«Дьявол! - выругался он про себя. - Нужно рисковать…» – он достал нож, просунул в щель над отверстием для ключа. Клинок упёрся в язычок замка.
Андре обыскал глазами комнату. На одном из стульев валялась небольшая подушка, какие подкладывают в каретах для амортизации толчков на ухабах.
«Как кстати!» - юноша дотянулся до мягкого квадрата парчи, набитого пухом, накрыл им сундук и нажал на ручку ножа. Крышка с тихим звоном отошла. На дне шкатулки лежал свёрток…
Где-то далеко предутреннюю тишину вспугнул крик петуха.
- Почему так долго? – генерал, успокаивая дрожь в пальцах, медленно натягивал сапоги.
- Сундучок не прошёл бы в окно. Пришлось вскрывать замок, – сын поправил седло на лошади и уложил свёрток в седельную сумку.
- Стой! Достань обратно. Неужели тебе не интересно, что там внутри?
- Нет, - Андре засмеялся и тихо сказал:
- Шучу, шучу. Я уже посмотрел. Это то, что ты думал?
- Покажи мне, - генерал встал, бережно взял в руки завёрнутый в тряпку предмет и вытащил его на свет.
В первых лучах восходящего солнца блеснуло достаточно длинное лезвие старинного копья, вернее - его половина.
- Ты хоть представляешь, что мы держим в руках? – генерал бережно стал заворачивать наконечник обратно в холст.
- Кусок старого железа, – Андре беззаботно улыбнулся и вскочил в седло.
- Послушай меня внимательно. – Мерон подошёл к сыну и взял его лошадь за повод. - Эта вещь – величайшая реликвия христианства и самый опасный кусок железа на земле. Наконечник останется со мной. Так будет лучше для нас обоих. Сегодня мы расстанемся. Я не очень доверяю людям, пославшим нас добыть вот это, - он потряс свёртком. - Слишком много неясного в этом деле. Они ждут нас в Париже. Но ты отправишься туда один. А, оставив Францию, тебе придётся уехать вместе с нашими новыми друзьями в Шотландию. И не спорь! - увидев негодующие глаза сына, Мерон положил руку ему на колено. – Я обещал им. И потом, кто знает, может быть то, что знают они о реликвиях и тайнах тамплиеров – правда? Вот это тебе и предстоит узнать. А этот кусок железа пусть побудет у меня в заложниках. Это – гарантия твоей безопасности. И ещё одно, - генерал невольно понизил голос. - Запомни номер шифра секретного ящика в швейцарском банке, – он передал сыну клочок бумаги. - Возьми. Здесь название банка и цифры. Нет, нет. Не клади в карман. Сейчас и здесь заучи, как «Отче наш». Запомни так, чтобы в любой момент ты закрыл глаза и эти две строчки тут же всплыли у тебя под веками.
Андре с минуту смотрел на бумагу и шевелил губами.
- Уже?
Юноша кивнул.
Мерон отобрал бумажку, скатал комочком и положил себе в рот.
- Повтори.
Андре старательно повторил только что прочитанное слово в слово, цифра в цифру.
- Слава Богу, у тебя хорошая память, – генерал проглотил бумагу. - Повторяй название банка и цифры трижды в день, как молитву. И вот что: прежде чем направиться в Париж - заедешь в Женеву. Найдёшь этот банк, получишь доступ к ящику и прочтёшь, не выходя из банка, все бумаги, лежащие там. Это - архив твоего деда. Ты многое поймёшь и будешь подготовлен ко встрече с людьми Приората. В ячейке банка есть немного золотых монет. На первое время тебе хватит.
Мерон потёр виски.
- Что-то голова разболелась. Наверное, от бессонной ночи.
Помолчав, он снова обратился к сыну:
- Ах, как же мне хочется верить, что мы не ошибаемся и наши новые друзья те, за кого себя выдают. Будь начеку и жди весточку от меня. Раз в две недели ходи на почту. В одном из писем дам тебе знать, где я спрятал реликвию. Кто знает, когда мы ещё увидимся.
- Отец!
- Хватит нежностей! У русских есть пословица: «Долгие проводы - лишние слёзы». Удачи тебе, Андре!
Генерал хлопнул ладонью по крупу лошади сына. Она взяла с места широкой рысью. Юноша, обернувшись, взмахнул рукой. Мерон ответил, сел в седло и поехал на Северо-Восток. Вдали слабым эхом ударил залп из десятка ружей. Это в деревне, занятой французами, расстреляли часовых ночного караула.
Часть 8
Глава 1
Андре
Чем больше тайн Ордена креста открывали ему посвящённые, тем больше сгущался туман вокруг печатей, хранителем которых должен был стать Андре.
Его готовили в преемники владельцу замка Келли[184], спрятанного в лесах Западной Шотландии. Девятый граф Kлари из клана Мак-Грегоров был болен. Разум отказывал старику. Он помнил всё, что случалось с ним накануне, забывал то, что было год назад, и абсолютно не мог удерживать в памяти события пятидесятилетней давности. Кроме того, он путал имена Наставников и не узнавал их в лицо. Вот поэтому орден и готовил ему замену.
184