Молли подошла ближе и крепко обхватила тонкими пальцами его плечи:
- Джон, очнись! Ты его не знаешь! Ты понятия не имеешь, на что он способен. То, что он красив, не значит, что он приятный в общении человек, или что он добрый, или благородный. Просто… просто не связывайся с ним и его дружками, ладно?
Джон кривовато усмехнулся:
- Сложно связаться с тем, чей номер телефона можно достать только за деньги. Не переживай, я не собираюсь делать глупостей из-за смазливого парня.
Молли ослабила хватку: руки у нее были маленькие, но удивительно сильные, и Джон только сейчас понял, что это было довольно болезненно.
- Смотри мне, Джон Уотсон, - немного смущенно пригрозила Хупер, словно стыдясь этой вспышки заботливости.
Джон Уотсон смотрел во все глаза, но в следующий раз увидел Этого лишь в июне, за два дня до отъезда домой. Молли в центре не было, экзамены у большинства студентов уже прошли, и услуги распечатки и копирования почти не требовались.
Довольно мягкая весна и солнечное лето не сделали Этого менее бледным, он все еще смахивал на вампира, и белоснежная рубашка с закатанными по локоть рукавами лишь усиливала впечатление. Отсутствие пиджака было единственной уступкой теплой погоде: брюки на Этом были все такими же строгими и элегантными, а ботинки - идеально блестящими. Джон порадовался, что череда экзаменов измотала его самого настолько, что сил на смущение уже не оставалось. Он вежливо поздоровался и протянул руку за флешкой.
- По одной копии, - проговорил Этот все тем же завораживающим баритоном, на миг касаясь пальцев Джона. - С сентября у нас будет общий курс органической химии, - продолжил он вдруг так естественно, будто беседовать об учебе с Уотсоном было обыкновенным делом.
Джон пытался одновременно перестать думать о покалывающих жарких ощущениях в пальцах там, где их коснулся Этот, и о том, что Холмс откуда-то осведомлен о его учебной программе.
- Ты… химик? - спросил Джон, пробиваясь к поверхности действительности сквозь затягивающие головокружительные ощущения.
- Верно, - кивнул Холмс. - А ты будущий доктор из не самой благополучной семьи, заслужил стипендию, работаешь и учишься одновременно, потому что продолжаешь помогать матери и младшей сестре. Собираешься в армию?
Джон не был болтлив и совершенно точно знал, что о матери и Гарри никому не рассказывал. Тем более он молчал об армии - решение еще не было принято, сначала следовало закончить учебу. Этот получил доступ к его личному делу? Анкеты для поступления в университет были очень подробными, особенно для стипендиатов.
- Как бы ты ни получил информацию, это тебя не касается, - процедил Джон.
Шерлок чуть разочарованно мотнул головой:
- Я не читал твоего файла, если ты подумал об этом, мне достаточно было посмотреть на тебя. Стипендии здесь не огромные, но их хватает на существование. Для тебя образование крайне важно, это твой единственный шанс выбиться в люди, но ты, отдаваясь учебе полностью, работаешь здесь в полторы, а иногда и в две смены. Лишние деньги тебе нужны вовсе не для того, чтобы покупать дорогую одежду или гаджеты - судя по твоему внешнему виду; ты отправляешь их домой, заботясь о своей, скорее всего, неполной семье. Предположение о младшей сестре было лишь догадкой, как и об армии - военная служба для многих в твоем положении хороший старт. В чем я ошибся?
Джон смотрел на Этого недоверчиво.
- Тебе говорили, что ты не очень-то воспитанный тип? - после тяжелой паузы уточнил Уотсон.
- Я получил подобающее воспитание, поверь мне, но это занудно, - отмахнулся Этот. - Так я допустил ошибку?
- Нннет, - выдохнул Джон. - Ты угадал всё.
Этот самодовольно улыбнулся.
- Это было потрясающе, - добавил Джон искренне.
Невероятно, но Этот, кажется, смутился. Губы Шерлока дрогнули, и улыбка исчезла.
- Людям обычно не нравится, когда раскрывают их секреты, - подозрительно сказал Холмс.
- Ох, ты меня, конечно, извини, я тебя совсем не знаю, но что-то ты не похож на человека, который общается с людьми достаточно, чтобы понимать, что им обычно нравится, - развеселился Джон. - Вот твои документы.
Шерлок отсчитывал деньги не так быстро, как в прошлый раз, и Уотсон решился:
- Слушай, я уже практически закончил тут, может, сходим выпить кофе?..
- Не думаю, что это удачная идея, - ответил Холмс наконец. На его лице отражалось явное сомнение, и Джон позволил себе надеяться, что хотя бы на несколько секунд лишил Этого маски равнодушия и железного самообладания. Впрочем, отказ все равно ранил.
- О, ну ладно. Тогда до встречи на органической химии, - Джон постарался улыбнуться как можно более непринужденно.
- Вряд ли; я не хожу на лекции, они невыносимо скучны, - проворчал Этот, сгребая бумаги.
- Ну тогда просто до какой-нибудь встречи, - все еще улыбался Джон. Челюсти начало сводить от усердия.
Шерлок подарил ему напоследок недоверчивый взгляд широко распахнутых глаз и ушел, не попрощавшись.
***
В это сложно было поверить, но свою первую лекцию по органической химии Джон бессовестным образом проспал.
Накануне они с Майком завернули в паб, где отметили начало нового учебного года. Джон жадно смотрел по сторонам, хотя твердо знал, кого именно он тут не встретит. Об Этом он думал все лето, даже строгие самовнушения и запреты не помогали выбросить из головы гибкую стройную фигуру, аквамариновые глаза, блестящие темные кудри и дурманящий голос. С каждым днем каникул Джона все глубже затягивало в этот безнадежный водоворот, а с каждой ночью эротические видения и сны становились все откровеннее и отчаяннее. К осени Уотсон был влюблен по уши и презирал себя за то, что ему хватило лишь привлекательной внешности, чтобы совсем потерять голову, хотя иногда ему казалось, что не будь той случайной июньской беседы, Холмс так и оставался бы Этим.
Теперь он был Шерлоком, и Джон выпил лишнего, пытаясь прогнать его из башки.
Пропустив лекцию по химии, Джон, терзаясь мучительным похмельем, отсидел все остальные пары и отправился прямиком на свое рабочее место. Молли, похорошевшая, отдохнувшая и явно не злоупотреблявшая накануне алкоголем, уже ждала его в центре. Джон обнял ее с удовольствием, за что она, учуяв аромат прошедшего вечера, настучала ему по голове свернутыми в трубку плакатами. В первый день клиентов не было, и Джон с интересом выслушал истории о летнем морском отпуске Молли и Тома. Они уже вплотную подошли к обсуждению перспектив знакомства Молли с родителями Тома, когда звякнул колокольчик на двери. Молли увидела вошедшего первой, и лицо ее словно застыло. Джон обернулся. Шерлок выглядел сердитым.
- Я сам, - тихо сказал Уотсон, едва заметно пожав Молли руку. Ее этот жест не успокоил, но она кивнула и удалилась в подсобку.
У Гарри был отвратительный характер, и если Джон чему-то и научился в сложных отношениях с сестрой, так это умению держать лицо, потому что стоило выпустить неуверенность наружу, Гарри стремительно била в уязвимые точки. Мысленно поблагодарив сестренку за науку, Джон приблизился и улыбнулся:
- В одном экземпляре или в двух?
Шерлок помолчал, не делая попытки достать флешки или чего-то похожего.
- Ты не пришел на лекцию, - наконец сказал он, и это звучало очень осуждающе.
- А ты отказался выпить со мной кофе, - парировал Джон, забавляясь, хотя по шее побежали мурашки от иллюзорности происходящего. Шерлок пришел на занятие, рассчитывая увидеть там его, вот это да!