Смотрел, смотрел, старый, а потом психанул. Когда всё это началось, я, как раз весь из себя такой задумчивый, бродил недалеко от укреплений, надеясь, что здесь меня посетит гениальная мысль. Услышал шум за стеной и что есть силы рванул к ближайшей башне.
Столица была окружена плотным кольцом осады. Пока я взбирался на стену, пока сориентировался, где именно источник шума, пока прибежал к нужному месту — самое интересное уже закончилось. Внизу царил хаос, а небо заволокли тяжелые темные тучи.
Писали, само собой, потом о данном событии и отчеты в Империи. Что-то из разряда «игрок лидер группы новичков — немой пророк тьмы — в связи с мировоззренческим кризисом и накопленным в последние дни стрессом вышел за рамки допустимого игрового поведения, тем самым переродившись из класса уникального в класс исключительный».
Та еще тухлая муть эти отчеты… Никогда их не любил. Видно, что и писавший эту лабуду путался в словах, пытаясь как-то облачить в приемлемую форму скачущие галопом мысли.
Если же говорить проще, своими словами, батя вспылил и обматерил всех. Обычное дело, в реале даже не стоящее выеденного яйца. Но вот в игре, если у тебя на произнесение слов лимит, если от твоей ауры «кушает» усиления целая армия…
Сам я, если честно, давно не помнил, чтобы батя мой матюкался. Священный сан обязывает, да и не просто так наши соседи называли его за глаза «благочестивая борода».
Ругался он, помню, да так чтобы прямо сильно и от души на моей памяти только один раз и тот не на людях, а дома. Причина этой ругачки, кстати, была угарная. Молодой звонарь к себе на колокольню бабу привел, где они и решили предаться самым что ни на есть грешным утехам. Как-то так вышло, что об этом узнала вся околица.
Домой батя в тот день пришел угрюмый. Мамка — добрая душа — взяла и брякнула:
— Да ладно тебе, старый. Подумаешь, бабу звонарь привел. Мог вообще мужика привести…
Тут уже «благочестивую бороду» прорвало. Мы с Маринкой, хоть и малые были тогда, но знатно свой лексикон пополнили. Батя потом остыл и перед всеми нами извинился, но факт остается фактом.
В игре же после матерной тирады пророка усиление его ауры не только пошло коту под хвост, но и стало сменяться на эффект прямо противоположный. Рыцари веры, которые до этого относились к своему пророку очень трепетно — никогда не забывали принести в клетку новую пайку и подстелить свежую мягкую соломку — слетели с катушек.
Если бы не эта самая клетка — порвали бы пророка на очередную порцию новых святынь, да не тут то было.
Аналитическая группа до этого уже предполагала, что как только пророк «онемеет» полностью — он переродится в какой-то новый класс. Игровая механика всегда подразумевает прогресс персонажа, который в данном конкретном случае у пророка явно зависел от количества слов.
Фатум, услышав от пророка тьмы такую замечательную матерную проповедь, видимо решил, что «этот парень слишком хорош, чтобы оставаться простым пророком».
Пока взбешенные неписи ломали ими же созданную укрепленную клетку, пророк тьмы перерождался в саму Тьму. Небо над клеткой стали заполнять черные тяжелые тучи, закрывая собой солнечный свет. Это действительно было исключительно. Ни один игрок в вирте до этого не мог стать чем-то бестелесным. Даже не знаю, что именно чувствовал в этот момент батя, и каким чудом не рехнулся.
Фатум наградил «благочестивую бороду» новым игровым классом «Святая Тьма»… Именно так. Сам Фатум в этом никакого противоречия не увидел.
В тот же день в реале, пока аналитическая группа активно изучала изменения в логах игрока и кумекала, что с этим делать, и как можно использовать, я решил старого навестить, чтобы наконец расспросить о том, как он.
Поднялся на этаж выше и постучал в комнату с указанным мне номером. У бати были гости — еще парочка человек из группы священников. Один высокий и худощавый, второй его полная противоположность — пухлый низенький толстячок. Вся комната была завалена книгами. Смотрелось это странно, потому что обжитости здесь не чувствовалось. Не хватало каких-то мелочей, деталей, рассказывающих о хозяине. Не удивлюсь, если батя каждый день домой на такси ездит, а сюда просто для удобства перетащил свою библиотеку.
Пока два священника вчитывались в книги, ушел с батей заварить на кухню чайку. Все слова поддержки, которые я планировал по дороге сказать, как-то выветрились из головы:
— Скверный денек, да? — как-то неуклюже спросил я, а потом добавил, — А чё это вы тут делаете?
— Почему скверный? Обычный денек, как всегда… — батя заполнил заварный чайник своими любимыми травами, — Мы тут, сынок, ересь перечитываем всякую, вникаем, кумекаем…
— Ну ты-то понятно, — поддержал я ироничный тон, — а твои друзья чего в сатанисты подались?
— Тьфу ты!.. Скажешь тоже… — батя разлил по кружкам чай и сказал, — пойдем, поможешь нам, может что путное подскажешь…
Из дальнейшего разговора со священниками я вспомнил одну прописную истину, которую уже сумел забыть за всей этой суетой. Фатум как искусственный интеллект все же не творец, он компилятор. Пусть и искусно, но он собирает то, что до него придумали уже другие. Наверное, среди творцов в последнее время слишком много компиляторов, поэтому мы все как-то забыли о той прописной истине, что, каким хорошим компилятором ты бы ни был, все равно ты будешь повторяться.
Почему-то я сразу отказался от идеи догонять скорый поезд, то бишь пытаться отыскать те источники, из которых Фатум черпает вдохновение. В интернете столько мути, что в этом черт ногу сломит! Это сегодня знает и четко осознает каждый, но только вот не старички вроде моего бати. Они, по ходу, всерьез верят, что смогут не только догнать и перегнать скорый поезд, но и предсказать его дальнейший маршрут. Удивительный оптимизм, поганить который с моей стороны было бы настоящим преступлением.
Выслушав священников, я послушно уселся на предоставленный мне стул и стал также за компанию рыться в книгах. В принципе, мне не трудно, тем более вдруг, и правда, повезет.
Длилась эта идиллия недолго. Через пару часов дверь комнаты отворилась и нам сказали:
— Випы из пещеры выступили. Большое совещание через час внизу.
* * *
На совещании мы узнали последние развеселые новости. К столице бежит отряд «зомбо-випов» под руководством всадника Смерти. Также с ними куча другой, разбуженной на окраине карты нежити.
Та самая тайна, которую тщательно оберегали от нас випы, это видимо суперспособность последнего всадника Апокалипсиса менять класс любого персонажа на некро. Что-то мне подсказывало — наверное чуйка на неприятности — что у этих новообращенных зомби также сохранилась и магия, которая была с ними при жизни. Фигово.
С всадником Апокалипсиса, аки сайгаки, неслись бегом обвешанные магическими артефактами зомби, явно рассчитывавшие на эффект неожиданности.
Ну что сказать? В этом плане они нас действительно удивили. А вот так хочется по хорошему засунуть куда подальше всю эту кутерьму и пойти наконец в отпуск. Который раз на неделе наши уже собирают полное совещание? Который раз дают «ценные и окончательные» на этот раз указания? Надоело…
С отстраненным чувством глянул на большой экран за спиной докладчика. На экране в полный рост красовался всадник Смерть. Фатум прямо таки душу вкладывал в создание последнего монстра — столько мелких деталей, украшательств, свистоперделок… Фиг знает, ему наверное обидно стало, что мы тролили его за ущебрность остальных всадников Апокалипсиса. Хех… Душу то он вложил, но вот мозг… Всадник стал прямо таки собирательным образом всевозможных пафосных стереотипов. Как будто школьник у себя в тетрадке от нефиг делать рисовал.
Призрачный конь — само сабой с горящим взглядом. Балахон из черного бархата был исписан светящимися серебристыми рунами. Не спорю — смотрелось оно красиво, но вот если край этого самого балахона, так эффектно на картинке развевающийся на ветру, зацепится при быстрой скачке за ветку — монстра вынесет из седла и шмякнет о ближайшее дерево… Ладно. Леший с ним с балахоном, но как можно было косу Смерти — его главный атрибут, его самое грозное оружие — украшать таким количеством драгоценных камней? Так то это не бусики и не сережки, да и монстр не на дискотеку собрался…