Я стоял, сжимая в руке все еще дымящийся пистолет и снова глядел в пустоту. Стратус мертв, битва закончена. Я смотрел на его тело, на тело еще одной жертвы бессмысленной войны. Не враг, не убийца, а просто жертва, брошенный и обманутый как и мы. Я был опустошен, физически и морально. Все это было зря… мы так увлеченно резали друг друга по прихоти одного ублюдка, что даже не задумались, имеет ли наша борьба какое-то значение. Альто ненавидел джедаев, но назвал меня достойным человеком и принял смерть от моей руки с почетом, я видел это в его глазах. В конце он понял бессмысленность этой битвы и сожалел, что все вышло именно так. Я стоял и смотрел в пространство, видя бесконечные ряды гробов. Жертвы войны без цели, без смысла, без чести, те кто погиб абсолютно ни за что… В этот момент меня окликнули.
-Сэр…
-Сэр…- рука сама направила оружие на источник звука, нажимая на спуск. Щелчок, патроны кончились. В этот момент я пришел в себя, осознав, что стою под дождем в окружении трупов, а мой дробовик нацелен в голову Фишера. Воспоминания, внезапно нахлынувшие, так же и рассеялись. Я был на Дронгаре, и похоже бой за аванпосты сепаратистов окончен.
-Сэр?- вновь спросил коммандер, который скорее всего неотрывно глядел на стволы дробовика через визор шлема. Оружие заняло место на поясе и я ответил.
-Да, коммандер.- клон облегченно вздохнул и начал докладывать.
-Аванпосты взяты, мы победили. Группы войск Север и Юг тоже захватили позиции врага. Операция “Бур” завершена, фронт сдвинут.
-Хорошо. Вызовите медэвакуаторы и закрепитесь на захваченных позициях. Проверьте все тела на наличие выживших сепаратистов. Пленных не брать.- приказал я.
-Сэр, там могут быть офицеры, располагающие ценной информацией…- я прервал клона.
-Я сказал пленных не брать. Это приказ, коммандер.
-Есть, сэр!- Фишер удалился и я через некоторое время последовал за ним. То как он вернул меня в реальность было точно как на Джамбииме. Клон-лейтенант, командир выживших взводов гарнизона “Кобальта” точно так же окликнул меня тогда и я тоже направил на него пистолет, оказавшийся пустым. Тот клон потом получит имя Семперфид от “Semper Fidelis” что означает “Всегда верен”. Семперфид прошел вместе со мной путь от обороны “Кобальта” до возвращения на флот после победы, был повышен мной до коммандера и являлся моим заместителем в Красной Армии. Сейчас вроде является главой 15-ого десантного корпуса, весьма известного подразделения Великой Армии. Летя в медэваке к Ремсо, я снова вспомнил как хоронил друзей-падаванов, как сражался в лесах Джамбиима с красноармейцами, как штурмовал столицу и вернулся триумфатором. И как обрел смысл борьбы. Победу одержит лишь тот кто сражается и он сам определяет смысл борьбы. Видя ряды гробов, я поклялся никогда не допускать такого более, любой ценой спасти всех, кого можно. Поклялся на могилах друзей отомстить Палпатину за их гибель и за гибель всех павших на войне. Но сейчас меня посетила мысль о том, что цена победы может быть слишком высока. В этот момент мы приземлились на площадке Ремсо-7 и я, разгрузив раненых, направился в операционную, помогать хирургам чем смогу. Когда обрабатывал руки, посмотрел в зеркало. На меня глядело знакомое лицо, которое я уже давно привык считать своим, ведь тот, кем я был в прошлой жизни давно мертв. Но одна деталь была новой в этом лице. Живой глаз был не небесно-синим, а желтым, с красными прожилками. Надев маску я поспешил в операционную. Вопрос оставался открытым- не будет ли цена победы в моем противостоянии судьбе слишком высока?
Знакомый гул репульсоров не предвещал для Джоса ничего хорошего. Прилетело шесть полных эвакуатора, и они продолжали прибывать. Многих солдат отмечали как безнадежных, трое скончались на первичной сортировке, еще двоим пришлось сделать эвтаназию. Ваэтэс предупреждал Джоса, что будет глобальная наступательная операция, но хирург не предполагал что так скоро. Раненые шли нескончаемым потоком, команда хирургов работала без перерыва. Джос вспомнил о том как Скайуокер, сейчас работающий за отдельным столом, так как его навыка вполне хватало справиться с не слишком сложными операциями, говорил про “лишние руки”. Может он предполагал, что нагрузка на медперсонал возрастет, а может просто интуиция. Вондар даже несколько завидовал джедаю, который без устали работал по соседству. Он ведь наверняка несколько часов назад сражался вместе с этими солдатами в бою, а теперь помогает хирургам, даже без тени усталости. Точные движения рук, живой и механической, быстрые действия и решения- вряд ли бы Вондар был на такое способен после яростной мясорубки. Кибер-глаз джедая был тоже полезным инструментом, так как обладал сильным увеличением, позволявшим видеть даже мелкие осколки и повреждения. Джос невообразимо устал, поток раненых все не кончался, вот и сейчас перед ним лежал клон, которому осколок повредил и закупорил крупную артерию, и хирург пытался его достать, стараясь не повредить сосуд еще больше. То ли сказалась усталость, то ли осколок повредил артерию слишком сильно, но давление возросло и сосуд лопнул, когда Джос практически достал кусок металла.
-Проклятье!- воскликнул коррелианец, на которого небольшим фонтаном брызнула кровь.
-Нужна помощь?- обратился к нему Скайуокер, только что закончивший со своим раненым.
-Да.- сказал Вондар, с помощью прессор-поля пытавшийся остановить кровь и залатать поврежденный сосуд. Однако кровь отказывалась останавливаться, а увеличить мощность поля было нельзя, сосуд мог просто не выдержать и они бы получили новую дыру. Показатели стремительно падали, и Джос понял что солдата не вытянуть. Пульс исчез, сердце остановилось.- Хотя нет. Мы опоздали.
-Я так не думаю.- тут джедай коснулся руки клона и через секунду его раны начали затягиваться. Все раны, даже хирургический разрез, затянулись буквально на глазах. Жизненные показатели, до этого бывшие на нуле вернулись в норму. Солдат даже пришел в себя. Все действо заняло не более минуты. Хирурги и медсестры просто стояли не веря в произошедшее. Джос понял, что был свидетелем настоящего чуда, по другому назвать это он не мог. Он еще не отошел от шока, когда увидел, как Скайуокер повалился на пол операционной. Вондар просто смотрел на лежащего джедая, и только через пару секунд понял что что-то не так.
-Мастер!- воскликнула Баррис, подбежав к нему.- Пульса нет, он не дышит!- Джос наконец-то отошел от ступора и при помощи Зана положил Скайуокера на свободный стол. Меддроид просканировал его, подтвердив слова Оффи. Врачи приступили к реанимации, однако никого эффекта это не возымело. Все были в панике, не представляя что делать. В этот момент Баррис положила руки на грудь генерала. Джос невольно порадовался, что тот солдат был последним. Мириаланка стояла так целый час, врачи затаив дыхание наблюдали за её действиями. Вскоре появился пульс, а грудь джедая поднялась во вдохе. Все с облегчением выдохнули.
-Как он?- поинтересовался Зан у целительницы.
-Все в порядке. Он просто спит.-отвечала она, неотрывно глядя на Скайуокера. Джос подумал что это день ему на всю жизнь запомнится. И он уж точно выпьет за здоровье генерала сегодня. Он поглядел на мирно спящего джедая. “Сегодня он точно заслужил немного сна и покоя.”- подумал Вондар, стягивая с себя перчатки.
Асока проснулась от дикой боли. На грудь будто навалилась тяжесть, делая вдох невозможным, а сердце словно сжала ледяная невидимая рука. Девушка хотела кричать, но не могла. Внезапно все прекратилось. Мысли метались в мозгу тогруты невероятной скоростью. Энакин! Он в опасности, ему плохо! Асока сосредоточилась, пытаясь почувствовать учителя. И с облегчением вздохнула. С ним было все в порядке, более того, она чувствовала, что ему сейчас спокойно, хорошо на душе. Сердце наставника, которое она ощущала рядом со своим снова бьется ровно. Тано успокоилась, и решила не срываться с места, дабы разыскать Скайуокера. Спокойствие наставника передалось ученице, через сильную связь между ними. Девушка встала и решила помедитировать, дабы привести мысли в порядок. Все же решение лететь к Энакину было поспешным, тем более что с ним все хорошо. Наверняка недовольный наставник отчитал бы ученицу, самовольно прекратившую задание. Но раз все утряслось, она остается и продолжит миссию. Асока командовала войсками клонов на одном из миров Среднего Кольца, который было необходимо вернуть под контроль Республики. Многие бы наверняка сказали что это слишком сложное задание для падавана, но только не для Асоки Тано, ученицы одного из лучших генералов Республики. Как сказал наставник перед отлетом, это испытание её навыков командира. Пока все шло достаточно успешно, они взяли три сепаратистские мобильные базы, сдвинув линию фронта. Впрочем Тано не спешила с действиями, противник вполне может растянуть коммуникации республиканских сил и нанести удар по штабу. Конечно ей не противостоит кто-то из именитых полководцев Конфедерации вроде Страйкера или Гривуса, но сепаратистское командование не состоит из идиотов. Однако на Асоку давило одиночество. Здесь не было её учителя, магистра Оби-Вана или Рекса, и тогрута ощущала себя покинутой. Единственное спасение- связь Силы, между ней и Энакином. Тано чувствовала, что ему тоже приходится несладко, что он тоже скучает по ней. Чувства девушки к наставнику не угасли до сих пор и то, что судьба будто намерено разделяет их причиняло ей боль. Но она принимала его решение, пусть это было очень тяжело. Закончив медитацию, Тано решила перебрать оружие. Энакин в очередной раз модифицировал карабин ученицы. Теперь он сравнялся по мощности с его пистолетами, стал шире и батарея теперь располагалась снизу, рядом с рукояткой. Асока не любила пользоваться бластером, хотя весьма умело обращалась со всеми видами оружия, но учитель настоял чтобы она взяла с собой карабин. Энакин всегда говорил, что за оружием надо следить и тогда оно не подведет. Кроме его слов о мече джедая он иногда говорил то ли поговорку, то ли памятку: “Чтоб меткость и сноровку иметь в бою- храни боец винтовку, как жизнь свою.” Оружие… только на него и на себя привык полагаться Энакин. Он всегда был одиночкой, рассчитывающим только на себя. Его слова о дорогах, которые надо пройти одному это подтверждают. Энакин всегда был один, друзей у него крайне мало, он старался ни с кем особо не сближаться. Тогрута только горько вздохнула. Она хочет быть с ним, хочет любить его, но он боится этого. Боится потерять её, забывая при этом, что своей ученице он тоже дорог. Асока понимала, что он желает ей лучшего, но все равно отказ и разлука были болезненными. Он хочет чтобы у неё была своя жизнь, но она не видит этой самой жизни без него. И все же тогрута смирилась с его решением, по крайней мере пытается смириться. Они все еще друзья, пусть на большее Тано рассчитывать не может, но все равно она не оставит Энакина, пусть так, все равно будет рядом с ним. Поддержать его, утешить и простить, что бы он не совершил. Асока вспомнила тот случай с предателем, обвинения Совета и назначение, больше похожее на ссылку. Он всегда учил её поступать по совести. Пусть он не разделял учение джедаев, он все равно учил тогруту помогать другим, защищать тех кто не сможет защитить себя, быть милосердным к своим врагам, уметь прощать. Пусть он убил пленного предателя, но поступить иначе он не мог и Тано это понимала. Он взял на себя груз решения и с готовностью принял его последствия. Наверно Совет тоже это понял, раз оправдал его. Закончив с карабином, тогрута достала небольшую голограмму, которую всегда носила с собой, рядом с сердцем. На ней был мужчина-человек в черном плаще и девушка-тогрута в черно-белом платье. Мужчина обнимал девушку, которая положила голову на его плечо. Они улыбались. Эту голограмму сделали в день шестнадцатилетия Асоки. Учитель подарил её Тано в тот день, бывший самым счастливым в её жизни. Тогрута глядела на изображение и плакала. Слезы были редким зрелищем на лице Асоки, Энакин учил её быть сильной, стойкой и преодолевать любые трудности. Но теперь она сомневалась, сможет ли преодолеть это.