— И это ты называешь полезной информацией? — проворчала Алекса.
— Однако он знает её хозяйку в Веллингтоне. И у меня есть её номер, — нараспев сказала Мэдисон.
— Подожди, как он связал Элеонору с хозяйкой дома? — Джен было очень любопытно, как Мэдисон нашла подсказки.
— Итак, они друзья, однажды хозяйка дома, её зовут Милла Александер, искала определённый ингредиент для блюда, которое было фирменным блюдом Элеоноры. Пока они говорили об этом блюде, он рассказал ей о недавней покупке своего давнего клиента, а она рассказала ему о своём арендаторе. Так они поняли, что говорят об одном и том же человеке. Разве это не круто? — сказала она с дразнящей улыбкой.
— Позвони ей сейчас же. Нам нужно с ней поговорить, — приказала Алекса.
— Ой, сейчас 15:00, Веллингтон на 21 час впереди…
— Мне всё равно. Набери номер сейчас же, Мэдисон. — Алекса вела себя так, будто у неё кончилось терпение, но половина её поведения была в раздражении, что было их обычной рутиной.
Джен слегка покачала головой и нежно похлопала Алексу по руке, которой она не отмахнулась. Она хитро посмотрела на неё и слегка улыбнулась, немного игриво. Джен поняла, что Алекса всё ещё командует Мэдисон, пытаясь её обучить. Она тоже улыбнулась, и они продолжили изучать записи Мэдисон. Тем временем Мэдисон знала, что в Веллингтоне будет 12 часов дня, поэтому у неё был хороший шанс поговорить с мисс Александер. Она позвонила хозяйке по мобильному телефону.
— Привет, извините за беспокойство, Милла Александер? Надеюсь, я не опоздала.
— Вы та, кто говорила с мистером Каави, владельцем магазина? Это правда? Она мертва?
Мэдисон организовала видеочат с г-жой Александер и объяснила, что следователям нужно задать ей несколько вопросов. Когда женщина появилась, ей было около 45 лет, и она выглядела встревоженной. Алекса и Джен присоединились к Мэдисон, и состоялись представления.
— Мы можем сказать вам прямо сейчас, что с ней произошёл несчастный случай, но мы хотели бы быть доскональными, и мы просто хотим узнать больше об Элеоноре А-Чуй, — объяснила Джен.
— Как долго она жила в вашей квартире? — спросила Алекса.
— Ей было 65 лет, и она снимала у меня бунгало. Но я уже видела её в этом районе, поэтому предположила, что она снимает здесь жильё уже несколько лет. В любом случае, у меня тихое место; отдельный дом, и всё на моё имя. Элеоноре понравилось, что её имени не было на счетах или каких-либо бумагах. Меньше сложностей для неё, сказала она. У неё было это чувство фатальности, как будто она смирилась с тем, что умрёт в любой момент. Она также сказала мне, что никогда не жила в одном месте так долго. Она прожила здесь 13 лет. Я видела в ней свою эксцентричную тётю, — со слезами на глазах сказала г-жа Александер.
— Я сочувствую вашей утрате. Какие у вас были отношения с ней? — продолжала Алекса.
— Она на самом деле не общалась. Но поскольку я скучаю по своей матери, а Элеонора казалась мне знающим человеком, я тянулась к ней и хотела получить эти мудрые советы. Я хотела быть рядом с ней, поэтому я время от времени навещала её и приносила ей вещи, которые могли ей понадобиться, и еду, которая могла ей понравиться, пока она не привыкла ко мне. Затем я обнаружила, что она не даёт непрошеных советов, мне приходилось буквально умолять её о них.
— Какие советы вам от неё нужны? — продолжила Джен.
— Я не была хороша в финансах. Я также слишком доверчива, слишком открыта, она смеялась, когда я рассказывала ей истории о неприятностях, в которые я попадала из-за своих слабостей. Она многому меня научила, — сказала г-жа Александер, и на её лице отразилась грусть.
— Знаете ли вы что-нибудь о её личной жизни? Детях? Партнёрах, — спросила Алекса.
— Она была очень скрытной. Предам ли я её, если расскажу вам то, что знаю? Я имею в виду, она доверяла мне, я знаю, что я была одной из немногих, — обеспокоенно ответила г-жа Александер.
Она хотела почтить Элеонору.
Джен вмешалась:
— Хм, я вас понимаю, если кто-то несёт ответственность за её несчастный случай, намеренно или непреднамеренно, мы хотим отдать Элеонор должное. Вы бы хотели нам помочь? Потому что то, что вы нам скажете, может привести к подсказкам и правде. Мы сохраним конфиденциальность, если это не повлияет напрямую на расследование, хотите подумать об этом?
— Время имеет решающее значение, Милла. Если мы задержимся, мы можем потерять что-то важное, — быстро сказала Алекса.
Джен прикусила язык, потому что не хотела с ней спорить. Она хотела проявить сочувствие к мисс Александер и дать ей больше времени, но она также поняла, что Алекса вышла на охоту. Последовало короткое молчание.
Затем женщина заговорила:
— Когда она привыкла ко мне, она приглашала меня на ужины. О, блюда, которые она готовила, были фантастическими. Я действительно видела в ней тётю, — она помолчала, перевела дух и добавила: — Я встречалась с её детьми, всего несколько раз за все годы, во время наших ужинов дома.
— Как их зовут? Сколько им лет? Где они живут, — набросилась Алекса.
— Я знаю только, что их звали Кэрри и Нетти. Сейчас им, должно быть, за 40. Я не знаю, где они живут, извините.
— Так дочь — Кэрри. Этот Нетти — сын? Что вы можете рассказать нам о них?
— Да. Нетти — сын Элеоноры. Хотя я не встречала брата и сестру вместе. И я всегда чувствовала себя довольно неловко рядом с ними, не могу объяснить, это было как-то связано с их взаимоотношениями.
— Можете ли вы привести конкретные примеры?
— Элеонор критиковала Кэрри. Честно говоря, она была добрее ко мне. Например, когда Кэрри помогала на кухне и выносила посуду, Элеонор говорила, что она еле тёплая и что она должна быть горячей, а не тёплой. Она подавала мне еду на моей тарелке. Я никогда не видела, чтобы она подавала Кэрри, — сказала мисс Александер с некоторым смущением.
— Вы когда-нибудь разговаривали с Кэрри? Как она к вам относилась?
— Кэрри была очень вежлива. Однажды она сказала мне, что рада, что я заглянула к её матери. Она сказала, что это она платит за аренду и счета. Она также сказала, что если её маме что-то нужно, она может позвонить её тёте Мод, я предполагала, что она живёт у неё. После этого я больше её не видела, по крайней мере, когда была там.
— Мод, да. Можете дать нам её номер, — попросила Алекса мисс Александер, указывая пальцем на имя в заметках Мэдисон, чтобы Джен и Мэдисон обратили на него внимание.
Мисс Александер извинилась и пошла искать. Мэдисон приготовилась со своим смартфоном, чтобы набрать информацию.
Мисс Александер вернулась и продиктовала номер сотового телефона тёти Мод.
— Прежде чем мы вас отпустим, расскажите нам больше о Кэрри и Нетти и о динамике, которую вы наблюдали, — сказала Алекса уже более спокойным голосом.
— О, Нетти меня пугал. Вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю, что у него был этот сальный вид? — Её слушатели кивнули. — Как когда я мыла посуду, он наклонился ко мне очень близко, спросил, можем ли мы быть вместе. Он не был плохим, не в этом дело, я просто чувствовала себя неловко. Его глаза были такими подозрительными, невежливыми, я не знаю, — сказала мисс Александер с беспокойством.
— Да, мы все сталкивались с этим, к сожалению, это слишком распространено, — сказала Джен.
— Я знаю, да? Но Элеонор души в нём не чаяла. Она никогда не хвалила Кэрри, но всегда хвалила Нетти. Какой он был умный, какой преданный; какой сладкоречивый, такой успешный человек… Я не говорю, что он не был таким, но я видела, как Элеонор всё время давала ему деньги. Иногда он действительно сидел за ужином, в другое время он просто стоял у двери, и Элеонор знала, чего он хочет, давала ему это, и он уходил. Элеонор готовила блюда, которые ему нравились, и он даже не оставался, а если и оставался, то она действительно обслуживала его, как будто наблюдение за тем, как он ест, делало её счастливой. Я не могла спрашивать её обо всём этом, это было бы неправильно.