С распространением персональных компьютеров образовались несколько хакерских групп, которые проводили своё время за удалением защиты от копирования с игр, а затем сжимали и распространяли эти продукты (известные как wares или warez). Среди первых таких групп была американская Elite Circle (Элитный Круг), корни которого были и в хакерской культуре и во фрикерской, и они уже управляли пиратскими BBS для Apple II и Atari. Понятие крекинга и дистрибуции игр пришло из США, где это началось с программы для Apple II под названием Locksmith. Она могла удалять защиту от копирования с программ, используя определённые параметры. В начале, было достаточно просто поменять параметры для программы, чтобы "крякнуть" ПО, но позже стало необходимо проводить больше работ по действительному крекингу и крекер уже должен был (или должна была) быть программером.
Хакеры "крякали" программы потому что их подзапарили софтверные компании, устанавливающие защиту от копирования, которая не давала им заглянуть внутрь программ и скопировать её для друзей. Они хотели, чтобы информация была свободна. Эта истинная причина, хотя многие оправдывали это так: "Программа слишком дорогая, я копирую лишь те программы, которые я не могу себе позволить, я хочу протестировать программу перед покупкой" и т. д., что правда лишь отчасти. Фундаментальное убеждение было, что информация -- не собственность, и что они не желают быть частью софтверной индустрии.
Одной из первых взломанных программ, а возможно и самой первой, была Altair BASIC Она поставлялась на перфокарте для одноимённого компьютера. BASIC расшифровывается как Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code (универсальный код символических инструкций для начинающих), а Altair BASIC был написан не больше не меньше самим Биллом Гейтсом. За воспроизведением программы стоял один из членов Homebrew Computer Club в Кремниевой долине, хакер (Dan Sokol), который позже будет известен как Nightstalker. Он написал программу, которая копировала перфокарту и таким образом стал первым в мире крекером. 19-летний Гейтс встретил это в штыки: он написал группе пользователей злобное письмо, в котором заявлял, что копирование программы -- это воровство и что это разрушит индустрию. Большинство подумало на него, что он дурак; до этого никто не пытался продавать компьютерные программы, и делиться всем со всеми было нормой. Для больших компьютерных систем ПО поставлялось вместе с машиной, и никого не волновало, будет ли оно скопировано. С персональными компьютерами пришло пиратство, просто потому что софтверные компании хотели заработать на этом новом хобби. Сами любители персональных компьютеров ни о чём у компаний не просили.
Здесь нужно сделать критическое замечание: хакеры различают обычную передачу программы друзьям и пиратскую деятельность. Пираты -- не друзья, а люди, которые пытаются получить прибыль от воспроизведения и дистрибуции ПО. Пираты -- это паразиты, которые сосут деньги из пользователей ПК, впрочем также как и компьютерная индустрия. И хакеры и производители софта считают, что пираты -- говно. Софтверные компании ненавидят их за кражу их доходов, хакеры ненавидят их так как они пытаются создать новые отношения зависимости, что не лучше. В общем, хакеры твёрдо верят, что копирование должно осуществляться на дружеской основе и бесплатно. Только в нескольких исключительных случаях, хакеры сотрудничают с пиратами, для получения оригинальных игр (сейчас их называют более таинственным термином "лицензионный") для целей крекинга. Величайший пират Швеции всех времён, Jerker (вымышленное имя), бросил свою предыдущую профессию ради двоих детей, его ненавидели как индустрия, так и хакеры (возможно за исключением хакеров из группы Xakk которая зависела от него в получении оригиналов). По слухам он не оставил пиратство и до сих пор зарабатывает на жизнь продавая незаконные копии. Сам Jerker говорит, что он вообще не интересуется компьютерами, и это похоже на правду. Лично я думаю, что он значительно больше интересуется деньгами.
Сцена в 1986-ом: так как хакеры развились в своих программистских навыках, начальные заставки во взломанных играх стали более продвинутыми и разрослись в нескольких направлениях. Хакеры вдохновлялись начальными и промежуточными экранами в играх, и их экраны развивались от включавших главным образом вертикально прокручивавшийся текст до продвинутой графики с анимацией и сложными техническими трюками, от которых это выглядело ещё круче. Родилась новая форма искусства -- Интро -- оно практиковалось только программерами. Хотя искусство написания демо существовало (в простой форме) ещё во времена Apple II, только C64 и его продвинутые технологии позволили этой форме искусство расцвести. Такие группы как Eagle soft, Hotline, Comics Group, FAC (Fedaration Against Copyright), Triad и Fairlight наводнили Сцену во второй половине 80-ых.