся к своим и с надрывом обнял сразу двоих — Орфея и Архимага:
— Прощевайте, братцы! Ежели чего — оттудова не возвертаются…
На меня с недоумением уставились три игровых зомби. Зависли, а потом вроде хохотнув расслабились. Действительно, это же Фатум. Моя дурацкая фраза напомнила о том, что как раз здесь смерть далеко не безвыходная ситуация.
В это время крышка саркофага открылась ровно на половину, и Анубис приглашаюшим жестом указал, где, как говорится, моё место. Ну что тут скажешь? Назвался груздем — полезай в саркофаг Осириса… Группу я свою успокоил, а себя еще не успел — сердце стучало, как бешеное, пока я залазил «дружелюбно» приоткрытый специально для меня артефакт.
Улегся. Каменная крышка со скрипом стала открываться до конца и я услышал долгожданное сообщение от системы:
Вы открыли сто саркофагов в пирамиде Анубиса и прошли второй этап квеста «Пирамиды или в поисках Смерти»…
Система как будто говорила что-то еще, но в это время резкая боль обожгла мою руку. Я вскрикнул от боли, схватившись за ладонь, с которой соскользнула замотанная мною когда-то давно тряпка.
Саркофаг успел как раз открыться полностью и я разглядел недоуменный взгляд Анубиса:
— Артефакт Темного Властелина? И это в саркофаге, где умер светлый бог? Грунт, ты не дебил часом?..
Вопрос Анубиса так и остался без ответа. Тяжелая крышка резко захлопнулась, и я остался в полной темноте, которая стала заполняться как будто чем-то вязким и тягучим. На меня посыпались сообщения системы о потере здоровья. Удушье. Боль. Смерть.
Меня как будто на секунду выключили. Совсем. А может не на секунду, а больше. Откуда мне знать? Мысль, конечно, в этом плане банальная, но как есть. Как будто в начале заработали легкие. Дышать нечем. Все вокруг вязкое, тягучее. Непроизвольно захотелось поскорее выбраться отсюда — из этой тесной удушливой темноты.
Резко сел. Закашлялся. Так… А как я смог сесть? Я же в саркофаге! Или уже нет? Постарался продрать глаза… Блин, даже с жесткого похмелья это сделать легче! Как только мои глаза открылись — меня ждал шок.
Оказался я нифига не в саркофаге, а в знакомой до боли мне комнатке в замке Дракулы. Именно тут мы некогда с дедушкой и свели знакомство. Только сейчас я вместо упыря нежился в кровавой ванной и со стены на меня смотрел портрет не молодцеватого знакомого мне лорда Фартата, а мой собственный.
На портрете красовался явно прихорошенный Грунт, с гордостью восседая на огромной свиняке, в которой я узнал милого моему сердцу Хрюнделя. Взгляд мой по наполеоновски был устремлен в даль, балахон равевался поэтичными складками за спиной. Хм… Грубая лесть? Ну а почему бы и нет? И чего это дед в своё время обиделся на свой портрет? Красиво же! Ну а обидеть художника может каждый…
Отдышавшись, выпрыгнул из ванны и стал осматриваться по сторонам. Где я? Я же вроде как умер? На Тропе Духов? Не похоже! Новый квест? Что это вообще?
Фатум как будто услышал мои недоуменные вопросы и система стала радовать меня объяснениями:
Вы прошли два из трех этапов квеста «Пирамиды или в поисках Смерти». Остался последний заключительный этап. Вам нужно найти Смерть. Иногда Смерть ходит рядом с нами. Все, что нужно — это сделать шаг ей навстречу…
Так. Хоть какие-то ответы. Значит, это заключительный этап. Нужно в этом дурацком замке найти Смерть. Вот тут я надеюсь, что Фатум намекает на конкретного монстра а не на то, что мне нужно будеть выпилиться, потому что это вроде как не смешно. Денёк у меня и так прошел скверно, я жутко устал и такая депрессивная нотка вообще не скрасит мне настрой. Хотя… Может это месть Фатума, а? Если да, то очень жаль, что он виртуальный, а не реальный. Ибо за такое в реале и морду набить можно.
Ладно. Бухтеть потом буду. Пока дело. Найти смерть, да? В кровавой ванне на удивление я очнулся не совершенно голый, как это было в случае купаний дедушки, а в своем балахоне. Лопаты под рукой не было. На дне ванны тоже. Я даже не поленился залезть и проверить.
Фатум почему-то пожелал, чтобы я здесь очнулся лишь в балахоне, ну и с этим дурацким колечком, про которое я уже успел забыть. Что мне там говорил Анубис? Артефакты темного властелила в саркофаге, где двинул кони светлый бог? И правда кощунство. Потрогал холодное остывшее кольцо на руке. Вот что с тобой делать, а? Одни проблемы от тебя. Еще ребятам придется объяснять потом, откуда у меня эта игрушка, а то я так и не удосужился…