— Он забрал деньги у вашей матери, деньги, которые вы всегда ей давали, верно?
Кэрри глубоко вздохнула:
— Да. Я отдала ей всё, что могла. Я пыталась сблизиться с ней. Даже переехала к ней на несколько лет. Но с каждым годом я всё больше теряла свою самооценку, пока не начала просто разваливаться, мне пришлось уйти. Ей было всё равно, её волновало только то, буду ли я ей полезна. Я не плохая дочь, говоря такие вещи, вы меня понимаете?
Все сочувствовали её ситуации и высказали ей это.
Алекса держала её за руку:
— Я знаю, что с зеками и матерями трудно иметь дело, ладно? Я понимаю это больше, чем вы думаете. — Пауза. — Зачем вы понадобились Элеоноре здесь, в Лос-Анджелесе?
— Поскольку она не могла работать здесь, ей нужно было, чтобы я работала и зарабатывала для неё, и, в конечном счёте, для Нетти. Она хотела, чтобы я была здесь, в этом здании, чтобы помогать ей с домашними делами, покупать лекарства и продукты и всё такое, — продолжила она. — Она не хотела, чтобы я жила на одном этаже, потому что, как она сказала, миссис Лэнг могла заподозрить. По правде говоря, я чувствовала, что она не хотела, чтобы я была рядом с ней.
— И ещё одна причина, по которой Элеонор не хотела, чтобы вы узнали, что Нетти навещает её, — заявила Алекса. Все были удивлены. Алекса добавила: — Я подозревала, что однажды, когда миссис Круз, дежурная по этажу, дала Элеонор ключи от выхода, она сделала дубликаты для Нетти. Она была пожилой, но всё ещё могла передвигаться. Вероятно, она использовала ключи от выхода, чтобы выйти. Миссис Лэнг не могла её увидеть.
— Я тоже подозревала, хотя никогда его не видела. Извините, миссис Лэнг. Честно говоря, я всегда это чувствовала. Её манеры менялись, она становилась взволнованной и счастливой. По остаткам еды я знала, что она приготовила для него еду. Он был её ребёнком, — Кэрри была подавлена.
Лицо хозяйки квартиры побледнело, когда она узнала, что в её дом проникли посторонние.
— Знаете ли вы, что смерть вашей матери не была несчастным случаем?
Кэрри была удивлена; она не знала, что и думать об этой информации, и лишилась дара речи.
— Вам никогда не хотелось отомстить ей за всю ту боль, которую она вам причинила?
Вопрос был настолько грубым, что у Мэдисон отвисла челюсть, миссис Лэнг ахнула, и даже Джен вздрогнула, чтобы посмотреть на Алексу.
Кэрри пошевелилась, но осталась спокойной:
— О да, несколько раз я думала, что она умерла, так что у меня будет подобие жизни. Но её одобрение и неодобрение контролировали меня. Я думала, может быть, если я сделаю это, она наконец оценит или если я сделаю это в следующий раз, она скажет спасибо. Это был порочный круг. Мне 41 год, и мне не о чем говорить. — Она несколько раз тяжело сглотнула, словно сдерживая свои смешанные эмоции.
— Может ли он причинить вред вашей матери? Вы можете себе представить такой сценарий?
Кэрри колебалась:
— Я не хочу себе этого представлять. Это было бы жестоко. Безумно. Она так сильно его любила. Больше жизни.
— Но опять же, она могла бы пожертвовать собой, — серьёзно сказала Алекса.
Все повернулись к ней, но она не стала распространяться об этом. Джен задавалась вопросом, не формируется ли в мозгу Алексы новая теория; это её очень интриговало.
— Что случилось с деньгами, которые нажили Трев и Нетти? Почему у Нетти всегда не хватает наличных? С кем общается Нетти здесь, в Лос-Анджелесе? — продолжала Алекса.
— Я не знаю, честно говоря. Всю свою жизнь я так усердно работала, чтобы обеспечить себе простую жизнь. Я была сосредоточена только на маме и её нуждах. Я не могу себе представить, куда ушли деньги. И я не могу ответить на вопрос о Нетти, извините.
— Слушайте внимательно, Кэрри, нам нужно поймать человека, который убил вашу мать. Вы должны нам помочь, — твёрдо сказала Алекса, её голубые глаза были серьёзными и сосредоточенными на Кэрри.
***
Апартаменты в Лос-Анджелесе — Команда прибыла в съëмную квартиру с Кэрри Уильямс на буксире. В целях безопасности Алекса назначила Кэрри и Мэдисон в спальню, а сама и Джен заняли диван-кровать в гостиной. Даже страдающая бессонницей Алекса могла настолько устать, в основном морально, что расслабилась и заснула. Кроме того, присутствие кого-то рядом могло дать ей некоторое чувство комфорта и безопасности. Джен, с другой стороны, заснула через несколько секунд после того, как коснулась подушки. После нескольких часов сна женщины собрались в своём обычном месте встречи, у стойки.
Алекса изложила свой план:
— Джен, нам нужна помощь капитана Адамса, чтобы это осуществить. Нам нужна масштабная общественная кампания, чтобы полиция Лос-Анджелеса выделила 10 000 долларов на похороны родственнику, который заберёт тело Элеоноры. Нам нужно выманить Беннета «Нетти» Уиллса.
— Да, хех, это означает, что дело закрыто, что полиция Лос-Анджелеса хочет, чтобы тело было законно возвращено её семье. Это может сработать, — одобрила Джен.
— Вопрос в том, как долго нам ждать, пока он появится? — спросила Мэдисон, готовясь заказать завтрак через приложение.
— Он где-то в этом районе, это не займёт много времени.
Кэрри прислушалась, но кротко спросила:
— Вы действительно думаете, что он убил нашу мать?
— Кэрри, когда вы в последний раз видели Нетти?
— Перед тем, как он уехал в Лос-Анджелес. Два года назад. Мама заставила нас пойти вместе на ужин.
— Кэрри, Нетти — главный подозреваемый. Вы единственная, кто может его опознать, мы вас защитим. Вы будете посвящены во все детали плана, хорошо, — успокоила её Алекса.
Кэрри кивнула в знак согласия.
***
Кампания включала плакаты, сосредоточенные в квартире миссис Лэнг и прилегающей к ней территории.
Полицейские и тайные агенты ходили по улицам, распространяя информацию.
Полиция Лос-Анджелеса воздержалась от использования телевидения, радио и социальных сетей, поскольку это привлекло бы слишком много людей, которые попытали бы счастья с деньгами.
***
Окружной морг — капитан Адамс при содействии окружного коронера руководил обустройством офиса в одной из комнат здания. Двое полицейских, размещённых в вестибюле, были назначены для направления всех запросов о случайной смерти и предъявления претензий на этот офис. Внутри комнаты двое полицейских в штатском сидели за столами, как клерки.
Сбоку была поставлена кабинка, которая служила мини-кухней; единственными видимыми вещами были кулер для воды и стол с кофеваркой и чашками. Мэдисон и Кэрри были скрыты от глаз. Мэдисон установила небольшую камеру, и они могли видеть, кто вошёл через дверь, на своих смартфонах. Алекса и Джен сидели за большими столами боссов в глубине комнаты. Алекса была одета в лабораторный халат, для пущего эффекта, игриво подумала она. Все в офисе были одеты в микрофоны и наушники, чтобы слышать, что происходит. Роль Кэрри была решающей, она была первым шагом, чтобы определить, был ли человек, вошедший через дверь, Нетти или нет. В течение первых двух рабочих дней многие люди пытались забрать тело. Полицейские за стойкой действовали в качестве передовой линии.
Когда они слышали, как Кэрри говорила «нет», они выгоняли их со списком требований, которые они, очевидно, не могли предоставить. Когда день заканчивался, Кэрри надевала парик и другие маскировочные средства перед уходом, на случай, если за ними наблюдают.
Полицейский и Мэдисон ехали с ней. Алекса и Джен следовали за ними до их квартиры.
За несколько дней до этого Джен уехала домой, чтобы собрать вещи, пока Кэрри была с ними, она должна была оставаться в квартире в Лос-Анджелесе, чтобы защитить её. На третий день в полдень Алексе позвонила миссис Лэнг.